“大凌河之战，不备战、不侦查，是为无能。
不敢突围，是为懦弱。
杀平民，食其肉，是为疯狂。
杀何可纲，做投名状，是为不义。
暗通建虏，令祖先蒙羞，是为不孝。
祖大寿以及祖家家将四十二人，不顾京城安危，不管百姓死活，不听朝廷调令，贪墨不法，私募家丁，是为不忠。
抗旨不遵，罪责深重，国法难容，就地缉拿，押解京城，反抗者，立斩！”
太监话音刚落，天雄军参将杨国柱抽出刀来，将拼死挣扎的祖大寿人头砍下，其余桌上的将领短刃齐出，冲进总督府的刀斧手也加入了厮杀之中。
同一时间，总督府外不远处的一处军营内，千余祖家亲兵也遭到了数千火铳兵的突袭，整个山海关城内喊杀声、火铳声、哀嚎声震天。
卢象升站在客厅内冷静的看着院落内的一切，他将头上用于取暖的锦帽摘下，又将身上厚厚的紫色貂裘仍在一边，露出内里的轻便皮甲。
为将者，岂有怕冷之理，深受陛下大恩，岂容尔等佞臣枉顾关宁锦重地，卢象升从部下手中接过战刀，佩戴好后走出客厅，朝着京城的方向跪倒在地。
……
半个时辰后，杨国柱派往宁远城的哨骑快马赶至宁远城，哨骑将卢象升的原话说给孙承宗听。
孙承宗自知总督府内大局已定，只是微微叹了口气后，便着人备马赶赴城内军营。
袁崇焕也好，祖大寿也好，还有如今祖家那数十个大小将领，哪一个见了孙承宗都得称呼一声恩主。
虽然已经过去了十多年，但关外这块地方孙承宗无比熟悉，走在路上的时候孙承宗还能回忆起当年任蓟辽督师时的雄心壮志。
他之前一直为所受的不公正对待耿耿于怀，可这么多年过去了，孙承宗也有些怀疑，自己当年所施行的政策真的是对的吗？
但如今最让孙承宗痛苦的还不是这个，而是他亲自提拔起来的那些将领，死的死、降的降，仅剩的这些也很难活过今晚。
虽然这些人有罪，但孙承宗心里仍旧十分难受，人生最难做的就是忠义之间的取舍。
“唉！”孙承宗重重的叹了一口气，下了马车步入宁远城大营。
由于是除夕，大营内除了值守的兵士外，也都在喝酒，但见孙承宗前来，一个个都面带惊讶。
此时城内的中高级将领，但凡是有些能耐的，都被总督卢象升请入了山海关城内赴宴，而孙承宗虽然担任的是闲差，但其德高望重，总督大人按道理不该不请才是。
“恩主大人怎的来了？快！给老大人上座！”一个千总把头咧着嘴高兴的道，正是除夕佳节，这把头还当是孙承宗代总督大人来犒赏他们的。
“不必了，事出紧急，且把你们的部将都召集过来，老夫有事儿要说。”孙承宗就站在军营中间，天雄军参将虎大威手执刀把，站在孙承宗身后。
那千总还是第一次见虎大威穿铁甲，以前跟总督卢象升一样，虽然呆在宁远城内，名义上是个参将，但大伙儿都知道虎大威不过是个花架子。
但孙承宗的话他也不敢怠慢，不多时除了城头值守的兵士外，数千关宁军士兵就聚拢在了孙承宗周围。
大多数士兵刚才都在吃年夜饭，祖家将领甚至专门给他们开了特权，今日不仅能吃到肉，还有酒，不少士兵甚至都有些晃荡。
“一个时辰前，罪将祖大寿、祖大弼、祖大乐、施大勇等将领已经在总督府伏诛。”孙承宗站在一处高台上，面色看不出悲喜，沉声道。
其身后的虎大威闻言握着刀把的手都冒了汗，他虽然参与过不少血战，但如今周围的数千人很可能都是敌人，他就是有一百只手也是必死无疑。
“什么？祖大人死了？这怎么可能！老大人，为什么要骗我等？”那千总一听就急了，似乎是想从孙承宗脸上看出些端倪。
他们大多都是祖家的亲兵，祖家在这里经营多年，再加上卢象升在这里的窝囊表现，没人会相信那么多的高级将领会死，更何况还是在除夕这个重要的日子。
一时间前排的低级将领各自都议论纷纷，孙承宗摇了摇头，摆摆手示意他们禁声。
