安南忍住躲到黑色守望军团后面的冲动。
既然帝国知道鼠潮，就认为联军能吃下它们。
安南望向费米，把选择权交给地狱火军团：“我们有两种选择：准备防线迎接鼠人，赚取战功，甚至说不定战绩能和黑色守望掰腕子，但会有危险。或者撤退回长城，找机会伺机而动，没有危险，没有战功。”
费米挺直了背脊：“安南大人，我的父亲、母亲、弟弟、妹妹全都死于鼠人，我因此坚信一件事……”
“治疗鼠疫，一次一颗子弹。”
安南不意外费米的决定。他抬起头环视众人，如果想要利益最大化……
“布洛姆，留下三头白龙，你们带着另外十头分散通知其他联军，让他们向我们靠拢。加尔，告诉跟在你屁股后面的地精，迅速找个易守难攻的坚固地区作为我们的驻地。埃尔德，带着画板人再去一趟北边，估算他们有多久能抵达草原。”
随着安南快速分配完任务，众人被动员起来，快速忙碌起即将到来的大战。
精灵们的队长，精灵法师尤弥尔找到安南，希望能去北边骚扰鼠潮。
安南回绝了她的提议。那么多鼠人，鼠耳带不回来，要是被当成主力引来一堆鼠人更加麻烦。
画板人回来之前，地精找到了几处适合布置防线的地点。
第一个在一片直径约五百米的湖泊边。这里能减少一道防线，但湖水最深处只有六七米，而且没有地势差，一旦暴雨降临，湖边必然会被淹没……
第二个是一座约几十米高的丘陵，有了地势差，但都是松软的泥土。不费什么劲就能轻松挖出一个土坑，对于擅长打洞的鼠人，简直是邀请它们。
第三个在一片森林里，看起来是个普通的矮丘，但翻开几十公分的浅层泥土后，地下都是结实的岩石层。森林既能阻碍鼠人，必要时还能点燃，烧死所有冲进森林的鼠人。
选定驻地，所有人开始行动。
驻地周围百米的树木被砍倒，削去枝杈堆在一旁，准备搭建雨棚。
地精沿着驻地，每隔十米就挖出一道沟壑，拖延鼠人的速度。
载着驯龙少年埃尔德和画板的白龙飞回，大概估计出鼠人会在约两天后抵达这里。
搭建堡垒已经来不及了，安南握着魔法药剂，持续不断地打开传送门，从自由城运来水泥，不要钱般在驻地灌浇水泥，强行制造地势差。
这是和鼠潮交战必备的东西。
除了从没和鼠人交战的新人，没有士兵会想不开在平原和鼠潮作战。以鼠潮的数量，一旦被鼠人包围，相互堆叠的鼠人会反过来形成地势差，从天而降。
库存的五十台魔法火炮被搬过来，一共只造了五台的山铜火炮也被推到仓库，准备架设在驻地。
这片森林正因鼠人的即将到来忙碌之时，其他势力陆续收到来自安南的警告。
……
呼——
白龙挥舞翅膀，载着安南的信使离开。
烈火伯爵望着天空远去的背影，讥讽道：“终究是没什么底蕴的新贵族，只是一些鼠人就把他吓破了胆。”
旁边的幕僚提醒道：“但是国内和安南的关系不错……”
“这和我有什么关系？”
烈火伯爵收回目光，“他们没有胆子正好，我们少了一个抢军功的对手。告诉部队，全速前进！”
“全速前进！”
“全速前进！”
“全速前进！”
传令兵纵马，把烈火伯爵的消息告诉部队。这些王国精锐士兵们带着自信和骄傲，奔向远方望不见的漫山遍野的鼠潮。
……
“告诉你的主人，我知道了。”
肥胖的领主坐在雷狮的宽阔背脊上，居高临下的回答。
斯维恩感受到肥胖领主的傲慢，犹豫说：“鼠潮漫山遍野，我们必须联合起来——”
“我说，我知道了。”
肥胖领主低沉的声线转冷。
周围的卫兵顿时握着武器，逼近斯维恩。
被搁在外面的白龙发出阵阵焦躁的低吼。
“……我们这就离开。”
既然他们不肯接受善意，斯维恩放弃再说什么。
他们会后悔的……
斯维恩后退着回到白龙旁，骑上龙背展翅离开。
……
“兄弟们，建立功勋的时候到了！”
狂热的战团长举起战斧，周围响应着响起一片怒吼嚎叫。
“我们以鼠血献给帝国皇帝！”
“献给帝国皇帝！！！”
“以鼠颅献给骸骨之王！”
“献给骸骨之王！！！”
落到他们之间的精英队长根本插不进嘴，甚至还隐约热血沸腾地想加入其中。
“战团长阁下，我需要提醒你的是，鼠人比想象中还多，我们需要联合——”
粗壮的战团长低头看着他，咧开极度自负的微笑：“如果你们撑不住，我们会看在盟友的份上支援你们。”
虽然傲慢自大，但还带着些善意。
精英队长只好回去，反正他该说的都说了。
……
傍晚，余辉洒进森林。
远处的驻地还在热火朝天，安南站在森林边缘，从吹进森林的风中嗅到潮湿的味道。
虽然还没看见乌云漫来，但正如布洛姆所说，暴风雨将至。
最后一缕光消失在林间之时，布洛姆他们归来。
“怎么样？”
安南提前从他们的脸色知晓了部分结果。
“我们找到了其他联军，但除了黑色守望重视地派出斥候去北边调查，大多数势力都不在意……”布洛姆答道。
二十九个势力，只有两个愿意向安南靠拢。而且他们未必觉得鼠潮危险，只是想借这个机会和安南结交。
“他们多久能到？”
“两个势力离我们距离都不算近，一个明天应该能赶到，还有一个恐怕要后天……怎么了？”
安南叹息道：“最多两天，鼠人就要过来了。”
他们干脆当没有盟友，继续把据点打造成拔地而起，高出森林的一座混凝土山。
第二天午后，第一个势力才没有紧迫感地慢悠悠赶来。
安南算是明白为什么帝国要征召他们了……不被残酷的现实打醒，沉浸于安全的贵族会在中土一直糜烂。
(本章完)