连觅的金莲不同寻常。
其实世上也没有寻常的金莲，每一朵都独一无二。金莲弟子进入门派后，学会的第一件事并不是调息内功，而是铸铁与锻造，他们是与火和锤打交道的门派，只有打造出属于自己的金莲，才算出师。
金莲最奇异的地方，在于它的大小。
不使用时，金莲大概只有掌心那般大。但当它作为武器时，却能在瞬间张开，犹如盛放的莲花，更像蓄势待发的猛兽。
而连觅手中的金莲，就在刹那间张开了，铮铮几声清脆而锐利的声响，内部机簧便传递出嗜血的本性，十七片沾血的猩红莲瓣以螺旋的顺序逐一伸展，中央的花蕊化成一根根小而尖锐的针，这金莲完美地贴在连觅的右掌上，仿佛成为她身体的一部分。
这根本不是莲花，而是魔怪般的残暴野兽，金针花蕊仿佛是一只巨大的眼球，对峙般瞪着前方，阴森森的影子落在金莲的下半部分，像张开血盆大口的犬牙，显得更加狰狞。
连觅举起手，但并没有指向海云躲避的矮墙，而是偏了一点。
只见她的食指在金莲后轻轻一压，金莲顿时爆发出一阵强烈的机簧运作声，几枚难以看清的金针从莲花中央射了出去，它们就是死亡本身！
夺命飞针朝着海云身旁飞去。
“难道她判断错了我的位置？”
海云来不及细想，悄悄往后退了两步。
但他马上发现，连觅根本没有瞄准自己。
因为，在他的视野盲区，还站着一个人。
“掌门！你到底是鬼迷心窍，难道不认识我了？”
这声音好耳熟，不正是这些天与他们同行的连轼非吗？海云继续向后退步，才看到连轼非的身影在墙前，而那几枚金针，已被她手中的莲花击落。
形销骨立的连觅只是用冷冷的目光注视女儿，意识似乎完全被尾浮子的玉琀控制，连最基本的人性都湮灭了，看起来成了一具彻头彻尾的傀儡，空洞的眼神和僵硬的五官，像是戴了丑陋的面具，这面具将人的魂魄攫走，展现出轻蔑而绝情的意味。
面对连轼非的质问，她无动于衷，再次抬起食指，再按下。
更多金针以迅雷不及掩耳之势弹了出来。
铺天盖地，如大雨磅礴！
与此同时，连觅自己也动了起来。
金莲在她手中立刻变换形态，从莲花的圆饼状开始拉长，居然成了一柄双头叉！
看起来薄如蝉翼的莲花瓣组合成锋利的两头。
就是这柄叉，杀光了金莲派所有人？
海云不敢相信，一个掌门怎可能有如此巨大的力量？难道其他人只会束手就擒，任人宰割？连觅到底用了什么方法，才能完成那般残暴而不可思议的屠杀？
或者说，连轼非其实在说谎？
若真是如此，她又何必说出这么荒诞的谎言？这根本禁不起推敲。
带着种种疑问，海云静悄悄地注视这场厮杀。
*
酒楼最高处，秃发老者双手捂着热茶，用漠然的目光注视临水镇外发生的事。
他跟随海云走了一路，但没有被任何人察觉。倒不是因为海云等人大意，而是老者始终藏在隐世禁制之中。
这禁制是千年以前，仙人为了在精辟之处修行而创造的阵法。他们即便行走在凡人之中，也绝不会引人注意，犹如隐身于世间一般自在。
因此，老者尽管有秃发这样的鲜明特征，却能大大方方踩上海云的足迹，不紧不慢地注视少年的行动。
他在思考，该用什么名义将海云送去仙界。
在凡人的角度来看，这似乎不是一件麻烦事。仙人不总是肆意妄为地带走有灵根的青年吗？但人们不知道，即便是老者这样在仙界鼎鼎有名的人物，在招收弟子一事上，也需要反复斟酌，权衡各方的态度。
仙界的复杂程度远超人间。
要知道，在成为仙人之前，他们也都还是人啊。
人间的斗争、陋习、丑恶，哪一项不是连根带梢、完好无缺地保留到了仙界？
每三年一次的灵脉净礼仪式，看起来云淡风轻，但为了争夺下界资格，各大仙殿都要进行一番勾心斗角，这之中的种种困难，又怎是凡人可以窥见的？
今年好不容易轮到雾衍殿来召集门徒，老者从各大门派和散修中精挑细选了十七个青年才俊，作为雾衍殿未来三年乃至更多年的新生代，准备悉心培养。
仙界一共有九大殿，即便公平地按顺序招收弟子，也是二十七年一轮回，何况，九殿间哪有什么公平可言？
每次下界收徒，可能决定了仙殿近五十年的地位。
因此，包括殿主在内，所有人都对此次仪式相当重视。
在一个月前，仪式结束，非常圆满，他招的十七个弟子都很出色，就连殿主也夸赞他。
但是他居然遗漏了那个叫海云的少年。
海云才是这一届中最有灵性的人，自己当初怎么会看错？！
现在想要带他回去，势必会受多方阻扰，尤其是浴火殿。
因为三年后的灵脉净礼仪式，拥有下界仙人资格的仙殿就是浴火殿。
换言之，老者自己错失了海云，把这个根骨不凡的少年拱手相让，送给了浴火殿！——如果事情真这么发展下来，在与浴火殿资源争夺中处于下风的雾衍殿将更加脆弱，后果不堪设想！此事不仅仅关乎老者的声誉，他的地位会随着雾衍殿的衰败而一落千丈，被关入冥牢也不是没有可能。
好在除了他之外，仙界还没人意识到海云的存在。
他必须编造一个谎言，掩盖自己当初的过失，再悄悄迎接海云，作为雾衍殿的弟子进行培养。
这件事很麻烦……相当麻烦。
好些天过去了，他绞尽脑汁还是想不到一个得体的理由。
毕竟仪式已经过去一个月，你突然又带了个弟子进入仙界，总会引人注目，别人稍微一调查就会知道，海云是游云派弟子，还是游云掌门的关门弟子，你为何在仪式上不收他为徒，直到现在才带他进入仙界？
以上种种质疑和诘责，都是老者需要避免的。
在纠结和烦恼中，老者就这么紧跟海云的步伐，等待未必等得到的契机出现。
一段时间的观察，契机没见着，却发现海云身上似乎藏着什么秘密，但说不清到底是什么。
他不耐烦地举起茶杯，默默抿了一口，人间的茶水还是这样苦涩难闻。
“当初没有看出他的灵根，本身就是一件很奇怪的事。难道有人刻意隐藏他可以修仙的资格？还是说，他遭人陷害了？”
老者注视茶杯，里面装了一轮弯月。
临水镇的灯渐渐熄灭了，现在到了入睡的时候，街道上安静了许多，由于那场席卷长江两岸的瘟疫，有许多难民也逃亡了临水镇，更有甚至往臧谷城奔去，一时间，下游城镇客栈的住宿压力都非常之大，老者接连几天没有休息，都是坐在茶楼度过漫漫长夜，但他并不觉得疲倦，只不过乏味。
像茶水一样寡淡的夜，总是那么难熬。
幸亏今晚肯定有好戏上演了。
他甩开心中的疑虑，望着临水镇郊外。
海云的背影融入夜色。
两名女子在空旷地带，手持金莲，步步紧逼。