年节将至，细雨纷纷，将秦府门前的青石板路浇得湿润。白幡随风飘动，发出簌簌声响，似在呜咽。秦府发丧，引得路人纷纷驻足，低声议论。
“听闻了吗？秦府的司砚清姑娘去了。”一位身着粗布麻衣的妇人扯了扯身旁同伴的衣袖，眼中满是唏嘘。
妇人的同伴皱着眉头，压低声音道：“怎么没听说？前些日子坊间传得沸沸扬扬，说那司姑娘本是沧溟细作，进秦府就是为了盗取《沧溟舆图》。这《沧溟舆图》可是大京制衡沧溟的关键，若没了它，大京的兵马部署在沧溟面前可就没了隐秘。”
“唉，可怜那姑娘。秦夫人听了流言，竟将她搜身羞辱。任谁受了这般委屈也受不了啊，听说她是吞金而亡的。”妇人轻轻叹了口气，脸上满是同情。
“更可怜的是，她硬是撑着最后一口气，等着秦仁佐下朝回来。可见是想以死明志，当真是烈女啊。”同伴摇头感慨，“只可惜，人死了，这流言也不知是真是假。”两人叹息着，渐渐融入人群之中。
秦府出殡队伍缓缓前行，一路吹吹打打，好不凄凉。清风馆的雅间内，齐长风身着一袭玄色长袍，手持白玉杯，轻抿着杯中清茶。卿凤舞则一身月白襦裙，倚窗而立，冷清的目光追随着送葬队伍。
齐长风将青瓷盏重重地搁在湘妃竹案上，茶液泼溅在云纹砚台边缘，洇开半幅墨色山河：“夫人的手腕使得当真巧妙——秦左相府里的白事，倒成了你清风馆的戏台子。“他屈指弹落溅在袖口的茶渍，金丝绣的麒麟纹在烛火下泛着冷光，“不过短短三日，竟能让秦夫人深信不疑司砚清是沧溟细作，这份搅动人心的本事，连我都要甘拜下风。“
卿凤舞执鎏金护甲拨弄着案上博山炉，沉香袅袅中，她漫不经心道：“夫君谬赞。我不过是借了些市井流言，再添把火罢了。“
“流言猛于虎，不仅杀人，还诛心。“齐长风冷笑一声，修长手指绕着盏柄画圈，“只是你如何断定秦左相会任由入殓婆子捧着舆图进灵堂？倘若司砚清临死之前无法见到舆图，那她岂非白白地搭上了一条性命？“
“世上本无万全之策，唯有‘破绽’二字，才是常情。”卿凤舞唇角勾起一抹似有若无的笑意，广袖拂过博山炉，沉香灰簌簌落在案上：“秦仁佐明知舆图干系重大，却还是取来了——这便是你我要的破绽。“
齐长风摩挲着杯盏暗纹：“那入殓婆子一句'司姑娘看一眼便足矣'和捧着舆图独自进入内室之举动，就是最大的破绽吧，这话糊弄三岁孩童尚可，秦左相却信了。“
“信与不信又何妨？“卿凤舞拈起案上沉香屑，任由碎屑从指缝间簌簌飘落，“只要秦仁佐跨不过男女大防的礼教规矩，只要他亲眼所见屋里唯司砚清与婆子二人，自信于舆图在屋里停放的时间不足以有人完成临摹，关上房门，一切便尽在掌握。无人会料想司姑娘背上早抹了特制的印泥。当舆图展开的刹那，整个沧溟山川便已烙在了她背上。“
齐长风凝视着她的背影，忽觉这女子周身萦绕的雾气愈发浓重。曾经那个在他羽翼下筹谋的棋子，如今已化作暗夜里最锋利的刀，而他，竟不知该赞这手段高明，还是该叹人心诡谲。良久，他问：“你是如何说服司姑娘已身入局的？”
