夜深了。
无星，亦无月。
只塔内一盏烛火摇曳，光线溢至门外，隐隐绰绰的，恰到好处的黯淡，只能照个囫囵模样，却并不能看到一些更加细微之处的东西，譬如，对方隐没在暗处的表情，譬如，因着长久用力攥着而已经渗血了的掌心。
姬无盐步下台阶，款步迎上，一脸若无其事的轻笑着问道，“既来了，为何不上去见见？”
老夫人讪讪笑着，像是错做了事的孩子被当场抓了个正着一般解释道，“没想来……只是不知怎的，翻来覆去的睡不着，便寻思着起身走走……原也只想着在院子里走两圈便回去睡的，哪成想，这走着走着的，竟走到了这里，瞧着塔上有火光，想你在里头，便驻足等了一会儿……很晚了，回去睡吧。”
姬无盐沉默着点头，同老夫人一道往外走，走了两步，又问，“不想听听她今夜都说了些什么？”
老夫人却摇头，抿着嘴笑了笑，“不听了……这人呐，做下了恶贯满盈的坏事，总要给自己找些冠冕堂皇的理由，左右不过是不甘、是愤恨、是觉得生不逢时、命运不公，可能还觉得世人都对他不起，特别是老婆子我……我当他是故人，兴许他见了我，便只想着吐我两口唾沫了。”
跨出院门抬脚之际，她反手抓着姬无盐的胳膊挽着，仰头看了眼黑沉沉的天空，眯着眼笑，“不见了，见了还糟心……”
姬无盐一只手被她挽着，就用另一只手替老夫人拢了拢脖子上那圈白色狐狸毛，丝毫不留情面地戳破她表面上的洒脱，“此处距你的院子，跨越了大半个姬家，您这院子里走两圈便走到此处也是不易……我原不曾同你说今夜要出门去找她，你这翻来覆去睡不着的，又是作甚？”
老人家嘴犟，明明是自那之后就一直留心着自己这边的举动，偏还要装出“故人事就让它随风散去”的豁达洒脱……
老夫人低头走着，脚下步履迟缓，姬无盐只温温吞吞地配合着，并不言语。从矮塔中出来时被影响的情绪逐渐在这样温馨的时刻里，渐渐消散无痕。彼时五长老所说人生至悲之事莫过于白发人送黑发人，此话于姬无盐而言无异于醍醐灌顶，她突然觉得欠外祖母一声抱歉，因着自己沉浸在悲戚绝望之中时未曾顾及她的心境，亦因着自己害她担惊受怕辗转反侧……只是，此刻，两人手挽着手走在深秋的晚风里，便又觉得这句抱歉到底是太轻了。
于是无话，只挽着手、靠着肩，像是在云州的那些年，她总喜欢带着果酒去外祖母院子里，同她喝着酒吃着王嬷嬷的下酒菜，有时候姐姐也在，上官楚却是很少在的——嘴硬心软的外祖母总不待见他，说他像极了顽固的上官老头子。如今想来，已经遥远到仿若是上辈子的事情了。
“老太太……”她靠着自家外祖母的肩膀，腻腻歪歪地唤，“我想吃酒了，咱们院子里自己酿的酒。”
“今年又酿了些桂花酿，王嬷嬷酿的。她不知你何时回去，酿的时候便说好了，若是你不回，这酒便是谁也碰不得的。”老夫人敛眉轻笑，从容宽和，“她呀，打小便最喜欢你……事无巨细都要过问，你院子里的丫鬟都是她亲自耳提面命过的，你是什么起居习惯，何时起身、何时用膳，喜欢什么样的花草布置，她都一清二楚。宁家三爷的事情传到燕京城，她又日日睡不踏实，到处打听这宁国公府是个什么门楣，家中长辈弟兄可曾婚配，可安分守己，可克己复礼，甚至父兄有没有纳妾的先例，她都一一打听……”
天边云层散开，露出月朗星稀。
细碎的笑意染上眉眼，墨色瞳孔里微光闪烁，一晚上沉沉郁结的心情亦仿若拨开云层见月明。她喃喃叹道，“她竟是从未同我说过这些……”
“自然是不会同你说的，纵然辗转反侧，却也总担心你嫌弃她年纪大了想得多……还不让我同你说。”
姬无盐侧目看她，半晌，将话题拉回现下，问道，“那您呢？您今夜又是为何辗转反侧？口口声声往事随风不见也罢，可又搁在心里头茶饭不思、夜不能寐。到底是故人，若是当真放不下，便上去见一面，也好了了心下惦念……小时候，您同我说过的，真正的放下从来都不是避而不见，而是蓦然相见，道一声好久不见可安好可顺遂，然后错身而过……”
老夫人一怔，脚下步子顿住，她转首看向姬无盐，柔声问道，“还记得呢？”
姬无盐颔首，莞尔一笑，俏皮又娇憨，说道，“自然是记得的。您说的许多话，我都是记得的，若非如此，您的小宁走出去也不敢说自己是于您膝下受您教养长大的啊！”
小丫头已经很少这样撒娇了，顶着一张并不算陌生的假面具，笑着的样子让人跟着心都柔软了，小丫头眨眼间就长大了，竟是已经到了要嫁人的年龄了，宁家幺儿大体上虽也算是个好的，但每每想起此事，仍不免唏嘘。今夜辗转反侧，也不全然是为了塔楼上的那位，晚间接了封拜帖，来自宁国公府的，是宁国公亲笔，可见对小姑娘的看重。
只是……到底不舍得啊！
老夫人抬手抚上她的鬓角，将发间沾到的碎叶摘去，温和笑道，“是这么说没错，只是，这可安好、可顺遂的答案，我却是晓得了，只是惋惜好好的一个人，竟到了如此地步……他怨我怪我甚至恨我，却不知我也怨他，怨他给我家的小姑娘惹了麻烦事，既是相看两相厌，便不见了，你要将他如何，都由着你，便是将人打杀了去，也无妨……左右我这个老家伙还在，本家那边……我来担。”
姬无盐倏地一颤，“您……”
月色清朗，姬无盐突然之间遍体生寒。