张明明颔首的刹那，欧阳烈风的叹息再度轻落，眼底那抹惋惜浓得几乎要溢出来。
他凝视着眼前的少年，满心都是按捺不住的遗憾——张明明所展现的天赋与实力，若是能在武道大会上毫无保留地施展，必定能让整个武道界为之震动。届时，各大宗门怕是要为争抢这等人才打破头，可看今日的情形，这少年显然没打算依附任何门派。
“老朽还是想问一句，”欧阳烈风终究按捺不住心底的执念，语气里带着几分固执，“武神殿在龙国武道界，也是数一数二的顶尖势力，你为何偏偏不愿加入？”
张明明闻言起身，拱手行礼，姿态始终恭敬却不失风骨：“欧阳殿主，武神殿的分量，晚辈自然知晓。只是晚辈想凭自己的能力闯荡一番，况且我早已拜入师门，绝没有改投他门的道理。”
欧阳烈风陷入沉默，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，不知在暗自盘算着什么。张明明倒也不急，缓缓落座，静静等候下文——他心里清楚，欧阳烈风身为万相境后期的强者，又是武神殿的殿主，绝不会只为招揽他这一件事，就特意将众人请进议事厅。
果然，片刻之后，欧阳烈风抬眼，脸上重新露出温和的笑容：“既然你心意已决，老朽也不再强求。只是今日叫你过来，还有个不情之请，希望你能答应。”
张明明挑了挑眉，笑容里多了几分了然：“殿主尽管吩咐，只要晚辈能力所及，定不推辞。”
“唉，”欧阳烈风先叹了口气，语气里满是无奈，“如今的武神殿，虽说名声还在，可门下弟子却是一代不如一代。这一辈里，也就雪梅能在武道大会上撑撑场面，其他人……实在难成大器。”
话锋一转，他目光诚恳地望向张明明：“所以老夫希望，武道大会期间，你能多照看照看我武神殿的弟子。”
这话一出，议事厅内瞬间陷入寂静。张明明、李星瑶，就连一旁的月雪梅都愣住了——武神殿好歹是顶尖宗门，门下弟子怎会需要一个“外人”来照看？
张明明皱起眉头，直言不讳：“欧阳殿主，恕我直言，武神殿的弟子，未必需要晚辈来照看吧？”
“你有所不知啊。”欧阳烈风摇了摇头，声音沉了几分，“武神殿虽位列三大超级势力，可这多半是靠祖辈积累的底蕴在支撑。当年我们那一代，还能跟昆仑派分庭抗礼，弟子实力不相上下；可到了雪梅他们这一辈……”
他顿了顿，语气里满是苦涩：“你也看到了，真正拿得出手的核心弟子，原本就四个，如今又走了一个，只剩三个。可昆仑派那边，这次要派雷族的雷浩参赛——那可是百年难遇的奇才。”
“更别说，昆仑派还有岚族神女岚飘渺、烈族神子烈龙城，这两人的实力，丝毫不比雷浩逊色。反观我们武神殿，能跟他们抗衡的，也就雪梅一人而已。”
这番话像一块巨石，重重砸在众人心里。张明明能听出欧阳烈风话语中的无奈——身为殿主，眼睁睁看着宗门人才凋零，被老对手一步步赶超，那种滋味定然不好受。若非实在走投无路，以他的身份，怎会对一个后辈低头求助？
月雪梅的脸色瞬间涨得通红，满心都是愧疚。她自幼被欧阳烈风收养，二十多年来，欧阳烈风待她如同亲女儿，她也一直拼命修炼，只想为师父分忧。这次武道大会前，她本想突破到半步万相，可终究差了临门一脚，至今还卡在天相境巅峰。若不是前些天跟张明明交手时得了顿悟，恐怕连现在这点突破的希望都没有。
“师尊，徒儿……”月雪梅“噗通”一声单膝跪地，声音带着哽咽，“都怪徒儿愚笨，没能……”
“傻孩子，起来吧。”欧阳烈风抬手打断她，语气温柔，“你的努力，为师都看在眼里，这不是你的错。”
月雪梅抬头，望着欧阳烈风温和的眼神，嘴唇动了动，终究还是把剩下的话咽了回去，乖乖起身坐回原位。
欧阳烈风看着她，又转向张明明，缓缓解释：“雪梅这孩子，资质不差，也足够努力。可突破万相境讲究‘神与意合’，急不得。得先悟透‘罡气’的真意，再用自身气机引导，把体内真气淬炼成罡气。若是悟不透，就算苦修十年八年，也未必能迈过那道坎。”
他看向月雪梅，眼神里满是理解：“你应该也懂这种滋味吧？”
月雪梅默默点头。她卡在天相境巅峰这么久，就是因为始终摸不到“罡气”的门径。
欧阳烈风又看向张明明：“当年你突破半步万相，想必也是得了顿悟的契机吧？这种事，光靠苦修是没用的。”
张明明心中一动——他当年确实是在跟姜临渊切磋后，在交锋中捕捉到了突破的关键，才一举迈入半步万相。看来欧阳烈风对他的过往，早就做过详细了解。
“罢了，倒是老夫絮叨了。”见张明明颔首会意，欧阳烈风不再绕圈子，话锋陡然转沉，“让你照看神殿弟子，核心是防着昆仑派——尤其是雷族那个雷浩！”
话音落地时，他眼底温色尽褪，竟漫出几分森然的杀意，连议事厅里的空气都似凝了霜。
张明明心头一动，姜临渊提及昆仑派时的凝重模样瞬间浮现在眼前。原来不止姜家，连武神殿这等顶尖势力，对昆仑派的戒备都已到了这般地步。他先前还以为，三大巨头就算不成盟友，至少会维持表面平和，如今才知，暗底下的交锋早已剑拔弩张，只差一点火星就能引爆。
“王明说你们从姜家来，姜临渊该跟你透了不少底吧？”欧阳烈风的声音在张明明沉思时响起，带着几分试探。
“姜老确实提过，”张明明抬眼，语气笃定，“雷族野心不小，雷浩来武道大会，就是为昆仑派出世铺路的。”