玄履再度来到巨象苑，爱怜地抚摸着钝卢的大耳朵。
“钝卢，这下可保住你的性命啦。”
钝卢不知道自己刚刚在生死边缘游荡了一圈，一双圆溜溜的大眼睛眨巴眨巴，长长的鼻子将玄履怀中的鲜果卷进嘴里。
“你呀，就知道个吃！”
玄履小声抱怨了一句。
“我要陪同父王前去斟寻了，这段时日不能来看你。你可要在巨象苑里乖乖的。”
钝卢悠然鸣叫一声，长长的鼻子攀上玄履的手臂，仿佛有些不舍。
“怎么，只顾着和你的小象告别，都不理我们了么？”
巨象苑门口，传来玄契的声音。
“哎呀……人不如象……兄长，这下你知道，我俩在他心中的地位了吧？”
玄艾忍不住轻声一笑。
“小艾，你别添乱。”
玄履抱怨了一句。
“我听父王说，你要陪他一同前往斟寻？”
玄契又问。
“是。母后放心不下，总觉得后厦那边，可能有什么动作。可父王又要坚持前往，所以就……”
玄履无奈地摇了摇头。
“你……一路上小心。”
玄契看着玄履，欲言又止。
“这事……本应该我这个当兄长的……”
“兄长，你是玄熵的王储，可不能以身犯险。”
玄履说道。
正在这时，一位宫娥前来，打断了兄弟二人的谈话。
“履王子，诸事已准备妥当，王上遣奴婢过来，请履王子即刻动身。”
玄履听了，便往宫门处走去。
玄契和玄艾将玄履送到宫门口。
一列长长的象队，巨大的身躯上驮起沉重的木箱，停驻在宫门之外。
一座木制囚车之中，关押着那些献给后厦的人牲。
玄熵王坐于雕饰精美的香车之中，伸手招呼着玄履。
几名随从骑在马上，护卫在玄熵王身侧。
“兄长，小艾，我走了。你们，就送到这里吧。”
玄履依依不舍地同玄契和玄艾道别。
“路上小心，照顾好自己……还有父王。”
玄契又郑重地嘱托着。
“可记得给我带点斟寻的新鲜玩意儿。”
玄艾也嘱咐玄履。
玄履点了点头，转身登上香车。
驭象人手中挥舞长鞭。
头象发出一声悠长的鸣叫，迈开了沉重的步子。
这声音，映着山际那轮喷薄而出的红日，愈显壮阔渺远。
香车的车轮辘辘滚动，将巍峨雄壮的宫殿，抛在身后。
玄履忍不住撩开帘子，回头望去，只见玄契和玄艾，还站在宫门处，依依不舍地凝望。
那时的玄履还太年轻。
他一心满怀着憧憬和期待，却不知道，从这踏出宫门的一步，宿命之轮已经徐徐转动。
许多人的命运，便在这个叉路口，分道扬镳。
象队往西走了好几日，终于离开右林境，来到与之接壤的左丘境中。
车外的风景，也从湿热茂密的雨林，改为了辽阔无垠的平原。
玄履每日在车中坐得无聊，只得看着外面的风景，无聊地打发时光。
每天看着车外的日升日落，周而复始，玄履突然对那座遥远的都城，斟寻，产生了一丝期待。
后厦……那里的风土人情，会是怎样呢？
象队进入左丘境内，又改为向北方行进，很快来到一座名叫陶的城池。
玄履本想在城中逛逛，玄熵王却不允许他逗留太久。
于是交换了通行的简牍，城门守卫便匆匆放行。
玄履只能强忍着心中的好奇，掀起帘子，向外打探着。
这里的人们，看上去和玄熵的子民没有什么不同。
只是这边的气候不如右林境那般湿热，因此人们穿得也要厚实一些。
只是与玄熵人尚白不同，这里的人们，都穿着靛蓝色的衣服。
玄熵王似乎是注意到了玄履的疑惑。
“左丘境内，盛产木蓝草，后厦人便多以此来染织衣料。”
玄履恍然大悟。
