自古北口出了长城后，使团继续向东北行进。
走出燕山后，山势渐平，沿途开始出现田舍和放牧的草地，也看得到人烟了。
张耒和接送的辽国官员相谈甚欢，苏过则骑着马慢慢地打量着这一切。
出塞之后，汉人开始变少，契丹人和奚人慢慢多了起来，几者之间的衣着发型相去甚远，一眼便可分辨。
听着张耒与辽使开始吟诗，苏过微不可察地摇了摇头。
大宋的官员，难得有出塞的，但出来一趟，诗却不少写，不过很多都是些思乡或者鄙夷契丹人的诗句，能带点对失去土地或者缴纳岁币的屈辱之情，那都值得高看一眼了。
对比大唐的边塞诗，简直高下立判。
出个使都想家，不知道的还以为是苏武在世呢。
使团到达中京大定府，已经是岁末的最后几日了。
契丹人的中京城内并无多少建筑，所以也没有多少居民，孤零零的几座宫殿外，剩下的仍是契丹人习惯居住的毡庐。
辽主一般不住在宫殿里，而是四时捺钵，就是延续游牧民族的传统，一年四季居无定所。
一般来说，正月里钓鱼，二三月放海东青打雁，四五月打麋鹿，六七月找地方避暑，八九月打虎豹，然后直至岁终，一应公务通常都在捺钵地处理。
使团接下来的安排就是参加各种宴会活动了，官员们组织的，读书人组织的，觐见辽主是在正月初一那天，还得等上数日。
其他时间，苏过都老老实实地呆在驿馆里，只是让李直方和几个属下出去转了下，买了点特产什么的，出门也都有契丹人陪着。
据李直方回来汇报的情况，确实得不到什么有用的信息，对于契丹人来说，都城的象征意义更大，根本不是政治中心或者经济中心之类的地方。
苏过也不怎么在意，从沿途的情况和大辽官员的态度，他已经得到了自己想要的答案，那就是契丹人并不想与大宋开战。
近一百年的太平日子，堕落的当然不只是大宋，契丹人要还是太祖那会的战力值，早就南下了。
当然，这话也可以反着说，大宋要还是太祖时的战力值，也早就北上了。
一次宴会上，苏过还看到了未来的大敌完颜阿骨打。
他父亲完颜劾里钵去世后，现在是叔叔完颜盈哥任部落联盟长。
此次正旦，完颜阿骨打和他哥完颜乌雅束作为女真部的代表，也在出席人员之列。
女真族源自肃慎，传自隋唐被称为黑水靺鞨，辽朝称其女真，后因避辽兴宗耶律宗真的讳，才改称女直。
完颜部属于女真部落里面的生女真，就是说未入辽朝编籍，仍保持本族的习俗和制度。
苏过得空上前聊了几句，令完颜兄弟大感意外，他们眼下还只是契丹人的奴仆，或者说好听一点，算是契丹人的打手吧，这样的身份，南朝使臣能主动搭话，有点不可思议。
苏过自然找了个好理由，他打着对北珠（东珠）和俊鹰（海东青）感兴趣的旗号，这两样也是女真部向辽朝进献的贡品。
大哥完颜乌雅束看起来比较沉稳，简单地介绍了下，表示这两样都十分珍贵难求，不然一定送一份给大宋使臣。
苏过连声道谢，笑道：“就算有，也不能白拿，女真部需要什么，我可以交易。”
完颜阿骨打叹道：“可惜这两样我族每年进献尚有缺口，实在是无法与贵使进行交易了。”
苏过道了几句可惜，便揭过此事，没有继续深聊。
这是辽国的中京城，一举一动都有人盯着，他不得不小心谨慎。
到了正月初一这日，各国使臣终于可以见到辽主耶律洪基了。
契丹人看着粗犷，礼节方面还挺讲究，不厌其烦。
天刚刚亮，百官和各国使臣便进入大殿等候，契丹官员和汉族官员还是分门而入的，继而辽主升殿正坐，大家一起合班朝拜。
接着是亲王上前行拜礼，分四次，每次五拜。
这部分完成后，才轮到各国使节上前，大宋好歹占了头一个。
苏过跟在张耒侧后方，全程跟着他的动作来，像个僵硬的木头人一般。
大宋使臣结束后，还有西夏、高丽等国的使者一一上前行礼。
别的暂且不说，至少在这个稍显简陋的大殿里，辽国还是尽显大国气象的。
等所有人参拜完成后，已是午后了，饥肠辘辘的众人终于等到了宴会开始。
耶律洪基坐在上方，离他不远处，坐着的是辽国的储君，燕国王、天下兵马大元帅、尚书令耶律延禧。
张耒和苏过的位置也比较靠前，与西夏的使臣李至忠相对。
相对于礼仪的繁琐，吃食就比较粗糙了，虽然有各式野味，但在苏过看来，简直是暴殄天物了。
耶律洪基简单地说了几句场面话，大家便开始进餐了。
几杯酒下肚，李至忠开始挑事了，对着苏过说道：“苏副使没有去参加我国国主的大婚仪式，实在可惜。”
苏过不想搭理他，便顺着说道：“朝廷另有安排，只能等以后有机会，再去领略兴庆府的风光了。”
李至忠笑道：“苏副使一张巧嘴，我至今记忆深刻。”
说着向耶律洪基说道：“这位苏副使可是大苏学士之子，前几年的几次和谈，南朝都是指派他出面的。”
耶律洪基看了眼苏过，并不在意，随口道：“果然是家学渊源，一表人才。”
李至忠又道：“陛下可不要被他的外表骗了，前番和谈，外臣与郡王在他那都落了下风。”
耶律淳时为北平郡王，所以如此称呼。
见耶律洪基又看过来，苏过心中暗骂一句，拱手说道：“夏使这话从何而来，分明是和谈不顺，我才出来缓和局面的，况且既是和谈，又何来高下之分。”
佛系的耶律洪基又不想说话了，他觉得李至忠就是在挑拨。
果然李至忠接着说道：“郡王和我提出的条件，可是被苏副使给否决的。”
“真是无稽之谈，”苏过干脆拱手对耶律洪基说道：“陛下明鉴，外臣在第一次和谈时，就劝夏国让国主亲政，是他们不听，输了战事，又什么代价都不想付，全指望大辽为他们的愚蠢善后，世上哪有这样的道理？”