忙碌了一天，曹松也是半夜喝得醉醺醺的才回来，他和同窗去拜谢了恩师，然后又被拉到香满楼请客，你一杯我一杯，就喝成烂泥，被小七背回来了。
曹夫人曹老爷都没有睡，还在等着曹松回来，一起说说话，现在好了，醉成这样，就是天塌下来，也不得醒了。曹夫人让小七把少爷背回房间去休息，今天高兴了一天，也忙碌了一天，该休息了。
洗漱好了的曹老爷，对曹夫人说：“夫人，今天高斌大人找了我，说松儿前途无量，皇上也很欣赏松儿。”曹夫人自然是高兴：“那高大人，女儿是贵妃，平常都不用正眼看我们的，现在也来巴结我们了。”曹老爷又说：“他还问松儿是否婚配，这是什么意思？”曹夫人一愣，忙问：“你怎么回答的？”曹老爷说：“我肯定是实话实说啊，咱松儿没有婚配啊。”曹夫人气得不行了：“你没有看出来松儿喜欢依依吗？高斌家还有两个女儿未出嫁，如果他对松儿有什么想法，那就麻烦了，不行，你明天就去跟高大人说清楚。”曹老爷一脸懵，松儿什么时候喜欢依依的，而且依依是干女儿，怎么能嫁给松儿呢？曹夫人耐心的跟曹老爷说：“先不说松儿和依依的感情，就说高家是什么人家啊，高门大户啊，要是她女儿嫁到我家来，还不是娶了一个祖宗啊，以后我松儿还有好日子过吗？”曹老爷还是觉得高大人只是随口一问，并不是想攀亲家，他家何等高贵啊，怎么会看上我们这种人家呢？曹夫人叹了一口气，说：“但愿如此吧。”
第三天，曹松就和其他学子，一起入宫参加殿试。学子们第一次进宫，也是第一次见到皇上，威严的大殿，皇上坐在高高的龙椅上，看着下面上百名优秀的学子，很是满意。今天殿试的题目，就是连年水灾，应该如何治理？题目是高斌出的，近年黄河淮河运河连年水患，他也想从这批学子中挑选一些优秀的人才，一起治水。
殿试完毕，接下来的日子，就是皇上头疼的日子了，面对优秀的考生，还有各个权力的制衡，点出一二三名，实在不容易啊。皇上在养心殿头疼，高斌来求见了。高斌单膝跪行礼：“皇上，臣想找您要一个人。”乾隆问：“要谁啊？”高斌直言直语：“礼部尚书曹大人家的曹松公子。”乾隆看了看高斌，问：“高大人，这曹松有什么过人之处？”高斌诚实回答：“臣二女儿，年方15，还未婚配，臣也问了曹大人，曹松也未婚配，此人母亲虽然是商贾，但是家教极严，曹松这孩子，品性高洁，臣很是喜爱，希望皇上能赐婚。”高斌是谁？他不仅仅是当朝的治水大功臣，还是高贵妃的父亲啊，说得简单一点，也是乾隆的岳父，人家求一门婚事，自然是没有问题的，再说了，不过是区区第九名，又不是前三甲，就应允了。高斌满意的离开了，他看了曹松的策论，关于治水，虽然方法不是最优秀的，但是也很有见解，前几天还在观察，殿试见了面，就越发的喜欢，抢女婿也要趁早，要是被其他大臣求去了，就后悔莫及了。
这天，曹府一家人正在吃饭，曹松不停的给秦依依夹菜，说这个好吃，那个好吃，曹夫人高兴的看着，她觉得是秦依依给他们家带来了福气，是秦依依给了儿子动力，才考得这么好。门外下人来报，说刘乐来了，要见曹松。曹夫人吩咐带到餐厅来，这孩子，蹭饭还蹭上瘾了。刘乐匆匆忙忙进来，脸色很不好，对曹夫人说：“夫人，有些事情，不知道该不该跟您讲？”曹夫人很少看到刘乐这么严肃，就说：“没有什么隐瞒的，你说。”刘乐说：“今天堂叔父告诉我，高斌大人请了圣旨，高家二女儿要下嫁曹兄，等三甲出来，圣旨就会下达了。”秦依依脑袋一轰，筷子清脆的掉落在地上。曹松急急的问刘乐：“怎么可能，难道不需要征求我们的意见吗？”刘乐也是这样问堂叔父的，但是堂叔父说，像高斌这样的高官，他看中谁，要是敢拒婚，只怕全家都要遭殃。曹敏看着刘乐问：“还有什么办法吗，哥哥不能娶高家二小姐啊。”刘乐沮丧的摇了摇头，说：“我堂弟刘墉，殿试第二名，赐婚了六王爷的格格，也在家闹呢。”曹敏又问：“那你呢？”刘乐摇了摇头说：“我无名无分的，倒是没人要。”曹敏是提了一口气，又松了一口气，看看在座的人，谁也没有心思吃饭了。
很快，曹大人也回来了，他看到一家人的状态，就知道他们已经知道了赐婚的事情，对曹松说：“儿啊，皇上赐婚，是铁板钉钉的，好在皇上说了，可以自己挑选妾室。”曹松红着眼说：“我不要赐婚，也不要妾室，我只要依依。”曹大人哀求的说：“儿啊，你是要全家人陪葬吗？”皇上赐婚，本身天大的荣耀，你还想抗令，先不说前程还有没有，脑袋能不能保住都不一定呢。
秦依依一句话也没有说，就回自己小院去了，曹松连忙追赶过去。曹夫人和曹老爷愁得头发都白了好几根。曹夫人开始埋怨曹老爷了：“就是你，高大人要是问你松儿是否有婚配，你就应该说有。”曹老爷指着曹夫人说：“妇人之见，我要是说有，他们如果知道了是依依，我告诉你，依依不出三天，就会莫名其妙的身亡。一个无权无势的丫头，你以为我们保得住吗？不要说他们还没有婚约，就是有了婚约，人家也会有办法拆散，这种事情，发生的还少吗？”刘乐也在一边说：“是啊，我堂叔父位高权重，也没有办法抗旨。”仿佛走到了绝境，唯一的办法，就是让秦依依答应做妾，可是秦依依心高气傲的，能否答应呢？
曹敏和刘乐很沮丧的来到了花园，大厅的气氛太压抑，他们心里很难受，出来走走吧。阿香默默的跟着，她也是看着大公子和依依的感情的，这样拆散，实在太可惜了。秋天的花园，树叶发黄，一股凄凉的感觉，正如他们现在的心情。
“敏敏，等我堂弟忙完婚姻大事，我就跟堂叔父提我们的事情，我就想快点把你娶进门。”刘乐很怕自己的婚姻也跟曹松一样，还是早点成亲才能让人放心。曹敏勉强的笑笑，她实在没有心情谈论自己的婚事。
这边的秦依依，回到自己的院里，就把门关了，无论曹松在外怎么呼喊，都没有回应，翠翠也是急得直哭，封建社会，婚姻都是父母之命，媒妁之言，靠一个弱女子，是无力改变的。