“老夫说的都是实话，包括祖大寿在内，四十二名将领，确实已经尽数伏诛。”
“为什么？我等哪里对不住朝廷了？朝廷为何要对我等下这般死手？我等不服！”
似乎是看出来孙承宗不是在开玩笑，再加上孙承宗眼里似乎含着泪水，一群祖家的家丁们妄自以为是朝廷不容他们，顺带着连孙承宗也要杀，一时间都变的群情激奋起来。
“我等不服！请老大人为我等家主主持公道！”
“只要老大人一声令下，我等今夜就敢夜袭那山海关！”
“朝廷不容我等，我等便不跟着皇帝老儿干了！老大人不用难过，咱这营里有兵丁八千多，据此数十里的塔山、松山还有三千多人，倘若再算上锦州城的吴参将，那群劳什子天雄军，都是一群没吃过人肉的新兵蛋子，咱们定能杀他们个丢盔弃甲！”
“对，我等不能坐以待毙，祖大人死了，老大人您就是俺们的头儿，只要您一声令下，俺们誓死效随！”
“反了！俺们反了！”
数千祖家家丁群情激奋，眼见着场面有些控制不住，几个兵丁知道虎大威是天雄军的人，抽出刀子就要冲上去。
“住手！”孙承宗抽出腰间长剑，往地上一扔，大声吼道：
“要动手就先把老夫杀了吧！”
虎大威也抽出了刀子，他知道辽东的汉子彪悍，但始终克制着没有先动手，只是额头却也见了汗，这些骄兵悍将，怪不得能与后金鞑子战个不相上下。
“老大人这是啥意思？”那千总也不敢忤逆孙承宗，但很明显十分不解。
“祖家不听朝廷调遣、贪腐骄纵，以致今日之祸，死，不足惜，老夫今日来就是想问问你们，你们是大明的兵，还是祖家的兵？
倘若你们定要为祖家人报仇，定要背叛朝廷、背叛陛下、背叛列祖列宗，就先斩下老夫的头颅吧！”孙承宗浑浊的老眼溢出一丝泪水。
这让周围的兵士不知所措。
“老大人勿要如此说，俺们虽然受着祖家的恩，但老大人对俺们整个辽东都有恩，俺们嘴笨，但心里都晓得。”那千总见孙承宗老泪纵横，不觉有些于心不忍，孙承宗几乎都是他们爷爷辈的人了。
可孙承宗尤自不满，指着那千总道：
“你们吃的可是朝廷的粮啊，穿的也是陛下发的盔甲，你们的家人大多都在关内，你们为何守在这里？是为了祖家吗？
祖家将你们收为家丁，让你们吃的比边军好，待遇比边军高，所以你们视祖家为家主、为主人，但是别忘了，祖家的钱粮，也都是朝廷、都是陛下发的。”
“老大人是想让俺们效忠朝廷？”千总皱眉道。
能当上千总，自然知道一些朝廷的事儿，也知道祖家如今的处境，他此时也是心乱如麻，担心真的如此，日后还会遭到朝廷的清算。
“是忠于陛下！陛下所练的新军可不是你们看到的那样，那些不过是迷惑祖家的障眼法而已。
如今陛下励精图治，惩处腐败官员，朝廷气象为之一新，不止如此，你们可曾听说与将士们同吃同住的皇帝？
当今陛下尚武，也爱惜你们，老夫来时，陛下曾亲口对老夫说，祖家不忠是祖家之罪，与尔等士卒无关，你们勿要走入歧途，令祖宗蒙羞。”
孙承宗一席话说的众士兵垂头丧气，各自都低下了头。
话都是大实话，祖家是给了他们比其他边军更好的待遇，可也不过是希望他们为祖家卖命，只要陛下不怪罪，他们还有什么选择呢？
孙承宗知道事情差不多成了，但是深陷的眼眶还是止不住泪水。
十多年前，他就曾站在宁远城头、站在锦州城头，如今迈步从头过，看看这些后辈，再想起被后金夺去的辽东，以及那些在后金统治之下受苦受难的辽东百姓，心里就止不住的难过。
“国家，国家，国为何在家的前头？你们是大明的士兵，以后万不能再去当别人的家奴，没有国，哪儿有家？”
孙承宗扫视了一眼低下头来的士兵，没有一人敢与之对视，他叹了口气又道：
“还不向虎参将叩头认错？”
……