膳厅内很快便摆满了各色美味佳肴，全是夏槿初喜爱的，母子三人相谈甚欢，唯独宋云峥像个局外人似的，半句话都插不上，只能尴尬地坐在旁边干瞪眼。
随着门外此起彼伏地请安声响起，一道颇有王者风范的高贵身影踏入门槛，传来开怀的笑声。
“听说咱们的小郡主回来了，七年未见，快让父王瞧瞧。”
夏槿初的心头蓦然一颤，双眼通红的迎向那道高大威猛的身姿，正是朝思暮想的父王。
一想到前世父王惨遭奸人所害，父女俩至死都未能见上一面，心痛到默默滴血。
“父王，女儿不孝，来迟了。”
燕王数年未见放在心尖上宠的嫡女，也跟着红了眼眶，却见她的气色欠佳，关切道。
“槿儿，最近是因为俗务太多缠身吗？瞧你脸上一点血色都没有，繁忙之余定要照顾好自己的身体。”
说到这话时，一旁的宋云峥立马坐不住了，上前拱手作揖道。
“岳丈大人，小婿这厢有礼了。”
燕王眼底的笑意瞬间收敛起来，面不改色地入席就座。
“今日是家宴，贤婿不必拘礼。”
用膳期间，彼此间嘘寒问暖一番，讲着讲着，便说到了朝廷上的事宜。
“前段时日，黑鹰大帅战死沙场了，眼下朝廷正是用人之际，陛下最近在让我举荐合适的人选。一般能胜任大帅之位的后起之秀，本王倒是也有几个人选，不过要万里挑一的话，还是挺让人头疼的。”
燕王说着，便自顾端起酒樽仰头一饮而尽。
“岳丈大人。”
宋云峥一听此消息，双眼顿时发光，于是端起酒樽，毛遂自荐道。
“小婿自小便能文善武，也跟随着父亲驰骋沙场，这些年来身为骠骑将军更是兢兢业业，恪尽职守，立下了汗马功劳。我亦有成为卫青、霍去病那种大司马大将军的足智多谋头脑，也有较强的作战策略，带兵打仗具有丰富的经验，完全有能力胜任元帅之位，恳求岳丈大人酌情考虑小婿。”
他几乎将身上所有的优点全部细数一遍，心中暗想。
【我亦在同龄人脱颖而出，文韬武略样样精通，绝不逊色于那些前辈们，为朝廷卖命十余年了，也该轮到我晋升了。】
夏槿初读取到他的心声，被他如此恬不知耻的样子，委实恶心到了，于是放下了手中的玉筷。
燕王见他如此大言不惭，简直不知天高地厚。
这句话就连他父亲骠骑大将军宋煜卿都不敢大放厥词，就凭他一个初出茅庐的毛头小子，连他父亲的脚指头都比不上，口气还这般狂妄自负。
燕王斜睨了他一眼，冷冷地说。
“绝无此种可能。”
一旁的夏柏初闻言，忍俊不禁起来。
这一笑，狠狠地重创宋云峥的自尊心，瞬间满脸黑线，拳头捏得咔咔作响。
【你们燕王府简直就是欺人太甚，当初若不是我父亲拼死救下你这个糟老头子，哪还有你们兄妹俩的存在，全都是些狼心狗肺的东西！】
夏槿初读取到他的心声，凡事都可以忍，唯独不能冒犯到自己家人，一旦触碰底线，那就休怪她绝地反击。
“云峥，我父王看人一向很准，朝廷中有多少年轻有为的将军，自知资历不够，能力尚且不足，任谁也不敢坐上元帅之位。”
这句话无疑是给他泼了一次冷水，将他从头到脚浇得透心凉。
“你......”
宋云峥下意识地正欲同她理论，突然间意识到这里是燕王府，为了不露出破绽，硬生生地扯出个难看的笑容，暗自切齿道。
“夫人说的对，是我考虑不周，过于想为朝廷分担重任。”
这顿午膳除了宋云峥外，夏家一家四口其乐融融，推杯换盏，在欢声笑语中结束。
夏槿初被母妃紧拉着手，前往白鹭苑中，母女俩很难得说些私房话。
“宋云峥，你陪我单独喝两杯去。”
夏柏初见他这个跟屁虫走到哪跟到哪，故意将他支开。
白鹭苑中，檀香袅袅升起，微风拂过枝头，满院飘浮着清浅的芳香。
“槿儿，你跟母妃道句实话，他们让你过继一双儿女，到底是你不能生育，还是他那方面的问题？”
眼下整间寝室就只剩下她们母女二人，王妃满脸透着关切，直言不讳地问。
“母妃，这辈子我都不可能和宋云峥有孩子了。至于过继的那双儿女，女儿自能应对。”
夏槿初起先还为难了下，生怕母妃会跟着担忧，毕竟这对于女人来说，并非什么好事。
“你告诉母妃，宋家是不是经常欺负你，看你这气色苍白得毫无血色，整个身子十分单薄，究竟有没有好生照顾你？倘若没有咱们燕王府的提携，宋云峥到现在还是个无名小卒，怎能这样随意糟蹋你。”
毕竟是母女连心，王妃在见到夏槿初第一眼起，凭借身为母亲的第一直觉，便觉得她定是在婆家过得不太如意。
之前虽然也道听途说了一些不好的传闻，但不曾想，竟然活得连个妾室都不如。
“母妃切莫着急，女儿自能应对将军府内务之事。”
夏槿初见母妃气到落泪，深知天下母亲都一样为了儿女操碎了心，连忙掏出绢帕为她拭泪。
王妃在接过绢帕时，下意识地握住夏槿初的左手，无意间触碰到手腕上的伤口，疼得她下意识地发出“嘶”地一声。
“别动，我看看。”
夏槿初慌忙想要收回手，却被母妃强行拉过去细瞧，左手腕上缠着一层白布条赫然显露在眼前。
“母妃......”
王妃见她受了伤，难怪她的气血欠佳，心疼地直掉眼泪。
“傻孩子，你这是受了委屈，打碎牙齿往肚里咽啊。”
夏槿初手忙脚乱地安慰她，自己已经很努力地极力在伪装了，不曾想这一刻还是破功了。
王妃伤心了一会后，在她的柔声安抚下，渐渐地平复下来，唤来了伺候身边几十余年的姜嬷嬷。
“槿儿，从今日起，姜嬷嬷就专门负责跟在你身边侍奉你。”
继而，转脸对姜嬷嬷千叮万嘱道。
“姜嬷嬷，我信得过你，在那吃人窑的将军府上，定要护郡主周全。”
姜嬷嬷毕竟也是从上一届的宅斗中胜出的王者，人如其名，姜还是老的辣。
“王妃尽管放心，只要奴婢还剩下最后一口气，谁也休想碰的郡主的一根头发丝。”