宋江和吴用怎么都想不到他们自以为高明的计谋居然一眼就被黄文炳给看出了破绽。而孙途在想到这可能是一个调虎离山的阴谋后，又继续深思起来。
黄文炳却不知他心中所想，见他沉默反倒有些担心道：“都监，此事可不能疏忽啊，一旦真出兵救援东平府而使青州空虚被梁山贼寇趁虚而入的话，后果可就不好说了。”
“我知道，但东平府也不能放任不管，不然那里说不定真会被破，到时军民伤亡可就是我们的责任了。本官可不只是青州一府都监，更是京东路各州府的兵马都监！”孙途却是有着自己的考虑，此话一说，还真让黄文炳有些不知如何再劝才好了。
“何况，如今我在诸州府中号令本就不畅，一旦坐视东平府出事，只会更寒了下面将士之心，到时就更难指挥他们了。但反之，这回我若能救下东平府，击败梁山贼寇，接下来再号令各府兵马听用应该就能简单许多了。
“所以此番救援东平府固然有些冒险，但收益也自不小，值得一试。但在此之前，我得先保证青州的安全，然后才能出兵。”一边说着话，孙途心中已经有了一个详细的策略，说完这些，他已顺势站起了身来：“走，咱们且去军营说话。”
见他已拿定了主意，黄文炳也不好再说什么，只能领命陪着一道出门，很快就来到了依旧操练得热火朝天的军营。
随着时间的推移，一些老兵的归来，青州军军营里的肃杀之气是越发的重了。此时校场之上依旧分作两边，男兵在左，女兵在右，前者正在齐得胜的号令下操练变阵，后者则在扈蓉的督促下习惯着战阵进击的种种战法。
早在一年前，和敌人多番战斗后，青州军上下便已明白了战阵在作战时能发挥出多大的作用。只要全军一心，指挥得当，往往几百人就能杀得数千敌人分崩离析，而自身的伤亡还可忽略不计。所以虽然这平日里的战阵操练最是枯燥不过，这些将士也不敢有丝毫的马虎。
而女兵那边的情况看着居然比男兵更好。别看这些女子才入军中一两个月时间，但看她们并行上前，挥枪攒刺挥刀下劈的样子却已颇为齐整，显然在这上面她们是下过苦功夫的。
女子虽然论体格力气比不了男人，但也有她们的长处，比如耐力、耐心和细心，而这些在军队里有时候比个体的强大更为有用。
平日的操练往往最是枯燥，周而复始之下往往容易叫人厌烦分心，这哪怕是军中精锐，有时候也不能避免，那时有经验的将领就会选择让手下兵卒歇息一阵再练。可女子却明显要比男人更耐得住这种枯燥而机械的操练，有时半日操练下来都不用歇的，所以这一个多月下来，这支女兵的成长与进步完全是肉眼可见。
当然，除了身为女性独有的优势外，能让这些女兵全身心投入到操练中来的另一个原因还是在于她们很满足自己眼下的生活。她们在军营里一切吃穿都不用愁，每月还能拿到与男兵一样的足额军饷，这是以往在自己家中做再多的事情都不可能获得的收获。
而随着她们也能为家里赚取到与男子一样的银钱后，这些女人在家里的地位也得到了不小的提升，似乎再不是她们丈夫的附庸。如此一来，不单她们的劲头更足，也把这股女子入军的风气给带了起来，这也是青州军能在短短一个多月的时间里招入八百多名女兵的另一个关键原因。
当看到校场上的将士操练时的表现后，孙途也不觉露出了满意的笑容。事实上，只要给他足够的时间，有此良性循环，他真能在此操练出一支足以横扫天下的精锐之师来。不过很可惜，树欲静而风不止，这次出战是免不了了。
在听完孙途和黄文炳的讲述后，林冲、杨志等将领也都露出了忧虑之色：“此事看着确实有些为难，都监打算去救东平府，可万一真让贼寇有机可趁可就太得不偿失了。”
“所以这就需要咱们做好相应准备了。”孙途的目光从一众麾下将领的脸上一一扫过：“此番我打算只率一千五百男兵与五百女兵前往救援，剩下的一千多人则留守城中，以防不测。”
“只去两千人真能打败贼寇，救下东平府吗？”杨志略有些含糊道，有句话他并没有说出来，那就是这其中还有五百女兵，她们真能在战场上杀敌吗？
