六月廿一。
西京城东数十里外。
晨光湿润，雾化在山腰。
谷地间独轮车往来不断，工人们穿着敞襟短褂挖方填土；大风呼呼吹过，带走了铁锹与镐头砸击土石的铿声。
远处林梢，猿猴们正好奇窥视。
洪范一身窄袖武服，在一应项目高层的陪同下踏入工地。
“线路设计总长四十公里，工期两年，总投资八万贯，预计消耗钢材两千五百吨。”
贾子勇介绍道。
如今的他不再是器作监的一个普通师匠，而是凉州连通行大掌柜。
连通行于本年二月份新设，第一期资本金十万两白银，从西京城外的天南行第二厂区连接到沧浪山矿区的“西京—沧浪山铁路”正是商行首个项目。
“车体沿用了您的设计思路，轨距一点五米，设计最高时速二十八公里，平均时速十五公里，载重一百吨，相当于六十辆马车的运力加总，由我们牵头联合骏驰行与器作监州部共同研发。”
洪范轻轻颔首。
按照模拟测算，西沧铁路建成后矿区至西京的煤铁矿运费将降低一半，运输时间缩减为三分之一，由此带来的成本降低必会大幅刺激煤钢产业加速扩张。
骄阳升起，抹去天野间的冷色。
去除石块初步平整后的路基上，一位浑然境土行武者缓慢行经，每迈出一步便将身旁数米半径的地面夯沉寸许，效率超过马拉刮板与夯具不知凡几。
此人五十许年纪，断了一臂，见闻名天下的炽星旁观自己作业，面色微微涨红，夯土越发认真。
看到这一幕，洪范不由露出笑容。
前世英国的第一条铁路花费三年建成，之后仅四十年，全国铁路总里程数就达到了四万公里。
相较之下，拥有自己和武道的大华绝对会更快。
“子勇，这几个月有什么困难吗？”
他转首问道。
“路线勘察还挺难的。工程团队很多人对绘测工作没有经验，连经纬仪和水平仪都用不太明白，出的数据图纸质量太差只能返工，前后花了两个多月才弄完。”
贾子勇肃然回道。
“我说的不是这一类困难。”
洪范摇头笑道。
“具体执行层面外，有没有需要我出面的？”
“哦，公子是问这个。”
贾子勇恍然大悟。
“那障碍最大的必然是征地。私有土地倒还好，无非提提价，但拿公家土地的时候很吃力，总督府那边设了许多障碍。”
“靳子明吗，现在如何了？”
洪范眉头微皱。
经过紫无常并唤龙节二难折磨，他对于靳子明这一类人不复以往耐心。
“差不多了。无诤公亲自出面，行里又给宋藩台匀了二分干股，总督府很快就松口了。”
贾子勇回道。
无诤公自是沈摩耶，而宋藩台指的是从二品凉州布政使宋鸿畴。
“嗯，我已离开掌武院，靳子明也将调任，大概是做做样子。”
洪范面色稍缓。
“宋鸿畴正筹谋州守的位置，这节骨眼肯定不想得罪我们。”
正说话间，远处传来轰雷之声。
众人循声望去，见道上一块两人高的巨岩被一条矮壮汉子以重拳轰断，而后此人双手插入泥土，沉腰坐马力发勃然，竟将几吨重的残石一把掀到路边。
“这天人交感干活倒是利索，雇一日多少钱？”
洪范问道。
“那位是碧海帮的许供奉，负责线路上凡人难做的重活，我给他开一日二十贯。”
贾子勇即答。
按西京的行情，全职长聘一位浑然境年奉得六百两起步，日结价码还要更高，就洪范所知，天人交感里拿一千两也大有人在。
一日二十贯低得离谱了。
不过碧海帮本就是洪范罩着，这位许供奉显然不是为钱来的。
巨石搬离，早候在一旁的凡人施工队旋即接手。
为求效率，土方工程是平行开展，前头尚在填方整平，后头已在铺设碎石道砟。
枕木是杂酚油浸泡后的柚木，连同微锈的工字钢轨一同堆放在道旁油布下。
“十里外的一元山地形崎岖，我们计划开挖一段一百三十米长的穿山隧道。”
贾子勇继续汇报。
“祝家那边联系到了胜州天人‘三尺独步’樊龙丘，说好礼金一千两，隧道一日可成。”
此事祝家早已知会过洪范。
单说整体技术水平大华还很落后，但武道的存在像是条捷径，能在粗略的点子上搭配出惊人的效果。
前世第一条铁路通车于一八二五年，采用熟铁锻造，单轨长度不到五米，后经上百年发展，依靠闪光焊技术才在二战后达到百米。
然而通过电流熔融、高压焊接得到的九成母材强度的轨缝，在金行武者无缝接钢的能力面前仿若玩笑。
自设计伊始，西沧铁路就打算直接上百米长轨，所以此世人间压根不会有“咣当、咣当”频繁震动的火车记忆。
“子勇，长轨的热胀缩你要格外注意。”
洪范反复叮嘱。
“西京四季温差大，务必选在温度适中的春秋二季铺轨；三十度温差下百米长轨热胀缩距离可达三十毫米，两侧预留的轨缝务必精确……”
实地视察持续了整个上午。
午时，洪范与贾子勇一行人顶着烈日赶回西京城，在瑶河旁连通行新购得的总部用工作餐，而闻中观、钱宏等人也各自赶来作陪。
“镇北右卫本地有好几座品质不错的铁矿，这些矿区都为融铁宫所有，长久以来他们的钢铁生意压根没有竞争者。”
闻中观一边说一边嚼着豆芽。
“光济城那边与镇北左卫隔着冻土荒原和寒带森林，以前根本没有商队愿意走，但现在我们出的货成本只有融铁宫的五分之一。价差大到这个程度，难免有人动心——就去年底，融铁宫还专门派过来一位长老要我们禁止往贺州北疆出货，最后与祝大少吵了个脸红脖子粗。”
他说着嗤笑一声。
洪范闻言不以为意。
有天南行横空出世，落后产能出清是免不了的命运，无非是铜云山庄相比融铁宫有区位优势，早早跳上了新时代的船。