赞普的宫殿里，气氛却像淬了冰的铁，沉甸甸压得人喘不过气。将领们围着沙盘站成一圈，甲胄的冷光映在沙粒上，像层刚结的薄霜，连呼吸都带着金属的凉意。赞普正用朱笔在大昭寺广场的位置画圈，笔尖划过沙盘的“沙沙”声在寂静中格外清晰，仿佛在切割着无形的战局：“藏经阁三层的弓箭手，每人配三支麻药箭，箭头涂的是‘醉仙散’，射中影杀卫的膝盖——让他们跪不能跪、站不能站，只能在地上爬。”
他抬眼时，正撞见将领们眼底的火焰。王将军按在腰间弯刀上的指节泛白，虎口的旧伤在激动中隐隐作痛——那是去年被复兴宗的蛊虫啃噬留下的疤；李将军紧抿的唇线绷成直线，他唯一的儿子三个月前死于“蚀骨蛊”，至今坟头的草都没长齐。他们没说一个字，可那沉默里翻涌的恨意，比任何呐喊都更灼人，像要把沙盘都烧出个洞来。
大昭寺的更鼓敲过三更时，夜色浓得像化不开的墨，连月光都渗不进半分。洛登已换上当地藏民的灰布袍，粗麻质地磨得颈间发痒，像有细沙在皮肤上游走。腰间缠着三道粗麻绳，将朱红袈裟与那柄磨得发亮的弯刀一并藏进密道暗格，暗格的石门闭合时发出“吱呀”一声轻响，像老人咳嗽，在寂静的地道里荡开圈圈涟漪，惊得暗处的蝙蝠扑棱棱掠过头顶。
潮湿的石阶上满是青苔，踩上去滑腻腻的，稍不留神就要打滑。洛登扶着岩壁前行，指尖触到石缝，岩壁渗出的水珠顺着指缝滑落，冰凉的触感像针，扎得他混沌的脑子清醒了几分，掌心常年捻佛珠磨出的硬茧，在粗糙的石头上蹭得微微发烫，倒像是在积蓄着什么力量。
密道尽头的出口藏在联军大营西侧的沙棘地。他攀着井壁的老藤蔓爬出时，月光恰好透过枯枝的缝隙洒下来，在灰布袍上投下斑驳的影，像落了满身碎银。井沿的杂草被踩得“沙沙”响，惊起两只夜虫蹦进暗处。两名联军哨兵刚转过帐篷拐角，靴底的铁掌叩击地面的声音由远及近，带着警惕的节奏。洛登身子一矮，如狸猫般钻进粮草堆后的阴影，连呼吸都放轻了——他能听见哨兵甲胄的摩擦声，甚至能闻到他们身上的汗味混着马奶酒的气息。
“洛登？”太真道长的拂尘突然从帐篷顶垂下来，雪白的穗子扫过他的肩头，带着淡淡的艾草香，像一阵清凉的风。老道长的声音从上方传来，轻得像从云端飘下，“卓然刚还在说，你今夜若不来，他就要夜闯大昭寺了。”
洛登掀帘而入时，卓然正对着沙盘推演，红云白龙剑斜插在案上，剑穗的和田玉佩在烛火下泛着裂痕，那是昨夜巷战中被影杀卫的透骨钉划的，裂痕里还嵌着点暗红的血渍。帐内弥漫着浓重的草药味，混着皮革与汗水的气息，与他身上的酥油香格格不入，像两个世界的味道撞在了一起，彼此排斥又不得不交融。
“计划有变。”洛登直奔主题，袖口沾着的井壁泥土落在沙盘上，他伸手在沙盘上划出大昭寺广场的轮廓，指腹碾过代表藏经阁的木块，木屑簌簌落在指节间，“明日巳时，赞普会以祈福为名诱复兴宗主入瓮，弓箭手埋伏在藏经阁三层，窗棂已事先拆了木栓；禁卫藏于转经筒后的廊道，每人怀里揣着浸过桐油的锁链。”
他顿了顿，目光扫过卓然与太真道长，带着恳切：“为了保证这次行动万无一失，我和赞普希望卓盟主和太真道友能够易容成赞普身边的侍卫。一来护他周全——复兴宗的影杀卫惯用淬毒暗器；二来……”他声音低了些，“万一我们这边失手，两位能出手相助，为吐蕃留条后路。”
卓然闻言点了点头，指尖在沙盘边缘轻轻敲了敲，案上的烛火随动作晃了晃：“这个计划倒是周密，只是那复兴宗主生性多疑，像条养不熟的毒蛇，只怕他不一定会上当。”
洛登微微一笑，眼角的皱纹里盛着了然：“他会去的。”他伸手在沙盘上点了点逻些城的位置，“这一日百姓都在传，说他是吐蕃的‘柱石’，这种笼络人心的机会，他绝不会放过。何况他以为握着母蛊，就能操控赞普和将领们的生死，有了这层倚仗，定会大摇大摆地来——他向来觉得我们这些人，不过是他掌中的蝼蚁。”
卓然指尖在沙盘边缘轻轻敲了敲，指节起落间，红云白龙剑的剑穗随动作轻晃，和田玉佩上的裂痕在烛火下亮得刺眼，像道凝固的闪电。“易容成侍卫不难，”他声音里带着审慎，目光扫过沙盘上代表影杀卫的黑石子，“只是复兴宗主定会让他的影杀卫混在人群里，那些人都擅长伪装，到时只怕会出意外。”
洛登连忙摆手，掌心的老茧在烛火下更显粗糙：“这个我们早想到了。这次特意只让城郊的牦牛部落参与祈福，他们的人都戴着祖传的狼牙配饰，说话带着特有的牧区口音。若有外人混在里面，不用我们动手，部落的长老一眼就能认出来——那些老人的眼睛，比鹰隼还尖。”
卓然抓起案上的红云白龙剑，剑鞘与地面碰撞的脆响划破帐内的沉静，像块石头砸进深潭：“事不宜迟，现在就走。”
三人借着月色潜回密道时，沙棘丛的尖刺勾破了洛登的灰布袍，露出底下藏着的朱红袈裟一角，在夜色里像点醒目的血。密道里的潮气混着艾草香与剑鞘的铁锈味，像把无形的刷子，刷去了来时的痕迹。卓然走在最前，靴底碾过青苔的声响被刻意放轻，他指尖始终扣着剑柄，耳力捕捉着周遭每一丝异动——暗格里的石门吱呀、岩壁渗水的滴答、甚至洛登念珠在袖中滚动的轻响，都在他脑中绘出清晰的路径，连空气里尘埃飘落的动静都不放过。
出密道时，月光正从藏经阁的窗棂漏进来，在地面拼出破碎的银斑。洛登从供桌下拖出个木箱，打开时发出“咔嗒”声，里面叠着两套吐蕃士兵的衣服，粗布上还沾着点干涸的泥渍。他将衣服递到卓然和太真道长面前，指尖微微发颤，带着点不好意思：“委屈两位了，这衣服是从禁卫营借来的，还没来得及浆洗。”