孙途似是看出了他的心思，笑了下道：“当初我只带五百将士就敢与数千梁山军交战，并战而胜之。那如今带两千兵马还不能取胜吗？而且你们都要相信自己的袍泽，将士们这段日子操练得有多辛苦大家也都看在眼中，难道平日的操练不正是为了能与敌人一战吗？”
顿了一下后，他又正色道：“我所以招募女兵可不光是为了让我青州军的兵力多一些而已，我也是希望能让她们为青州出力的。”
“我也相信姐妹们不会给大家拖后腿，到了战场上，我们绝不会胆怯退缩！”说这话的正是扈蓉，因为有些激动的原因，她的俏脸此时还显得红扑扑的。
面对如此肯定的说法，杨志他们自然不好再作质疑。但随即，一个新的问题又被提了出来：“那青州这里呢？却该如何守城？”
“其实咱们青州城墙高池深，除非有数万大军强行攻城，否则贼人根本不可能对我们造成威胁。我想梁山贼寇也正是看出了这一点，才会想到用这么一招调虎离山之计。但光这样显然还不够，哪怕我们只留千人守城。这里也不是他们能轻易能攻下的。”孙途道出了自己的猜测：“所以唯一要提防的，就是他们早早派人潜入城中，到时一旦里应外合，那我青州可就危险了。”
“这一点确实不得不防，梁山贼寇以往攻打某些州城时最是惯用的就是这一招了。”齐得胜深以为然地点头附和道。当知道接下来难免要与梁山一战后，他可没少搜集对方的相关战例，也做出了不少总结。
“所以留守城中的将士也是责任重大，甚至比本官带兵救援东平更为凶险，必须由武艺高强，为人精明仔细者才能担任。”孙途说到这儿，目光再次从众下属脸上一扫而过，随即便报出了几个名字来：“林冲、武松、时迁，你们三人留守青州，协助黄知府守好城池。”
三人虽稍稍愣了一下，但很快又都郑重起身抱拳，应下了这一命令。倘若没有之前的几句铺垫，他们心里自然会有些想法，但现在反让他们感到肩头担上了责任，必须尽心守城了。
而孙途所以挑选这三人留守也有自己的考虑，林冲本就在军中威望不低，又是青州军中武艺最高者，有他在城中，自然多了一分保障。而武松则是个江湖经验丰富，又胆大心细之人，有他在，梁山贼寇耍的一些花招应该会被及时拆穿。
至于最后一个时迁，更是鼠窃狗偷方面的祖宗，由他关注着城中变化，即便梁山贼寇再乔装改扮，也别想瞒天过海。孙途相信，只要他们三个和黄文炳配合无间，就足以让敢潜入青州城的贼人有来无回了。而只要能斩断潜入城中的内忧，哪怕之后宋江再率大军来攻打青州，留下的一千多人与城中百姓也足以支撑到他挥军赶来。
把一切问题都兼顾解决后，救援东平之事就算是彻底定了下来。
随后军令下达，青州军营自然也就躁动了起来。对这些辛苦操练了数月的将士们来说，能出征杀敌便是最好的激励，何况这次去对付的还是早已结下大仇的梁山贼寇，这就更不需要将领们说什么动员的话了，无论男兵女兵皆都斗志昂扬，恨不能立马就杀到敌人跟前。
随后消息外扩，举城百姓也都知道了军队将再次出征的消息。虽然大家心下有些惴然，毕竟之前几次青州军出征都是铩羽而归，伤亡不小，但在又一想到这次率军的主将乃是孙都监后，百姓们便又都有了信心，咱们的孙都监又岂是那些草包般的家伙能比的？
经过数日的准备，等到九月十六这天早上，两千青州军就打出旗号，浩浩荡荡地离开了城池。当送行的百姓看到那面飘扬在最前方的孙字大旗随风而动时，更是发出了阵阵“必胜”“威武”的欢呼，这让整支军队的士气又凭空增了一截。
而这一幕落入到一名头戴斗笠的壮汉眼中时，其眼中也不觉露出了一丝异样来：“这孙途居然在青州有着如此大的声望，看来这次咱们山寨还真遇到强敌了。好在他们已然中计，该是时候把消息带回去，再让卢员外他们想法儿入城！”
为求万无一失，梁山泊早早就已派人潜入城中，双方的第二次交锋正式展开。