老达尔是个樵夫，半辈子都在和树木打交道。
他有个儿子，未来也会继承他的职业，当一个光荣的樵夫。
这么说一点也不夸张。要知道，异闻城被天鹅湖围着，想出去就要先坐船或走十几里路出去。城民不用烧柴取暖，但总要做饭。这里的一磅柴火比外面要贵上一半。
不过什么东西有利可图，商人就会像闻见腐肉的苍蝇一样围上来。
柴火越来越贵了，但和樵夫没什么关系，钱都落进了商人口袋。
其他樵夫都在抱怨不满，但老达尔很知足——因为他有一个美满的家庭。
两条离岸的小船已经看不见湖畔，他们没再划桨，但小船依然向前飘荡，像是一种力量在牵引着他们往湖深处飘去。
雾霭弥漫在寂静的湖面上，整个世界仿佛只剩下两条小船……或者四条。
装载着宝箱，成堆的金币，璀璨的宝石的两条小船从雾深处驶出，靠近老达尔和普米。
老达尔大声告诉普米那是假的，但普米已经听不进去东西了，他踏在船舷上，像是慢动作般扑向财宝船。
财宝船忽然像是一个整体，在财宝堆上裂开一道口子，接住主动跳进嘴里的普米，发出一道满足的吞咽声。
但一切都因为怪异而消失了，喔，就像眼前一样。
他的家人在逃离异闻城时淹死在天鹅湖里：他的妻子被逃难的人群挤下了湖，他的儿子想伸手拽她上来，被慌乱的母亲扯了下去。他们就在岸边，只要有人拿着树枝就能把这对母子拽上来，但道路上乱糟糟地，他们的呼救声被人群盖过，当老达尔冲过来的时候，他们已经飘到了天鹅湖的深处，掀起几片不起眼的水花，化作小小的漩涡……
老达尔不怪妻子，他年幼时掉过湖里，知道溺水的人会死死抓住能抓住的任何东西。他只能怪这些该死的怪异，是它们把美好的异闻城变成了这幅样子！
摇晃的空荡小木船飘在湖面上，或许到最后一刻，普米想的只有从金币山上抓一把金币。
湖边，安南惋惜普米的死，然后问画板人：“你画出来的东西能变成现实吗？”
“不能。”
普米惨死在第一关，还好老达尔还活着。
他看也不看那条擦肩而过的财宝船，任由它飘进浓雾里。
说来奇怪，无人的小木船飘在原地不动，而载着老达尔的小木船还在孤零地往深处飘去。
湖面上的大雾愈发浓密，能见度不到一百码……所以当那条载着美丽的金发少女的小船出现时，快要撞了上来。
灿烂的金色长发，披在如羊脂般细腻雪白的肌肤上的轻纱，经过时带着难以忘怀的香气和不舍的眼眸，老达尔依然想到，要是儿子还活着，看见这一幕肯定会走不动道……
“不能。”画板人边画边说。
“我还什么都没问。”安南无辜地说。
载着金发少女的小船消失在浓雾里，老达尔还在往湖深处飘动。
老达尔唯一对不起的是自己的姐姐……她患了重病需要钱治疗，本来他们正准备投奔她顺便帮她治疗，但钱都随着妻子和儿子的死不见了。
还好他现在还能弥补，十枚金纳尔……够她们治病了。
那是个诚信的孩子，所以老达尔有些歉意。
即使没有委托，他也会来。
一条新的小船飘了过来，船舱里像是堆着杂物般堆着昂贵的魔法卷轴、魔药、法杖。
老达尔知道这些是假的，就算是真的……
“这些也不能复活我的妻子和儿子。”
他任由第三条小船从身边飘过，这个苍老的躯壳里装着一个坚定的灵魂。
因为一个传言。
那个传言说，天鹅湖里有一个残暴又仁慈的怪异。它把残暴施加给贪婪的人，把仁慈留给善良的人。
那个怪异会用财宝、美色和力量引诱出现的人，但如果坚持到最后，它会实现你一个愿望。
没人知道传言从何时开始流传的，只知道无数淘金者前赴后继，但是一直没有通过考验的人出现——这是当然的，淘金者都是视财如命的家伙，他们怎么能抵御的了那些诱惑？。
所以老达尔加入淘金者，他从不进城，就待在天鹅湖边观察，看着其他的淘金者碰运气。他们有的还没遇到那只怪异就被暗影触须卷走，还有倒霉的家伙没注意船只漏水，淹死在离岸几百码的地方。
看着他们的惨状，老达尔又会回想那天看见的一幕，悔恨为什么没跟妻子和儿子在一起
“什么天鹅湖，这里就该叫食人湖！”老达尔愤怒地想道。
周围已经有一阵没有新的小船出现，弥漫浓雾的湖面静得像是一面深邃的镜面，没有一点声音……
哗啦——
清晰的水声从雾霭深处传来，扩散的涟漪越来越近。
老达尔像是感觉到什么，抬起头，盯着涟漪荡来的方向。
“高尚的人啊，你坚强的意志通过了考验，那么伱想要什么呢……”潮汐般的水声汇聚成一道晦涩的低语。
老达尔激动地从船上站起：“请把我的妻子和儿子还给我！”
“这是你的愿望吗……”
那道潮汐声说着一条小船从雾里浮现。
船上载着两道人影，老达尔的泪水模糊了眼眶，怔怔望着站在船上的妇人和男孩。
“达尔，我们复活了，接我们过去吧。”
两条小船越来越近，妇人向老达尔伸出了手。
老达尔将手伸向妻子。
两只手带着皱纹和灰斑的手即将触碰在一起的时候，他的妻子和儿子突然向后倒去——他们脚下的小船裂开狰狞的巨嘴，将老达尔完整地吞进嘴巴。
无人的小船在湖上摇晃，恢复原状的拟人怪异一阵蠕动，“老达尔”出现在他的妻子和儿子之间，朝着远处岸上的安南他们挥手。
似乎是见他们没有反应，怪异放弃继续引诱，载着站在一起的老达尔一家消失在浓雾中。
起码在生命的最后一刻，老达尔和他的家人待在一起。
(本章完)