罗秋林之所以突然改变对夏冰冰的态度和看法，并当着这么多人的面暗示要提拔她，有三个原因：
首先，张雅玲从邱爱华口中得知组织部对她的考察结论后，非常惊恐害怕，担心再跟夏冰冰竞争下去，会遭到身败名裂、锒铛入狱的凄惨下场，所以知难而退，主动提出不参与副局长职位的竞争了；
其次，罗秋林从邱爱华那里得知，陆涛一直在帮助夏冰冰竞职，而且他极可能与苏业泰、付磊、谢本竹等人结成了同盟，这个消息令他感到有点惴惴不安。为了拉拢陆涛，分化瓦解他跟苏业泰等人的同盟，他听从了柳洪的劝告，不仅破例来参加陆涛母亲的寿宴，还顺水推舟表明了要提拔夏冰冰的意图，想以此获得陆涛的好感；
第三，从夏冰冰与陈佩亲热的程度看，两个人已经建立了非常深厚的友谊。陈佩是省委陈登峰副书记的女儿，又是省财政厅预算处县乡组组长，无论从哪个方面来说，罗秋林都得罪她不起。刚刚她明面上是称赞夏冰冰能干，但言下之意十分明显，就是想要县委提拔她。即使不考虑别的因素，单纯从取悦陈佩的角度来说，罗秋林也必须表一下态……
夏冰冰本来对提拔之事完全绝望了，没想到今天中午来参加陆涛母亲的寿宴，却突然柳暗花明，罗秋林竟然当面允诺要酝酿研究自己的提拔问题，惊喜意外之下，差点又流下了眼泪——她很清楚：这次纯粹就是陆涛和陈佩发挥了作用，令罗秋林的态度发生了一百八十度的转弯。如果没有他们两个人，自己这次不仅提拔无望，甚至还可能会有不可预测的祸端等着她……
为了尽量避免跟李卫军喝酒交流，陆涛以陪母亲为由，没有在包厢里陪坐，而是坐到了宴会厅的贵宾桌上，只是中途到包厢里打了几个转，向领导们敬了几轮酒。期间，李卫军按照柳洪的授意，主动到外面来敬陆涛母亲的酒，并借此机会单独敬了陆涛一杯。陆涛见他喝完酒后似乎还有话要跟自己说，忙借口到另外的席位上敬酒，端着酒杯离开了贵宾桌，令李卫军尴尬不已……
酒宴结束后，陆涛把杜小雨和陆萍叫到一个包厢里，先让陆萍清点了一下收到的礼金，然后对杜小雨说：“小雨，麻烦你把宋哥请过来，我有点事请他帮忙。”
杜小雨拿起电话拨打了宋溪堂的号码，请他到三楼的包厢来一下。
几分钟后，宋溪堂走进包厢。陆涛拿起桌子上的礼金登记簿，笑着对宋溪堂说：“宋哥，麻烦您看一下这个礼金登记簿，如果是奥尼尔酒店的员工，请你用笔勾划一下。”
杜小雨诧异地问：“你把奥尼尔酒店员工勾划出来干什么？是想以后还人情吗？这事不用你管，他们的人情以后我会去还的。”
陆涛摇摇头说：“小雨，我是地税局的工作人员，而奥尼尔酒店是纳税户，如果我母亲做寿酒收了酒店员工的礼金，就是严重违纪，会受到调查处理的。我的记过处分刚刚取消没多久，不想又因为这件事再挨一个处分。”
杜小雨急道：“这是两码事啊！我不是跟你说了吗？奥尼尔酒店的员工来喝酒，都是我的人情，与你无关，以后他们家里有喜事，我会去还人情的。再说了，他们都来喝了寿酒，你现在把他们的礼金都退还，不是请他们白吃白喝了一顿吗？”
宋溪堂也劝道：“小陆，我们集团的员工来喝寿酒，确实是冲着小雨的面子来的，是普通朋友间的礼尚往来，与你的职务和工作无关。说得俗气一点，你摆了二十几桌酒席，请他们吃完喝完了，如果再把礼金退还给他们，那是做赔本买卖啊，你也得考虑一下经济上的损失对不对？”
陆涛坚持说：“宋哥，这钱必须得退，请您给我勾划一下吧！”
宋溪堂不好再说什么，只好拿起笔将礼金登记簿上所有奥尼尔酒店的员工名字都勾划出来。
陆涛让陆萍计算了一下酒店员工的礼金总额，又把柳洪、柳飞燕、柳双燕、李卫军的礼金单独算出来，对宋溪堂说：“宋哥，酒店员工的这些钱，麻烦您帮我退还给他们。”
然后，他又对杜小雨说：“小雨，柳总和李卫军、柳飞燕、柳双燕的礼金，麻烦你去退还给他们。另外，昨天晚上在海鲜楼请客的钱，我去吧台看了一下，打完折后是8500元，是你买的单，现在我一并归还给你！”
杜小雨见他如此决绝，竟然不收受柳家一分钱礼金，而且还要退还昨晚自己请客的钱，心里顿时生出了不祥的预感，苍白着脸对陆涛说：“哥，你先别急着退钱，我跟你单独谈谈好吗？”
陆涛定睛盯视了她几眼，面无表情地说：“小雨，我知道你要跟我谈什么，但我等下还得去跟我的亲戚告别，四点半还得带着我母亲和姐姐、姐夫赶到松山市去。这样吧，等我从松山回来后，我们再找个时间好好谈谈。”
原来，刚刚吃饭的时候，陆涛接到了周毅鸿的电话，说他本来想赶到桃林来喝寿酒的，但因为上午要加班召开一个紧急会议，所以赶不过来，要他下午带着母亲和姐姐、姐夫一起去松山市，晚上他请吃饭，吃完饭后还要好好跟陆涛母亲聊一聊……
杜小雨见陆涛不愿跟自己单独谈，眼泪一下子流了下来，嘴巴张了张，还想说什么，宋溪堂却拉了拉她的手，示意她不要再说，然后从陆萍手里接过退还给酒店员工的钱，对陆涛说：“小陆，谢谢你还把我当朋友，没有要退还我的礼金。我知道你有顾虑、有难处，我表示理解，相信柳总等人也会理解的。我先告辞，下次我再单独请你喝酒。”
杜小雨只好也从陆萍手里接过退还给柳洪等人的礼金，用手抹了一把眼角的泪水，转身快步离开了包厢……
陆涛回到绿岸豪庭小区，将亲戚们送到地下停车场，目送他们驱车离开后，正准备打电话给夏雨泽借车，手机却突然响了，一看号码，是付磊打过来的。
电话接通后，付磊压低声音问：“小陆，你现在方便说话吗？”