剑尖刚触到皮肤，凌霄身形突然像鬼魅似的消散，再出现时，剑刃距凌碧背心只剩半寸。可这剑还是刺空了，他毫不犹豫回剑格挡，金铁交鸣声中暴退百丈，脚还没站稳，喉间又被剑尖轻轻点中。
这次凌霄没躲，左手闪电般攥住剑刃。鲜血从指缝里渗出来时，他的剑也抵在了凌碧的咽喉上。
两人同时收剑后退。凌霄左掌的伤口深可见骨，血滴在沙地上，晕开小小的红痕；凌碧雪白的颈间沁出一点朱砂似的血印，却笑得眼睛弯起来。
躲在暗处的玉剑子捻着胡须轻叹，眼底藏着赞许：“好个以命换命的狠劲。”
旁边的幕老凝视着场中，语气凝重：“单说剑道技巧，还是凌碧更胜半筹。”
“可生死相搏时，半分狠劲往往比十分技巧更致命。”玉剑子的目光扫过凌霄眉宇间未散的戾气，“这小子是在尸山血海里杀出来的，凌碧还差了点历练。”
荒原上的剑光又起。这次凌霄完全放弃了防守，每一剑都带着与敌俱亡的架势。凌碧的剑尖好几次擦过他的心脉，却总在最后关头被他不要命的反击逼退。她蹙眉后撤三丈，一缕青丝被剑气削断，飘在风里。
“停手吧。”玉剑子突然现身，拦在两人中间，“再打下去，就要分生死了。”
凌霄收剑，看着掌中的伤口苦笑：“下次再跟你好好打。”
“明明是少爷更厉害。”凌碧指尖抚过颈间的血痕，语气里带着点不服气，“我学的可是剑宗的绝妙剑招，还是被你压着打。”
“你进步已经够快了，再练阵子，说不定我真打不过你。”凌霄揉了揉她的脑袋，笑容柔和了些，“好好修炼，少爷以后少不了要靠你帮忙。”
说完，他便带着三位剑修转身离开。走在路上，凌霄摸了摸怀里的星辰锁子甲，如今有这三位星河境高阶，再加上影尊那位星河境巅峰，身边的底气总算足了些，就算不动用刀煞的力量，也不至于轻易落了下风。
三人作别时，暮色已经染红了天际。等凌霄的身影消失在传送阵里，凌碧突然开口：“他一直在自己扛着所有压力，对不对？”
玉剑子叹了口气：“现在你要是去找他，圣堂肯定会倾巢而出。我们还没做好跟那样的庞然大物全面开战的准备。”
这时，一道黑影从暗处窜出来，递上密报：“长老，寂灭界好几个大势力都在集结，看方向，像是要去天渊。”
“果然要对她出手了……”玉剑子望向天渊的方向，语气里带着担忧，“那女子要是出事，这少年怕是要彻底疯了。”
“我对少爷有信心！”凌碧笑了笑，在她心里，凌霄从来都是无敌的。
……
凌霄重返天渊时，一眼就看到了让人安心的景象，在上官月和吕宁的打理下，曾经被战火摧残的土地已经冒出了新绿，田埂上甚至有农夫在耕作。那些从混沌宇宙来的武者，没像旁人想的那样抢资源，反倒在各州府开了宗门，敞开山门收徒弟，教他们修炼的法子。
当凌霄把盛着“破障丹”的玉瓶放在案几上时，上官月的指尖微微发颤，她卡在沧月境巅峰已经很久了，这破障丹，正是她突破的关键。
“这丹药能帮人突破大日境的桎梏。”凌霄望向殿外操练的军阵，声音沉了些，“我们不能永远只靠顶尖强者撑着，底下的人也要跟上。”
吕宁递来一份军报，眉头皱着：“神光族和魔天宗最近异常安静，连边境的摩擦都少了。”
“暴风雨前的宁静罢了。”凌霄刚站起身，就有暗卫匆匆进来，呈上一封密信，是寂灭界主寄来的，素笺上只有一个朱砂画的断剑图案，除此之外，什么都没有。
他正盯着断剑图案思索，一股滔天威压突然压下来，把整个天江城都罩住了。一位黑袍老者悬在云端，胸口的蟠龙纹像是要破衣而出，眼神冷得像冰。
满城的武者在这威压下，连抬头都费劲，像突然掉进了冰窖里，牙齿都在打颤。
“七日后，陨龙谷。”老者的声音像寒铁交击，冰冷刺骨，“你独自来赴约，天渊就能免了刀兵之灾；若是不来，整个天渊，包括你的霸天帝国，都要毁在我手里！”
话音刚落，黑袍老者便踏空而去，连个背影都没留下，只留下满城颤抖的武者，和殿内脸色凝重的凌霄三人。
黑影刚散，吕宁就冲上来抓住凌霄的手臂，指节捏得泛白，指甲都快掐进衣料里：“别去！这明摆着是绝杀局，去了就是送死！”
凌霄没挣开，目光越过他望向殿外，暮色漫过肩头，街面上民众慌慌张张地往家里跑，有妇人还抱着没买完的菜，孩童的哭喊声混在风里。他嘴角扯出抹笑，比苦药还涩：“他们算准了，我没的选。”
指尖轻轻碰了碰腰间的栏杆，木质栏杆还带着白日晒过的余温。远处巷子里飘来炊烟，裹着淡淡的饭香，隐约还有孩童追闹的笑声撞在宫墙上，碎成细屑。这份安稳，是多少人拼了命才护下来的，他不能让它就这么碎了。
殿内烛火晃得厉害，凌霄盯着案几上摊开的卷轴地图，指腹摩挲着纸面。上官月从书架上抽了册图册，指尖在卷轴南部疆域的险峻山峰上划过，指甲边缘还沾着点墨痕：“这就是陨龙谷，传说上古时有真龙陨在这儿。谷底常年飘着奇异的光屑，听说以前是太古龙族的修炼地。”
“龙族？”凌霄猛地抬头，眼里满是诧异，“这世上真还有龙族活着？”
吕宁从书架最上层抽出本泛黄古籍，纸页都脆得要掉渣，递过来时还小心翼翼的：“说不清。但古籍里写，陨龙谷里曾经有个修龙脉的宗族，比魔宗的历史还久，连魔天宗的根基，据说都是当年从这儿得的传承才立住的。”
凌霄的指腹顺着地图上狰狞的山势轮廓划过，声音沉得像压了块铁：“把战场选在这儿……神光族是想利用谷里的什么东西？”