瑞贝卡越说越激动，白皙的脸颊微微泛红。
“我就明说吧，所有这些政客当中最让我感到恶心的一个，就是那位‘伪君子’杰斐逊先生！”
“当面一套背后一套的亚历山大·杰斐逊，还有那些为他摇旗呐喊的党羽，就好比寄生在我们这个国家体内的癌细胞，只要能够实现政治野心，他们不介意造谣诽谤，煽动民意，收买人心！”
“如果让他们掌握了权力，我们的国家不可能实行任何长远规划，一切都要为政治斗争和眼前的利益服务，最终导致社会撕裂，在内耗中沉沦。”
“瑞贝卡，真有你说的那么严重吗？”霍尔顿不以为然地问。
乔安也觉得瑞贝卡过于悲观，然而过往的经历已经无数次证明，瑞贝卡总是可以在常人浑然不觉的时候，敏锐的捕捉到悲剧的征兆。
乔安希望她只是反应过度，但是内心却隐隐有一种不祥的预感——瑞贝卡预言的情形，终有一天会成为现实。
正因为预见到了危险的苗头，瑞贝卡坦言无法容忍新生的共和国滑向无下限的党争与流氓政治的漩涡，所以决定接受伯爵夫人的邀请，加入她的幕僚团，除了为姐夫助选，还要坚持写文章唤醒民众的理性。
似乎觉察到餐桌上的气氛有些沉重，瑞贝卡换了个话题，问乔安今后有什么打算。
“明天一早我就回德林镇，给外公扫墓，然后前往幽暗地域，与深渊矿区、寂静殿堂还有花园乡的老朋友们聚一聚。”
“新年过后，我将陪同罗兰陛下前往厄斯天宇，尝试在那个无魔晶壁系创建云网分站，至于之后要做些什么……”乔安难为情的笑了笑，“我还没考虑的那么长远。”
“明天一早就走啊……”奥黛丽眼中飘过一丝不舍，紧接着又强作微笑，站起身来向朋友们告辞，“我还有事，先走一步。”
“噢，对了，我也得走了，大家晚安！”
康蒂似乎想到了什么，紧跟着奥黛丽起身离席。
瑞贝卡给海拉尔使了个眼色，两人也相继起身告辞，小跑着去追康蒂和奥黛丽。
乔安扭头目送四位姑娘并肩远去的背影，不由感到纳闷。
“她们好像约好了似的，怎么一下子全都溜了？”
“女人的心思你别猜，管她们去干啥，咱们继续喝酒聊天！”霍尔顿笑着把他拉回来。
乔安总觉得哪里不对劲，然而餐厅中还有不少长辈和朋友，自己作为今晚宴会的主角总不能厚此薄彼，只得打消疑虑，招待客人，直到午夜时分才散席。
霍尔顿叫了辆马车，顺道送乔安回公寓。
临下车的时候，乔安塞给老友一瓶“神话药水”，感谢他今晚帮自己应酬。
“哈哈！咱们好兄弟就不用客气了，快回家吧，别让她们等急了。”
“啊？有人在等我吗？”
“我是说你家的仆人。”
“我哪有仆人啊，你小子是不是喝多了？”
乔安疑惑地打量诗人先生。
“噢！可不是嘛，有点儿上头。”
霍尔顿讪笑着拍了拍额头，挥手道别。
目送马车远去，乔安转身进屋，刚打开房门，大厅中就自动亮起灯光，瑞贝卡、康蒂、奥黛丽和海拉尔，并肩站在厅中，脸上都挂着略显害羞的笑容。
“欢迎回家！”
姑娘们的齐声欢迎，使乔安不知所措。
“你们怎么都在这里？”
“嘿嘿！是不是感受到了惊喜啊？”海拉尔羞笑着问。
“惊是惊到了，不过喜呢？”乔安忽然想起一件事，“之前你们说要给我准备一件送行的礼物，该不会就是这个吧？”
姑娘们相视嘻笑，一起转身拉开身后的帷幕。
四件乐器出现在乔安眼前，分别是一架钢琴，一张小提琴，一支阿萨族传统乐器哨笛，还有一台竖琴。
“我们四人私下里排练了许久，特地为你准备了一首歌，我们自己伴奏，现在就唱给你听。”康蒂自豪的揭开谜底。
乔安感动的鼻子发酸，勉强笑了笑：“谢谢你们的心意……”
“好了，姐妹们，表演开始！”
瑞贝卡坐在钢琴跟前，弹出一段前奏。
奥黛丽微微一笑，侧坐在琴凳上，娴熟的拉起小提琴。
康蒂捧起哨笛，吹奏出空灵而又深情似水的旋律。
海拉尔是四个姑娘里面唯一没有自幼就学习乐器演奏的，但是经过短时间的训练，在康蒂的悉心指导下，拨弄起竖琴来倒也像模像样，弹奏出的音符仿佛山涧小溪，清澈灵动。
四个姑娘配合默契，共同演奏出一支阿萨族民歌，轮替独唱，最后又一起合唱，每一句歌词都饱含深情，唱着唱着禁不住感同身受，晶莹剔透的泪珠在她们俏丽的脸颊上滑落。
……
去吧，我的爱，
最好可以悄悄地，平静地离开。
当你走到门口，我怕无法自持，
忍不住奔向你的怀抱。
……
我希望自己在远处的山丘上，
在那儿坐下，为思恋而哭泣。
直到最后一滴眼泪消逝之时，
我将奔向你温暖的怀抱。
……
去吧，我的爱，
最好可以悄悄地，平静地离开。
当你走到门口，我怕无法自持，
忍不住奔向你的怀抱。
……
我卖了线轴，卖了纺锤，
我卖掉了仅有的手纺车，
为我的爱人买一口钢剑，
我将奔向你温暖的怀抱。
……
去吧，我的爱，
最好可以悄悄地，平静地离开。
当你走到门口，我怕无法自持，
忍不住奔向你的怀抱。
……
我虔诚地祷告，
祈祷我心爱的人归来。
我深深地思念，却不再抱怨，
我将奔向你温暖的怀抱。
……
去吧，我的爱，
最好可以悄悄地，平静地离开。
当你走到门口，我怕无法自持，
忍不住奔向你的怀抱。
……
乔安站在大厅中央，出神倾听姑娘们弹奏合唱，情感的洪流在他胸口激荡，不由得泪流满面。
这是他第一次在这些可爱的姑娘们面前落泪。
从前他一直将自己孤僻乖戾的性格归咎于异怪血统，归咎于不幸的童年，然而现在他知道那不完全是事实，很大程度上只是逃避现实的借口。
孤独的人是可耻的，然而无论是源自血统还是后天使然，他就是这样一个孤僻的怪人，无法心安理得的生活在人群之中，享受家庭生活的乐趣。
他是如此骄傲，又是如此羞怯。
他渴望爱情又畏惧爱情，如同野兽渴望温暖却又畏惧火焰。
离开是为了更好的审视自己，总有一天，他还会再回到深爱的人们身边。
当那一天到来，他希望自己不再逃避，鼓起勇气说出那句人世间最美好的话：
“我爱你！”
（全书完）
……
·本章的合唱，改写自一首我很喜欢的爱尔兰民歌，推荐给书友们分享。
celtic woman的《Siuil a Run》