“没，我...我觉得还不是时候。”
夏玉竹眸光微闪，不敢直视苏月莹那双英气逼人的凤眸。
苏月莹蹙眉：“那你觉得何时才是时候？”
夏玉竹揪着两侧垂绦，吞吞吐吐地：“嗯...再过几日吧，反正他们还要在扬州留一段时日呢。”
苏月莹打断道：“不能再等了。你应该知晓这次入会式上，白堂主也要来。你若能说服赵时序加入永平会，我便让姐姐做你们的引荐人。”
听得“白堂主”三字，夏玉竹脑中不禁浮现他那斯文儒雅的形貌，心中的天平也随之发生倾向。
“那...我试试看。”
*
明月别枝，巷口的柳树叶子已经掉光，空留光溜溜的枝条儿在夜风中萧索飘扬。
回宅的路上，蓁蓁从夏玉竹口中得知了苏月苒与章择端之间的爱恨纠葛。
原来，章择端乃前宰相章知晋之子，五岁能作诗，七岁能成文，小小年纪就名震汴京。
人人皆以为一个天才即将崛起，怎料他因父亲骤然去世，只得回故里扬州服丧守孝。
他生得相貌倜傥，又兼才华横溢，与苏月苒相识于而立之年，常是花前月下，饮酒作诗，纵古论今，引为知己。
前岁，在苏月苒的鼓励之下，他满怀信心地赴京赶考。
未料，朝中奸人当道，故意放出流言称，章择端之父章知晋名字中的“晋”字与进士的“进”字犯嫌名，便取消了他参加春闱的资格。
此等荒唐又离谱的罪名压下来，章择端自是愤慨不已。
于是，洋洋洒洒写下一篇《讳避》，激烈抨击当朝科举制度。
“今父名知晋，子不得举进士，若父名仁，子不得为人乎？”
结果，自是被华丽丽地驱逐出京。
回到扬州后，他愤懑不已，欲寻苏月苒寻求安慰，不曾想心上人却闭门不见。
世态炎凉、人心冷漠。
章择端哀愤孤激之思日益加深，曾经意气风发的青年亦变成了整日在瘦西湖畔作画的郁郁寡欢之人。
蓁蓁听后，唏嘘不已，暗想：那奸人必是最擅长咬文嚼字的蔡进无疑了！一代天骄竟落魄至斯，大颂朝堂简直是烂到根根上了！
行到赵宅门口，夏玉竹有意无意地瞥向赵君珩。
蓁蓁心知她有话要说，便让赵君珩先行进去。
“玉竹，你怎么了？”
夏玉竹捏紧指甲，不知道该怎么开口，索性直接问道：“呃...蓁蓁，你知道永平会么？”
她果然猜得没错！夏玉竹领他们去见苏月苒是别有目的的！
蓁蓁按捺住激动，佯装疑惑地：“永平会？我不知道...那是什么？”
闻言，夏玉竹不禁暗舒一口气。
不知道便好办了。
她解释道：“永平会是青帮中的一个分派，宗旨便是要实现‘鱼米富庶，天下永平’的愿景。眼下，他们正在招募天下仁人志士入会，筹集善款，扶贫济困。不知道你们有没有兴趣加入？”
生怕被夏玉竹看出异样，蓁蓁故作为难地道：“扶贫济困，自是义不容辞的事情。只是捐助之事，我还需要与夫君商量。”
担心被商量黄了，夏玉竹抿抿唇，故意激道：“你不是说，家里的大事都是你做主的么？”
蓁蓁一愣，“额...可在我们家，银子的事情都算是小事。”应该是吧？
夏玉竹微瞠眼眸：“那大事是甚？”
蓁蓁两手一摊，笑道：“目前为止，好像还没碰上大事，所以我也不知道大事是甚。”
夏玉竹差点儿喷血，“那好吧，你们夫妻俩商量下吧，我先告辞了...明日再来。”
“嗯，好！”蓁蓁挥手与她作别。
回到寝房，蓁蓁发现服侍的人都不见了踪影，房间里唯有赵君珩一人盘坐在罗汉床上，低头专注地摆弄着什么。
他应是沐过了浴，穿着燕颌色绸缎寝衣。
这个颜色暗而不沉，十分素净雅致，愈发衬得他芝兰玉树。
忽而玩心大起，她蹑手蹑脚地靠过去，想吓他一跳，哪知甫靠近，额上便是一凉。
赵君珩拈着枚棋子摁在了她眉心。
“顽皮。”
“无趣！”蓁蓁挫败地往他身旁一屁股坐下，噘着红艳艳的小嘴儿娇嗔，“就不能让让我，假装被我吓一跳么？”
赵君珩轻笑，语气宠溺地：“那再来一次？”
“...”她又不傻！
小妻子气嘟嘟的模样，怎么看都觉得可爱。赵君珩放下棋子，食指碰碰她翘起的红唇，俊美的面孔亦变得柔和下来。
“在外头说了甚？”
蓁蓁拉下他手，“你是不是早就知晓玉竹与永平会有关系？是以，一到扬州便带着我去见她？”
赵君珩右手肘支在矮几上，掌心支颐，微微颔首，
“夏玉竹一直想要加入永平会，只可惜无人愿作她的引荐人，我们便帮她一把。”
蓁蓁愈发疑惑，“怎么会？玉竹为何要加入永平会？”
赵君珩道：“夏家猪寨从龙王山迁到扬州之时，夏玉竹曾在途中不小心掉进了江中，是永平会天璇堂的堂主白锦容救了她。”
“那也没必要加入永平会吧？”蓁蓁咕哝道，忽地想到甚，略显激动地，“乖乖，玉竹不会是喜欢上那个男人了吧？”
赵君珩称赞道：“聪明。为夫与有荣焉。”
蓁蓁愧不敢当：“其实，论聪明，你还是更胜一筹的...既然如此，那我明日便答应玉竹，加入永平会！”
“此事不急。”
“为何？”蓁蓁询问地看他。
“想知道？”赵君珩揪揪她腰绦，“那你凑过来些。”
“作甚？”蓁蓁鹌鹑似的弹了下，故意坐远了些。
赵君珩失笑：“你怕甚，我又不会吃了你！”
蓁蓁从他手里抽回腰绦，起身讪讪然：“但你会放火！”
说着，飞快朝湢浴奔去洗沐。
被言中，赵君珩跨下罗汉床的长腿顿时滞住。
罢了，不放火了。
烧她的同时，他何尝不是在折磨自己。
未几，湢浴传出“哗哗”水声。
赵君珩根本无法集中心思下棋，便起身行到床榻坐下，却发现那水声越发清晰起来。
他隐忍地闭目，脑中竟全是小妻子呼吸急促，娇喘吁吁的模样。
难熬...
又过得片晌，水声骤停。
他耳朵一动，徐徐展眸，目光不自觉地转向湢浴的方向。