火燎得很旺，虽然正值盛夏，但此时的竹林之中却是清凉得很。
苏流漓和花骨朵就火最近，她们试着烤干身上的衣裳，毕竟从深潭中出来后，经过这反复回路的折腾，身上的衣裳都差不多干了，但是如此浸干的衣服对身体自是不好，现在在火旁边，一种难得的温暖让两个女孩子觉得有些心情干爽些。
尽管如此，苏流漓还是脸上流溢着紧张焦虑，她一下看着袁缺所去的方向，自心担心着袁缺的安危，尤其在这幽僻的竹林之中，地形不熟不说，而且还有迷魂路，万一有个什么闪失，这怎么能不叫人牵肠挂肚。
贺莽和时待也是站在袁缺走进的方向，两人你来我往地相互交叉着急地等待着袁缺的回来。
“奇怪了，袁哥哥怎么还不回来，好像去了蛮久了，我们的衣服都快烤干了！”花骨朵也是担心着袁缺，情不禁地说出了这话。
这话一出，但看身边的苏流漓脸色更是凝重忧虑，便笑了笑安慰说道：“苏姐姐，不过你别担心，袁哥哥那么厉害，定是不会有什么事的。”
苏流漓看着花骨朵的笑，也对她笑了笑，说道：“对，花妹妹说得对！”但这话一说完，回过神便又担忧起来。
“哎，苏姐姐，你是不是特别特别喜欢袁哥哥呀？能不能告诉你那一种什么样的感觉吗？”花骨朵虽然这算是没事找事的聊天，但也想分散一下苏流漓心中的焦虑。
苏流漓看着花骨朵那纯真的笑容，抿着嘴点了点头，说道：“小丫头，你不是也很喜欢你的袁哥哥吗？别以为我看不出来。”
花骨朵没再回避地说道：“是的，我有什么说什么，我的确是喜欢袁哥哥，像袁哥哥这样的男孩子哪个女孩子不喜欢呢，长得那么帅，武功那么好，而且还那么聪明，简直是绝了。”花骨朵说得喜于形色，然后不好意思地看了一眼苏流漓，轻轻说道：“苏姐姐，对不起呀，我当然知道袁哥哥是你的意中人，而且袁哥哥心中也只有你，我这样一厢情愿的喜欢却是我无法控制我的情绪，也是有什么说什么，想什么就去做什么，还希望苏姐姐不要怪我才好！”
话都说到这份上了，苏流漓心中自是不舒服，但面对花骨朵的坦诚直接，她还能说什么呢，她还真找不到生气的理由，因为当初绮萱夫人就对自己说过，像袁缺这样的男孩子，一般少女心都很难不喜欢他。
苏流漓以前是很专横骄纵，但是经历跟大家一起经历的事情，心胸似乎打开了许多，她也知道，她不能去左右别人的思想，就像花骨朵也喜欢袁缺一样，不能强制人家的少女心去喜欢一个人，但只要袁缺心中只有自己的就行了，换一个角度想，自己的爱人让那么多人喜欢，如果最终自己才能得到这人的心，那么是一种何等幸运再骄傲的事情。
苏流漓的心思被花骨朵拉开了，此时没有担心袁缺，而是在想着该怎么样面对以后随时遇到的情敌方面的应对心怀，不知不觉陷入深思，害得花骨朵喊了好几句“苏姐姐”，她都没有反应过来。
没办法，花骨朵用手去轻轻推了推苏流漓，说道：“苏姐姐，你不会是心底生气了，不想理我了吧？”
苏流漓这才回过神，笑了笑，然后去帮花骨朵理了一下凌乱在额头的几绺头发，说道：“你要我说实话吗？”
花骨朵马上答道：“当然要说实话啦！”
苏流漓说道：“其实我也知道，你自第一次见到袁缺你应该喜欢上他了吧，而且随着一路一起走过来，你也毫无避讳地表达着自己的心中所想，直接、坦然、不做作，刚开始呢，我是有些心里不舒服，你要知道喜欢一个人是很自私的，绝不能允许别人来抢，更不可能让别人当着自己的面而赤裸裸地抢，如果换作谁都心中不是滋味，花妹妹你想想，你看着我跟袁缺那种你侬我侬的场景，你觉得心中好受吗？”
苏流漓说得很委婉，但是花骨朵却听得很明白了，她知道了苏流漓的意思，但也不想直接说开了让自己觉得过分和难过。
花骨朵努力地让自己笑了笑，也是抿着嘴点了点头，说道：“我明白苏姐姐的意思了，或许真的是我太过分了，但是我心中也无法阻止我喜欢袁哥哥，不过我知道苏流漓跟袁哥哥才是天生的一对，所以我会学着把这份喜欢甚至是爱尽可能地深放在心里，尽可能不让苏流漓你为难，好吗？”
苏流漓摸了摸花骨朵头，笑了笑说道：“你真是可爱的一枚花骨朵，原本含苞待发，如果这样强压着自己内心开放的欲望，这样会不会是一种残忍，不要因为我，而抹杀你的天性，这样对你很不公平。”
