赵信从蜀州城打马直奔邻县，一路上片刻不敢停歇，三日后的下午终于到了邻县地界。
外婆是一个很坚强的人。
据老爹说，外公和三叔赵益民一样，征兵入伍去打过党项人。
只不过，赵益民回来了，外公没有回来，而是永远留在了党项草原。
那已经是三十多年前的事情了。
外公去世的时候，大舅年纪稍大，就跟着外婆干活，小舅年纪最小，只有几岁。
他只能由赵信的娘带着，跟着一起在地里刨食。
可以说小舅是娘的背上长大的，所以小舅对赵信这些侄儿格外亲，不能说没有这层原因。
那些年，赵家还在做斗篷生意，每天都只能吃野菜糊糊，外婆家一个大人拉扯三个孩子，有多辛苦可想而知。
但是，外婆仍然把三个孩子照顾得很好。
外婆也是一个不幸的人。
大舅二十多岁的时候，还没有媒婆登门，外婆心里甚是着急。
到处托人说媒，一再降低要求，一再提高彩礼，才有了现在的大舅母。
这就让大舅母觉得自己嫁给钱家，那就是抬举了钱家，是自己做出了巨大的牺牲。
于是，外婆和大舅很是迁就大舅母，就连小舅都不敢在这个嫂子面前龇牙。
久而久之，大舅母的性格越发乖张，有点鸡毛蒜皮和狗屁倒灶的事情就是吵吵。
外婆为了家庭能和谐，为了两个孙子，有气都自己受着。
可越是这样，大舅一家人和其他亲戚的关系却越走越远。
直到赵信和钱多多去党项之前，外婆对大舅母彻底死心之后，才被小舅接到县城的梅花巷居住。
赵信打马走进梅花巷，暗下来的天色让人看不清梅花是否在冒花骨朵。
巷子里的人家不时传出几声呵斥小孩的骂声，小舅家门前挂着灯笼，门轻轻掩着。
北风吹过，门口飘着落叶。
赵信牵着马，推门而去。
屋里的人听到动静看向院门口。
“五郎，快来看看你外婆。”
说话的是钱多多，原来那三道狼爪疤痕，在憔悴的方正大脸上居然有一丝和谐。
“小舅，你什么时候回来的？”
赵信从京城出发的时候，钱多多可还在京城忙活呢，无论怎么算，他都是昼夜不停往家里赶的。
钱多多没有多说，只是示意赵信进屋。
屋子里赵信的爹娘，守在外婆床前，正在给外婆喂汤水。
大哥正在给屋里的火炉子添柴火，秋末这气温变化很大，屋子里有些阴冷。
床头被垫起来，半躺着的外婆，看见赵信，轻轻摇了摇头示意不想再喝汤水了。
手臂艰难抬起，“乖...乖孙，快...过来，让...让外婆...好好...看看。”
“外婆。”赵信握着外婆的手，眼泪不自觉地往下淌。
外婆的手，已经干枯得皮包骨头了，薄薄的一层皮沾在骨头上，赵信摸着都心疼。
“好孩子...，咱...不哭...外婆....给你糖吃...。”
外婆的声音很沙哑虚弱，就这一句话就仿佛用尽了全身的力气。
外婆想要安慰赵信，却没想到，这句话又让赵信破防了。
每次去外婆家，外婆总是会偷偷背着大舅母给自己几个外孙糖吃，可以说外婆把所有心思都用在了维持家人亲戚感情上。
可是到头来，弥留之际床前孝子却见不到大舅一家。
外婆说完话之后，又昏沉沉地睡过去了。
“五郎，你先去休息一下吧，你外婆有我们照顾着呢。”
赵钱氏偷偷抹了一把眼泪，憔悴的脸上挤出笑容对赵信说道。
“娘，我不碍事的。”
赵信摇头拒绝了。
房间里除了外婆睡的床，还有一个几张桌子搭成的简易床，看样子应该是父亲和小舅，还有几个哥哥们在这里轮流守夜。
家里备得有吃食。
指不定外婆什么时候清醒过来，想吃点东西，也能在第一时间端来。
还有一些亲朋，在得知外婆病重后也会陆陆续续来看望。
赵信吃了一点东西之后，随口问道，“爹，我三哥他们呢？”
“老三和老四前脚刚出门，你就回来。”
“你几个嫂子们在家里守家，明天白天会过来。”
赵信点点头，二哥还党项，这时候恐怕还没有收到消息。
只是说来说去，总没有提到大舅钱壮壮，看来...
赵信颠簸数日，强撑着想要早点见到外婆，这时候精气神一泄，没多久就传来了重重的呼噜声。
够睡四个人的桌子‘大床’今天晚上留给了赵家三口人，钱多多在火堆边的躺椅上凑合着。
晚上外婆醒过来两次，看到屋子里的人，只是满怀欣慰地笑着，母亲赵钱氏端来温热稠粥却是只吃了两口。
只是赵信看到外婆每次清醒过来，眼神都要在屋子寻找一番。
第二天的时候，外婆清醒的时候更加少了。
赵信的脸上写满了担忧。
“娘，外婆几天没吃东西了？”
赵钱氏不知道儿子这么问是什么意思，疑惑地说道，“算上今天是四天了，开头还能吃个小半碗，可是现在越吃越少，昨天就晚上的时候吃了两汤匙。”
“临川府的大夫开的药，几天前就已经吃不下了，现在只能用参片熬粥，却也吃不到多少。”
赵信眉头越发紧皱。
物资不丰富的年代，大家都吃不饱，没有人关注老年人在去世的时候有什么征兆。
但是赵信却知道，弥留之际的老人，饮食会越来越少，一旦水米不进的时候，就只能靠身体的养分来维持。
可是这个维持的时间不会有多少天。
一般就是三天到五天。
下午的时候，赵家的媳妇们，还有赵家的壮小伙子，守在外婆床前，期盼着外婆能好起来。
也许是外婆有所感应，艰难睁开眼，看得床前满是孝子贤孙，眉角都带着淡淡的欣慰。
只是赵信却从那欣慰中看到有一丝遗憾。
赵信不由得撒了一个谎，在外婆耳边轻声说道，“外婆，你要多吃点粥，好好养身体，大舅正在赶来的路上。”
听到这话，外婆原本灰败的眼神，有了一丝光亮，嘴唇蠕动，细细咀嚼参粥。
赵铁柱看到这场景，不由得有些悲凉。
谎话骗得了一时，还能一直骗吗？
自己那个大舅哥会来看这个老娘？除非太阳打西边出来，不！太阳打西边出来，钱壮壮都不会来看望自己老娘。
外婆摇头示意不再吃粥，赵信才放下手里的小碗，然后转身往外走。
“五郎，你去哪里呀？”
“爹，我去接一下大舅。”
说完，头也不回地出门了。