在精神和经济的双重压力下，张晓亮，哦不对，那时候还应该叫沈傲，在骄傲了十六年后，再也傲不起来了，他开始旷课并沉迷于游戏。学习成绩一落千丈，到了学期末，竟然有三门课程挂科了。
屋漏偏逢连夜雨，就在这个阶段，辛辛苦苦把他抚养成人的姐姐一家却突遭变故，一场车祸无情的夺走了姐姐和姐夫的生命，留下了两个未成年的外甥，大的十三，小的十岁。而肇事车辆连保险都没有，司机更是穷的叮当响，用老百姓的话说，要钱没有，要命一条。
这场车祸，不仅让沈傲失去了这个世界上唯一的亲人，也失去了经济来源，现在不是他想不想学的问题，而是他能不能继续上了。
人生就是这么充满戏剧性。
一年前，他以优异的成绩考取了国内最顶尖的大学，成为所在县城的传奇，从此踏上人生的巅峰，可一年之后，学业荒废外加飞来横祸，让他瞬间跌入人生的谷底。
那段时间，他彻底的消沉了，在经过反复思考之后，向学校提出了退学申请。
他想，姐姐把我抚养成人，现在，到了该我挑起家庭重担的时候，我已经成年了，总不能让两个年幼的外甥挨饿吧！
能考取这所大学的学生，都是国内最顶尖的人才，十年寒窗付出了巨大的努力，所以，学校也非常重视，在经过一番调查了解之后，决定对他进行救助。
但是，他的情况比较特殊，学校救助，可以减免他的学费，还可以提供助学贷款，帮助其完成学业，但两个外甥就无能为力了。但是，学校方面还是做了最大努力，与安固市政府取得了联系，建议由民政部门对两个孩子提供资助。
安固市民政局得知情况后，首先对两个孩子的社会关系做了调查，沈傲姐夫的家族人丁也不是很兴旺，仅有的两家亲戚，条件也非常一般，很难承担抚养两个孩子的费用，民政部门经过研究决定，面向社会征集好心人，认领两名孩子，此举也算是比较理想的处理方式了，毕竟，这么做可以让孩子享受家庭的温暖。
但是，这两个孩子都比较大了，愿意认领的家庭并不多，经过反复筛选，最终确定了两个条件不错的家庭，可兄弟俩得知要被分开的消息之后，却说啥也不肯。
沈傲听闻这个消息，再也坐不住了，他感觉自己愧对姐姐和姐夫，于是毅然决然的再次向学校提出了退学。
就在此时，一个不愿意透露姓名的神秘人士找到沈傲。
经过协商，神秘人士不仅答应全程赞助沈傲在大学期间的全部费用，而且还在当地雇佣了专人照顾两个孩子的生活起居，并郑重承诺，会一直把两个孩子抚养到十八岁，如果上大学，还可以持续赞助学业。
面对从天而降的幸福，沈傲几乎不敢相信。他发誓要努力学习，回报神秘人士的慷慨解囊。
从此之后，他像换了个人似的，开始了疯狂的学习。很快，他又重新找回了自信，尽管智力上与极少数天才确有差距，但他的聪明程度，也是远超普通人的，
三年级的时候，他成功申请到了英国某知名大学读硕士，面对高昂的学费和生活费，神秘人士还是毫不犹豫的答应继续赞助。
半年后，沈傲踏上了异国他乡的土地，在英国期间，神秘人士更是为他提供了最好的学习环境，不仅帮助他完成了专业学习，还开始大力培养他的业余爱好，各种乐器，骑马，高尔夫球，击剑等等，感觉要把他培养成一名绅士。
这些爱好是很费钱的，但钱对于神秘人士来说，似乎是取之不尽用之不竭的，沈傲曾经粗略的算过，一年下来，他竟然花掉了四十多万欧元，这简直是无法想象的。
他曾经问过神秘人士，为什么要如此慷慨？神秘人士用一句充满东方智慧的话做了回答：缘分，这一切，都是缘分！
缘分是什么，沈傲一时也搞不清楚，不过，在英国这三年，却让他的思想渐渐发生了变化，这一切，神秘人士都默默的看在了眼里。
硕士答辩通过的那个晚上，与同学和老师尽情的狂欢过后，神秘人士敲开了他所租住公寓的房门。
“这个神秘人士就是丙哥，对吗？”林海问。
王大伟点了点头。
“之前不是说，张晓亮是受过专业训练，来自国内某特殊院校的人吗？”林海皱着眉头问道。
王大伟苦笑：“是的，起初我一直是这么认为的，因为，他是吴慎之派在陈思远身边的人，而吴当时是公安部的领导，所以，我想当然的认为张晓亮应该是警察。可查遍了部里所有的秘密档案，却没有任何关于此人的消息，这让我对自己的判断产生了些许怀疑，只能推断，这是吴慎之自己派出去的私活。可是，这个推断非常牵强，吴慎之位高权重，不可能去下面挑选卧底，而这种任务环节很多，怎么能一点痕迹都没留下呢？”
“那你是什么时候得知这个故事的呢？”
“通过对余红旗的审讯才得知，其实，张晓亮本来是丙哥物色的高端人才，这是国外情报机构的惯用伎俩，属于大撒网，每年花费数百万美元赞助多名顶尖大学的学生和老师，后来，吴慎之提出想在陈思远身边安插个眼线，于是正好派上了用场。这也是张晓亮明知道陈思远已经开始怀疑他了，却还是毫无防备的跟着他踏上了停在公海的邮轮，甚至连防身的枪支都没带，因为他知道，丙哥在船上，而丙哥是他最信任的人。”