这座城池中的民居，也与右林境中，颇为不同。
右林境中的居所，多以巨木为墙，蓬草为顶。通风透气，可用以躲避炎热酷暑。
而这里的民居，则多是土墙夯制而成。
也许是因为这里的气候，不如右林境那般潮湿炎热，因此这民居，也更为防风保暖吧。
象队穿过了城池陶，并未多做逗留，又一路北上，来到阳翟。
玄履在车中坐着，只觉得天气明显地凉了几分。
天色逐渐暗沉下来。
象队找了城外一处宽敞的地势，生起了一堆篝火，打算在此休整一夜。
一轮明月浮出云端。
夜深露重，一阵微凉的风吹过，玄履坐在火边，忍不住打了个哆嗦。
“给，披上这个，别着凉了。”
玄熵王给玄履递上一件披毯。
玄履接过来，将自己陷入这温暖柔软的披毯里，有些昏昏欲睡。
跳动的火光映照着玄熵王的侧脸，勾勒出久经风霜的沧桑面容。
“父王。”
玄履忍不住开口。
“嗯？”
“你能和我讲讲，我母亲的事么？”
玄熵王闻言，沉默不语，又用树枝拨了拨篝火。
“有什么好讲的。”
玄履仍是不死心，继续追问下去。
“母亲她，是怎样的人？她……长得漂亮么？”
“你母亲……她……很美……”
玄熵王凝视着火光，沉浸在过去的回忆之中，眼神有一丝缱绻。
“她脾气怎么样，是不是像母后一样，常常生气？”
“不，她……性情很温和，但有的时候，也很执拗。连我，都犟不过她。”
“她不害怕您么？”
“害怕？不，她从来不怕我。反而是我。是我……一直害怕……失去她。”
“母亲她……为什么要离开您？”
玄熵王听了，摇了摇头。
“这是命中注定的事情。我和她，身份太为悬殊，本就不应该在一起。”
玄履又想起曾经在都城中听到过的传言。
“是因为……她只是一位身份卑贱的象奴，是么？”
玄熵王皱起眉头。
“你听谁说的？”
玄履神情黯然。
“城中总有些流言，传来传去的……”
“别相信那些，都是些捕风捉影的事。”
玄熵王淡淡开口。
玄履又望着玄熵王，再次发问。
“如果不是这样，为什么……您不愿意让我去巨象苑？”
“不让你去，只是因为那地方臭哄哄的。再说了，那些锐牙象，体型庞大，虽说平时性情温和，可万一失控冲撞到你，那可怎么办？”
玄熵王怜爱地看着玄履。
“我可不想一觉醒来，发现自己的孩子倒在象乘脚下，变成了一滩肉泥。”
“这……就只是因为这个缘故么？”
“嗯，就是因为这个缘故。”
“父王……母亲她，为什么要丢下我？是因为不喜欢我么？”
“不……她很喜欢你。当初，是她执意要生下你的。”
“那为什么……”
“她有她的苦衷，你待在我身边，比待在她身边，更加合适。”
“父王，您能不能告诉我。我母亲的身份，到底是什么？”
玄熵王定定地望着玄履。
“你母亲的身份……重要么？”
宽大的手掌又按在了玄履的肩膀上。
“你只要记得，你是我的儿子，是玄熵一族的王子，就够了。”
“父王……”
玄熵王的话语，不但没能宽慰玄履，反而让他更加迷惑了。
“好了，回车中歇息去吧。明日还要赶路，得养精蓄锐才行啊。”
玄熵王扔下玄履一人，独自登上了香车。
玄履抬头，望着辽阔夜空中的繁星如瀑，却是半点睡意也无。
他多想，也能有机会扑进母亲的怀抱，感受母亲慈爱的目光。
可是，这一切，注定只是遥不可及的期盼罢了。
玄履轻叹一口气，离开篝火边，登上了香车。
只有那一堆篝火，独立于黑暗的原野，熠熠跳动着火光。