花骨朵一下子变得很小鸟依人的样子，便靠在苏流漓的肩上，说道：“苏姐姐，你对我真好，心肠好，而且心胸能容人，没事的，我尽量把你袁哥哥当作兄长来对待，苏姐姐你就是我的亲姐。”
苏流漓真的被这丫头逗开心了，说道：“想不到你嘴巴子还挺甜，越发的可爱了。”
“哎呀，袁兄弟，你终于回来，可把我们担心死了！”贺莽的声音一出，苏流漓和花骨朵也不聊了，立马站了起来，脸上露出笑容。
大家看着袁缺从竹林中的一边走了过来，手上还带着些“惊喜”。
左手提着两只兔子，而右手上却有一只很漂亮的山鸡。
“哎哎哎，袁兄弟，这兔子不是我当时忙打架时丢下的两只兔子吗？怎么又被你弄回来啦！”贺莽有些激动地接过兔子。
袁缺说道：“是呀，它们没有跑远，可能长时间泡了水之后，也活不了多久了，它们没有走远，被我正巧撞上，而且还有幸让我抓到一只山鸡。”
“那今晚大家有口福了，有鸡有兔，这等野味，我现在都迫不及待地口水流出来了。”说着便自己哈哈笑了起来，贺莽笑得真是开心。
袁缺做做野味的手法当然纯熟，自小在山林中长大，经常也会捉一些小动物来以最原始的火烤充饥，所以这山野求生的经验与手法是勿庸置疑的，但想不到贺莽也是一把好手，看来其闯荡江湖多年，栉风沐雨风餐露宿的日子也没有少挨，所以两人一配合，即使在没有条件十分欠缺的情况下，竟然也能将野兔和山鸡的毛血处理得相当干净。
两只野兔一只山鸡，在旺火之下已经架起上烤，不一会儿，那些变黄的金色之上炸出油爆的香味，真是令人垂涎不已。
肉已熟，香已漫，整个竹林散发香阵阵的烤肉之香，大家都饿了，也顾不了许多，拿着肉便狼吞虎咽起来，还别说，五人还真把两只野兔和一只山鸡吃得精光。
“痛快，太痛快了，吃饱的感觉真是舒服！”贺莽摸了摸肚子，然后斜依在一棵大竹子上，那种满足的姿态，真是说不出来的滑稽。
“真的很好吃，我感觉从来没有吃过这么好吃的肉，虽然没有什么佐料，但这最原始的香味真的太好吃了！”苏流漓也吃饱了，不禁还由衷地发出自己的感慨，脸上一脸的幸福感，正对着袁缺说着自己此刻的满足。
袁缺笑了笑，说道：“那是你在城中锦衣玉食惯了，难得感受到这种极度的饥饿感受，所以说什么都是香的。”说着，袁缺给了苏流漓一个眼神，示意她看旁边的花骨朵。
花骨朵还双手举着一支大兔腿在啃咬，尽管腿上骨头光溜，被咬得没剩几丝肉了，但花骨朵干脆吮着骨头，看来真是饿坏了，恨不得把骨头都塞进嘴里。
她一直在忘我的“折腾”着最后的兔腿，当她正一口吞下那骨头的一端只为吃住那夹在骨节中的肉丝的时候，花骨朵这才意识的大家的眼睛都聚集在自己身上，然后看看这个，看看那个，每个人都笑着看着自己的“表演”，她突然不好意思地“嗯”一声，便转过身去，继续去干完她口中的活。
大家都笑了起来，这是真正吃饱后的开心之笑，一阵笑之后，花骨朵才舍得把啃得只剩白骨的兔腿给扔掉，极为不好意思地看了看大家，然后笑笑地说道：“真的好吃，如果还有就好了！”
这下大家又被逗乐了，贺莽说道：“小花妹，想不到你的食量比我的还大，你要知道两只兔子你就吃了两只大腿，山鸡的腿你也吃了一只，你还不够啊？”贺莽这么一说，羞得花骨朵低下头偷笑着不好意思。
时不待说道：“贺莽，人家毕竟是个女孩子，你怎么能这么说呢，不怕伤着人家的心，再说了，吃得多怎么啦，她还在长身体，就应该多吃些。”
“时大哥，说得对，能吃是福嘛，尤其这么好吃的东西，可遇不可求，我就这么能吃的，不怕贺大哥说我！”花骨朵笑着坦然面对着贺莽的开玩笑。
…………
夜深，不静。
竹林被夜风吹摇摆作响，一起一伏的，好似有一定规律的韵乐，听起来格外让人入眠。
贺莽本来要抢着跟袁缺守夜，但袁缺还是坚持要自己守夜，让大家安心地睡觉，所以一个个傍着火边，依着竹中都睡下了，好像睡得还挺香，贺莽和时不待呼噜起来，此起彼伏，简直比风吹竹林的天籁交响还要有律动。
袁缺也靠在一棵竹子上坐着，眼中没有一点倦意，他听着几各种声音，自己也陷入了思考之中。
他思绪在串联，从他们开拔出来到现在，经过迷雾林到山魈的地盘，再到飞雕寨的风波冲突，原来假的关山越却突然一路阻挠他们，最后却变成了真的关山越，还有听胡作非说的六年前的事情，飞寨雕在关山越的带领下执行了一次围剿独孤煜的事件，这陈旧往事看是过去了，但其中暗藏的实质会不是会是一场蓄谋已久的阴谋，而这阴谋却是错综复杂，牵涉的东西看似有，却似毫无根据……
