“赵牧。”
“赵牧。”
长孙无忌不甘心，连连急声高呼，怎奈赵牧置若罔闻，哼唱小曲扬长而去。
这混账。
长孙无忌气的面色铁青，怒焰无处发泄。不得已折返前去拜见长孙皇后，希望抢于皇上宣布前设法说服对方改变主意，以免把长孙家推到风口浪尖。
几日内，皇上捣鼓凌烟阁二十四臣画像的消息，陆陆续续传回长安，百官闻讯，翘首企盼。
纵然凌烟阁画像不像赏赐金银珠宝来的实惠，但皇上格外重视，等于为朝廷百官论资排辈，等于对武德年间以来百官为朝廷做出的贡献的认可。
有机会荣获二十四臣之一，必能带来前所未有的声望。
百官争相奔走，四下打听。更甚者，官衔低微者特意去拜访荣获皇上奖励的人，尝试为仕途铺路。
不过，这时身在百济的刘仁轨传回消息，新罗派兵骚扰驻扎于百济的唐军，援助高句丽，百济遗民反唐，试图挑起争端。刘仁愿陈兵边境，重创新罗将领金元述。
信中，刘仁轨，刘仁愿，曹继叔等将领联名上书，请求以新罗侵犯大唐边境为由，举兵灭新罗。
李世民阅览书信，面不改色心不跳。
赵牧，料事如神。
曾经推断高句丽，百济灭亡，新罗肯定不安分，试图夺取百济，高句丽旧地，果然让他一语中的。
幸好朝廷早有安排，派遣骁勇善战的神武军留守，更有诸多骁勇善战的神武军将领镇守高句丽，百济，今新罗挑起事端，招惹大唐，刘仁轨，刘仁愿等没有白白等候。
既然时机成熟，自然不能饶恕。
李世民召集赵牧，李绩，李道宗简单商议，即飞鸽传书命刘仁轨全权处理前线之事，争取一举消灭新罗，把新罗王金春秋，将领金庾信，惹是生非的金元述擒回长安。
东线，边境风云再起。
半岛。
东南一隅。
新罗，皇宫。
气氛凝重，严肃。
百济，高句丽相继灭亡，新罗向大唐称臣。
本来新罗君臣计划唐军班师回朝，百济，高句丽守备空虚，陆续蚕食百济，高句丽，对两国旧地取而代之。
一晃数月，各地留守的唐军不光没撤离，更修筑城池，工事，表现出长久经营两地的念头。
金春秋和爱将金庾信商议，派金元述前去骚扰唐军，计划摸清楚唐军底细。
不料金元述重伤而归，所率兵勇死伤过半。
半日内，众多唐军集结边境，做出征伐之势。
战报传回王都，金春秋彻底不淡定了。
大唐幅员辽阔，兵强马壮。
前阵子，强势兵锋连灭两国，今陈兵边境，倘若跨境作战，新罗朝不保夕。
金春秋不禁埋怨金庾信，过于轻视唐军，轻视刘仁轨，给新罗带来严重的危机。
金庾信躬身垂首任由金春秋斥责，神情苦楚，内心窝火。
唐军，比他预料的更强势。
关键新罗稍稍试探，唐兵大军压境，表明唐军早有准备，也许刘仁轨等坐镇百济，高句丽，特意等待新罗犯上作乱，恰好抓住机会灭掉新罗。
“唐军陈兵边境，你有何破敌策略？”金春秋怒斥。
这金庾信既是他的姐夫，也是新罗名将，和唐军征讨百济，高句丽时，金庾信功不可没。
朝廷军务，多由金庾信处理。
“王上，犬畏其主，而主踏其脚则咬之，即使李唐为新罗宗主国，威胁到新罗利益时，也要敢于死战到底，末将建议私下备军，以防不测。”金庾信神情严肃。
驻守百济，高句丽的刘仁轨，刘仁愿，庞孝泰，刘伯英，曹继叔，郑仁泰等皆为神武军悍将，各个骁勇善战，狡诈如狐。何况，当初联合唐军抵抗百济时，他和刘仁轨，刘仁愿多有交集，常有书信往来。
这二人精通兵法，颇有谋略，是非常难缠的对手。
若不提前谋划，备战，刘仁轨跨境作战时，恐为时晚矣。
“你确定？” 金春秋询问。
大唐声势如日中天，正面对抗李唐，无疑是以卵击石。
“报...“
金庾信尚未回答，殿外传来宦官的声音，一名太监急匆匆跑进大殿，汇报说：“禀王上，曹继叔，刘仁愿，郑仁泰率军跨过边境，三路大军直扑王都而来。”
“什么？”金春秋吃惊的询问。
唐军，竟然跨境杀来。
行军速度之快，好似风卷残云。
金庾信神情凝重，内心紧张不安，急忙抱拳建议：“王上，该迎战。”
......
前线。
刘仁轨收到皇帝命他全权负责前线军务的书信，也收到赵牧飞鸽传书的书信，赵牧书信内提醒刘仁轨说，金春秋，金庾信皆非泛泛之辈。不过，二人擅长阴谋诡计，平生之大功却不在战场，建议速战速决。
几名将领谋面，分析百济，新罗形势，决定兵分三路。
一时，边境战火燃起。
......
长安。
李世民每日密切关注前线战事。
一晃几日，收到刘仁轨派三军大军出击的消息，他选择启程回宫。
在他眼中新罗对唐军威胁不大，不料赵牧进言告诉他，新罗君臣足智多谋，若不速战速决，快速消灭新罗，擒拿金春秋，金庾信，二人肯定挑拨百济，高句丽的残兵败将，很容易引起声势浩大的起义，把唐军困于百济，高句丽。
最终，新罗有机会取代百济，高句丽。
必须回宫，与诸将讨论，以免出现差错。
何况已定下凌烟阁二十四臣，是时候公布于众。
得知李世民回宫，赵牧内心颇为有意外，提前毫无迹象啊：“陛下，冬日闲暇，不再多住几日吗？”
“哼，别假惺惺的。你以为朕不晓得吗，你内心巴不得朕马上回宫。”李世民哼了声。
若非军政，他的确希望小住几日。毕竟，有赵牧出谋划策，诸事顺利。
赵牧轻笑：“怎能呢？”
李世民没搭理赵牧，冷眸扫了眼清河，巴陵，高阳，安康，狠狠剜了眼赵牧，内心窝火的警告：“你好自为之，等你建功立业，再谈此事。”