卿凤舞指尖悬在博山炉上方，任由沉香青烟缠绕着鎏金护甲，半晌方道：“世人皆有软肋，司砚清的软肋，是她那在沧州当差的兄长。“她忽而转身，月白裙裾扫过满地烛影，鬓边珠翠轻晃，“三年前，司家兄长押运粮草时遭遇山匪，本该按军法处置，却因秦左相一纸保书，才留得性命。“
齐长风摩挲杯盏的动作微滞，烛火在他眼底跳动出危险的光：“所以你拿司家兄长的性命要挟？“
“要挟？这桩旧案本就不冤，司家兄长勾连山匪亦确有其事。只是当年事实不清、证据不足，加之秦左相出保，这才得以苟活。“卿凤舞轻笑出声，广袖拂过案上散落的沉香屑，“而今，我不过是让司砚清知晓，秦夫人早已派人暗中调查司家旧案。若不想连累兄长，唯有依计行事。“她指尖捏起一撮沉香，“更何况，我允诺事成之后，会设法保她兄长平安。“
“好个恩威并施。“齐长风将茶盏重重一搁，“可你就不怕她临时反悔？毕竟吞金之刑，可不是常人能承受的。“
“反悔？“卿凤舞望着窗外飘飞的白幡，眸光渐冷，“当她被秦夫人当众搜身羞辱时，就已没了退路。与其背负叛国骂名而死，不如以命换个清白，还能保得兄长周全。“她忽然回头，目光如淬了毒的银针。
齐长风瞳孔微缩，却见卿凤舞眼角晕开一滴默泪：“你看似狠辣，可仍为她流泪了。”
“这滴泪，既是为她、为我自己，也是为这世道。“卿凤舞将沉香投入炉中，火光骤然腾起，映得她面容忽明忽暗，泪痕也飞快地消逝殆尽：“在这乱世之中，女子本就如浮萍。可若能借这具浮萍，换来《沧溟舆图》，换来相府复兴的契机...“她顿了顿，声音愈发清冷，“一切都值得。“
屋内陷入死寂，唯有博山炉中沉香噼啪作响。齐长风望着眼前女子，忽觉她周身萦绕的寒意比这腊月冬雨更冷。曾经那个需要他庇护的柔弱女子，如今竟能不动声色地操控他人性命，谋划如此庞大的局。
“你......当真变了。“他低声道，不知是感慨，还是叹息。
卿凤舞她转身望向窗外，送葬队伍已渐行渐远。细雨中，白幡在暮色里若隐若现，宛如她深不可测的心事。“人在局中，不愿做旗子，就得狠心才够格做执棋人。这一局，才刚刚开始。“她忽然凑近，鬓边珠翠轻晃，“我的人以身入局，胜天半子。现在该轮到长生阁了，夫君的人手可备好了？
二人正说着，一阵脚步声传来，白既明匆匆而入，抱拳行礼，覆在齐长风身侧耳语了一番，这才领命退下。雅间内又恢复了寂静。齐长风望着卿凤舞，目光复杂。眼前的女子，似乎变了，变得更加沉稳狠厉，可又似乎从未变过，聪慧狡黠一如往昔。否则，当初自己也不会选中她为己所用。可如今，他们成了真正的盟友，他心中却莫名涌起一丝失落，仿佛是自己亲手将她推进了这权谋的漩涡中心。
卿凤舞却并未察觉背后来自齐长风的凝视，她望着窗外白茫茫的天，远眺着老丞相府的方向。曾经辉煌的相府如今已渐衰落，振兴相府的执念在她心中愈发强烈。为了这个目标，她愿坚定地走下去，哪怕前方荆棘遍布，哪怕要付出任何代价。
夜色渐深，秦府墓地四周一片寂静。几个黑影悄然靠近，正是长生阁的人。他们熟练地撬开棺木，月光洒在司砚清的尸体上，只见她背上隐隐浮现出舆图的轮廓。众人小心翼翼地开始描绘，一张关乎大京与沧溟局势的《沧溟舆图》，即将重现世间，而围绕这舆图的权谋争斗，才刚刚拉开序幕。