再有就是到噬魂谷中经历的一切，黑影人所施行的追杀，必然他们一路的行踪已暴露在他人眼下，而这个“他人”到底是谁，对他们的行动如此了解。再有就是黑影人身上和关山越身上都有的那块腰牌，一面是雕形状，一面的那个“朔”字，到底代表什么意思，难道是自己的爹的名，难道这个组织的首脑是自己的爹——袁朔？这也太可怕了，袁缺都不敢想下去了……
在山中突然遇到的那个奇怪的老樵夫，虽然说是老樵夫，但却是那么深不可测的人，竟然会在那么荒野之中找人对对联，这到底是何意，而且老樵夫说知道鬼医所在，而所指的方向却是进入了毒瘴林，差点葬于毒瘴之中，原来那老汉也是有言在先，说他们要自求多福……
但依袁缺在山中成的经验来看，这毒瘴是天然形成的不假，但是也不是常年会漫发毒瘴，因为当时毒瘴出现时，林中那么多的动物都在逃生，从此看来，这瘴气很久没有弥漫过了，才会有那么多的动物一直生活在那片林中，以致瘴气一出现，便大批动的逃亡，而为什么恰恰他们经过的时候便是毒瘴的起势之日呢？……
当时已控制住了关山越，也让其露出了真面具，但是却在关键时刻闪出的黑影把他们全救了，那这黑影又是哪方高手，便不是就是关山越背后的主使老大……
还有就是今天反复折腾迷路来回的这“鬼打墙”式的竹林之路，明明是大家走的是人迹频繁的现成之路，为什么一到他们走的时候便如此迷障不清，不论怎么绕都能回到原点，而且进退皆如此，这是什么的原理，是自然的迷乱，还是人为迷障，那该如何走出这片竹林呢？……
袁缺脑子里不断地翻涌着这些事情，所以没有一点睡意，尤其是眼下的困难，就是如何走出这迷路竹林，如何破掉这层迷障，袁缺相信，只要能找到关键点，就能找到走出去的路，而他更相信，鬼医应该不远了。
袁缺想了这么多，当然始终围绕着一个人，那就是鬼医，他心中的千思万念，都似乎与鬼医有着脱不掉的干系，换而言之，可能这一切的幕后主使，便是鬼医。
但袁缺一想到鬼医的时候，自己爹“袁朔”的名字却也同时冲击着脑海，难道这鬼医跟自己的父亲有着说不清扯不明的关系不成？
袁缺越想越觉得可怕，他又想到当初跟“妖道”岳苍穹比武之后，岳苍穹又告知自己的爷爷便是“怪侠”乔元极，如果真是如此，当年的四大名宿——“妖道”岳苍穹、“魔剑”古松年、“鬼医”洛无尘及“怪侠”乔元极，必然也是相互有着陈年过往交际和一定程度上的某种关系，而爷爷所说的自己叫袁朔的爹，会不会也会牵涉到这四大名宿的陈年旧事之中呢？……
袁缺又想到了当初在枭城街上遇到的测字先生，说到自己的爹有两面身份，如此这么说，那么自己的父亲应该是还活着，但一定不是以袁朔之名示人，而既是如此，那为什么当时爷爷为什么不直接告诉自己父亲的真正名字叫什么呢？如果说乔元极是自己的爷爷，那么自己父亲本就是姓乔，难不成叫乔朔？……
袁缺越想越多，越想越迷乱，越想越离谱，越想越糊涂，但看着眼前的火堆中燎烧得红旺的火焰，思绪简直也是随着火红这般越来越旺，但是越是这样想，心中反而越没有头绪。
他站了起来，然后走了几步，看着眼前黑乎乎的竹林深处，偶有微弱之风吹进来，吹到身上感觉到格外的凉爽。
此时，她回过头来看了一下苏流漓，苏流漓或许真的太累了，睡得很香，她靠在竹子了，微微偏斜的头显得很安稳，看起来睡得很香，在火光的映照之下，有一种说不出的美，袁缺不禁脸上泛起了爱意之笑。
看着苏流漓，袁缺便又想到了绮萱夫人，自他答应帮绮萱夫人出城请鬼医，到现在已有些时日了，可是一直毫无结果，也不知道经历这么多的艰难凶险之后，他们所到之处会不会真的是鬼医之地，就算到了，看眼前这情形，如果是鬼医刻意设计安排的，那必然也是难以请得动他回城为枭城王诊疾的。
所有发生的所经过的一切，看似毫无相关，零星而杂乱无章，但似乎有种说不出来的暗线牵连着，袁缺叫自己不用想太多，事在人为，走到了这一步，下一步一定会更好的。
他，确信。
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