第二十四章是人是鬼都须得让他长生阁三分
玄衣坊位于临江崖底的一线天峡谷中，两岸石壁相对而出，高耸入云，人行其中，仰望山接天，岸看江如线，地势陷要，巧夺天工。
一名黑衣女子头戴面纱、腰佩宝剑，似疾风从门外卷进来，她步履匆匆，双手恭托着一纸书信。
她身后的石洞顶四处悬隔着各种各样的钟乳石，颜色各异，形态怪诞；她面前则别有洞天、独具风味，石钟乳、石笋、石柱、石盾、石瀑大小不一，怪石林立，五光十色，晶莹剔透，千姿百态，妙趣横生，各种鸟兽的石像随处可见，栩栩如生，变化万千，无所不至，形也张扬，神也飘渺。
“大坊主，长生阁来人了。”
黑衣女子名叫不晚，乃是玄衣坊主座下最得力的杀手，她的声音冰冷到极致，好似腊月霜花开败，连目光幽转都是寒意。
一抹稍显圆润的身影伫立在石阶上，风袖飘飘，幽清绝艳。她没有转过身，只是微微地抬起眼，沉吟了半晌，这才问：“所为何事？”
“属下不知，那人泛舟江上，借箭传信，连句话也落下便走了。”
不晚抬起手，将书信恭呈至齐眉处，那双肃杀的眼眸毫无波澜。
“………………”
黑衣坊主展开信，视线盘旋在那些散发着名贵墨香的字迹上。
钟乳石“滴答”地落于地表，回荡在幽寂的洞穴，愈发诡谲神秘。
“呵。”黑衣坊主将宣纸攥在手心里，一道道扭曲的褶皱渐深：“长生阁如今可是长脸了，竟敢向我玄衣坊发号施令？”
“大坊主，这信中怎么说？”
不晚冷不丁地抬起眼。
“他要我抹去玄冥榜首[卿凤舞]的名字。”
她缓缓地回过身，黑纱下若隐若现的小腹微起，看起来约摸有四个月余的身孕了。
“………………”
“你且去查探下，看卿凤舞与长生阁有何渊源。”
“是，坊主。”
“…………………”
坊主陷入沉思，半晌，未语。
“那……玄衣榜首之名……”
不晚是个聪明人，她知道有些话只消说一半就足够了。
“一笔勾了，还能如何？”黑衣坊主踱步在七彩石笋之下，幽幽地说道：“长生阁盘踞江湖已久，众望攸归，是人是鬼都得让他三分。”
“属下这就去办。”
“不晚。”
“大坊主有何吩咐？”
“把事情做干净些，一点蛛丝马迹也不可留。”
“好。”
“二坊主他人呢？”
“他在雪莲池练功。”
“此事决不可让他知晓。”
“属下明白，[卿凤舞]这仨字经由您暗像操作、题名榜首，二坊主尤未可知，如今让它神不知鬼不觉地消失，也就易如反掌了。”
“你办事，我是信得过的。”黑衣坊主摆了摆手：“下去吧！”
阵风袭来，面纱悄落，她清淡的眸子微微地闭起来，迎着风仰起了脸庞，秀雅绝俗，轻灵温和，桃腮带笑，气若幽兰，与冷冰冰的石岩洞并不协调。
“卿凤舞，这一回…”她幽幽地低喃着：“算你走运。”
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雪莲池畔。
在青光凛凛的池中央，挺立着一朵朵玉琢似的雪莲。它们是世间难得的奇花，在冰川、狂雪、暴风的逆境下生长、艳开，洁白晶莹，柔静多姿，花蕊大如莲蓬，花警紫红，花瓣薄如绢纱，纯净洁白。
然而，遍地的雪莲在他面前亦失了光华，她远远地看着，只觉得是天上的云彩不小心飘落了凡尘——
那个人剑若霜雪，周身银辉，虽是长剑如芒，气贯长虹的势态，却丝毫无损温润如玉的气质。剑气如同被赋予了生命，环他周身自在游走，带起衣袂翩跹，仿佛他欲乘风归去，足不沾尘，轻若游云。
“东篱。”她轻轻地摘下面巾。那层薄如蝉翼的纱下，像是最安谧的一湖水，清风拂过的刹那，却只是愈发的清姿卓然，风月静好。
苏东篱“倏”地收起那把寒光凛冽的长剑，回身，抬起手搀住南叙：“事情可都置办妥当了？”
“嗯。”南叙笑盈盈地偎在苏东篱怀中，抬起流转的眸光：“天色已晚，我们得回去了。”
“平日里大小事你全权交付给不晚来打点的，为何今日非自己跑一趟？”他将她揽得更紧些，温顺的目光逗留在那个未出世的生命上。
她浅浅地笑道：“事有巨细、轻重、缓急，该亲自出马的地方偷不得懒。再说，父亲走后，你我对坊中事务不甚上手，不多出面，怎能服众？”
南叙之父，南天，乃玄衣坊第十八代坊主，去年隆冬时节遭人仇杀，临终传位于独生女，南叙。
同年，苏东篱与南叙完婚，出任玄衣二坊主之位，出入江湖，颇有微名。然而，玄衣坊随南天之死日渐没落，天下第一的虚名岌岌可危，反观长生阁在江湖上声名鹊起、扶摇直上，后来居上。
南叙一心想壮大玄衣坊，重回当年鼎峰，这才有了苏东篱入京赴考、考取功名的后事。倘若能在朝野搏得寸土，对玄衣坊、对南叙势必如虎添翼，对苏东篱而言…倒也不失为一个良机了。
三年前，苏父因清介廉洁，正直阿刚，致使当地官商无利可获，是故被栽赃陷害，以莫须有之罪名锒铛入狱、秋后斩杀。苏东篱辗转流离，苟且于世，于垂死之际被南絮所救，带回玄衣坊……自此之后，玄衣坊上下在人前无不敬他三分，只不过，背地里多少免不了白眼。因此，与其说苏东篱追名逐利是为复兴玄衣坊，还不如说他只不过为自身盘算得更周全罢了。
“东篱。”南叙温婉的声音像细风吹拂过苏东篱的耳畔，她将他从冗长而杂乱的回忆里拉出来：“你怎么不说话了？”
“没什么…”苏东篱回过神，微笑着牵起南叙的手：“我们走吧。”
“东篱…”
她伫在原地，两只眼弯成一道月，笑眯眯地望着他。
“……………”
他没放开她柔弱无骨的手。
“你是不是有什么礼物要送给我的？”她唇角都溢出了笑，烂漫得像个孩提似地说：“我本想等你，可还是忍不住先问你了——”
“嗯…………”蓦然间，他有些许迟疑，甚至没留意她的手从自己宽厚的掌心里滑出去了。
“一只玉镯啊！”她眼睛里跳动着晶莹的光，满载着欢喜：“从我救你、领着你到玄衣坊，你就珍藏着那只玉镯子，什袭以藏，从不示人；今日我偶然发觉它不见了，想来定是你带在身上，准备送我…”
今日原是他和她相识的周年，苏东篱心中不由得咯噔了，而南叙像脚下的雪莲似地娇媚。
“怎么？”南叙见状，若有所怅滴挽着苏东篱的臂膀，小鸟依人地倚靠在他肩头：“可是我猜错了？”
“不，我原是打算为你亲手戴上的。”苏东篱将南叙揽入怀，望着灰白如鱼肚的天边，回答道：“可方才习武之时，不慎掉落在地，我见它无可修补，因而弃之莲池了。”
“………”南叙惆怅的目光扫过莲池，一副失落落的模样我见犹怜。