这厢刘姨娘也回了院，却见林老爷已端坐在了堂中，立时笑道，
“老爷，怎么这时回来了？可是前头的事儿都妥当了？”
林老爷放了手里的茶碗笑道，
“这近年关了，那里就这么快完，只是这两日没过来看你，来你这里坐坐，我用了午饭再走！”
刘姨娘听了忙吩咐身边的红鸢，
“去小厨房那边盯着，老爷在这边用午饭！”
红鸢答应一声便自去了，林老爷却揽了刘姨娘的细腰进了内室，刘姨娘红了脸瞪了他一眼，
“这青天白日里，做什么……”
林老爷只是搂着她坐到榻边，却笑着去怀里摸，不多时摸出来一个小匣子，递给刘姨娘，打开一看却是一叠儿银票，见刘姨娘一脸讶然，邪笑道，
“我的乖乖，你当我要做什么，这不是年底了，见铺子里收益好，给你添点儿零花么！”
刘姨娘知道他有意戏耍自家，眼珠子一转，在他怀里扭了扭身子柔声叹了一口气道，
“我还真当老爷能干点什么呢！哎！这阵子天寒地冻，老爷您还是保重身子为是！”
说罢，将那幽怨、难言堆了一脸，脚下一溜却跑到另一边坐了下来，林老爷原只是逗弄她，却被她扭了几下，又拿眼撇了几下，立时感觉自家雄风受损，当下追了过去掐着腰道，
“小蹄子敢小瞧老爷！”
刘姨娘咯咯笑着躲开了，林老爷自不死心又追了过去，两人在内室里歪缠了许久，终究是林老爷大展了雄风，刘姨娘连声求饶告终，只是这一番肉博下来，午时已经过了大半，林老爷索性下午也不去前院了，用罢饭就搂着刘姨娘在屋里睡觉，只是这一日跟在林老爷身边的却是小厮八金，他自八岁起就在林老爷面前跑差，在刘姨娘这院子里，见这情形也不知多少回了，自然知道老爷是一时半会出不来了，眼看着午时已过，这肚子里还空落落的，姨娘院子里倒是备了饭菜，只是两位主子没用，一院子的仆妇们偷偷的用了些势肚子，却无人想到了这外头候着的小厮，八金抬头看了看天色，这小厮索性告了红鸢一声，自家往洗砚居去了。
这边洗砚居里砚成跟砚生跟着少爷和表少爷下了学回府，两人都各自回房攻读不要人近前伺候，他们两人便守在外面院子里，正凑到一起闲聊，见他来了奇道，
“这时候你这小子怎得过来了？”
八金腆脸笑道，
“午时都过了，肚子里没货，过来求两位哥哥赏些吃食！”
砚成、砚生与他是同时进府，两个跟了大少爷一个跟了老爷，却自来都在一起，感情也好，闻言笑骂道，
“饿死你个小兔崽子！”
一边说一边有砚成去了后面，不多时便在那转角处招手，八金见了，眼里一亮跟着去了，砚生笑着背后踏他一脚，看他趔趄着屁颠颠过去，自家仍立在门前候着给两人把风也防着两位少爷叫人，八金随着砚成转过了角，绕到了后头凉亭，亭里的石桌上摆了三碟了点心并一壶茶，八金过去如饿虎扑食一般，拿了一块酥饼便往嘴里塞，第一块还在喉头，第二块已拿牙咬住，第三块又抓在了手上，只把他噎得伸颈撸脖，白眼直翻，砚成忙提了一边的大肚茶壶扯了嘴上的那块把壶嘴塞了进去，
“咕咚咚……”
一气灌了半壶才算是把喉头里的饼给冲了下去，
“呃……”
八金伸脖打了一个嗝，又把他拿去的那块抢了回来，左右开弓一气儿吃，风卷残云似的把三碟子点头吃下去，才混了个半饱，又可怜巴巴的看着砚成，砚成摇头道，
“没了！就这么些了！这可是少爷赏给我们两兄弟的，如今全进你肚里了！”
八金无奈只得提了茶壶又灌了进去，压下了那股子馋劲，总算把肚子给糊弄过去了，吃罢便摊在桌上连连叹气，砚成看得好笑拿手拍他的头道，
“你小子是饿死鬼投得胎呀，小心噎死你！”
八金摸着肚子唉唉的叫唤，
“老爷去了刘姨娘院子里，一时半会就出不来，偏今儿早上出的急，连早饭也没吃，连着两顿不着落，可把我饿死了！”
砚生只是笑，八金比他们哥俩小上两岁，半大的小子正是长个儿的时候，经不起饿，见他实在可怜终是不忍心，又去小厨房里讨了些过来，八金搂着肚子叫，
“我的哥哥呀！您可真是救命的菩萨！”
砚生只是笑骂道，
“你个憨货，又不是第一次在老爷跟着当差，自家不知道揣点儿东西吗？”
“这不是忘了嘛！这阵子老爷忙着前头的事儿，少有去后院，那知道今儿他又去偏还点了我跟着……”
八金边气却抱怨，砚生叹道，
“说起来这刘姨娘在这府里也是得宠十几年了，眼看着七小姐都要出嫁了，老爷还是只爱往她那院子里去！”
八金嘴里塞着饼，摇头晃脑道，
“可不是，不忙的时候一月里总有二十日在那边，刘姨娘生得好看，老爷自然喜欢，七小姐更好看，我看这府里……不对……这沧州城里的小姐都没有我们家七小姐好看的！”
话说完，头上就挨了一下，
“个小兔崽子，主人家也是你拿来随意嚼嘴的，小姐的容貌也是你能说的！”
八金捂着脑袋很是不服气的道，
“这话又不是我说的，是老爷自家说的，前阵子，那赵家过来提亲，我听到老爷背了人在书房里自家说的！老爷最是宠七小姐了！”
砚成听了只是笑，
“你懂个屁，七小姐再好那也是庶出的，那比得上三小姐，那是正经的嫡出，要不然怎么能嫁了宣城崔家！那可是门好亲，多年的高门！”
八金撇嘴道，
“三小姐那就是表面的风光，这女人嫁的再好，没有嫁妆撑腰，嫁过去也得看别人家脸色吃饭！”
“嗤！三小姐的嫁妆全是夫人在置办，我听说把府里大库房都差点儿搬空了！”
八金连连摇头，
“你那才是知道个屁！三小姐那是面上看着风光，你知道老爷私下里给了七小姐多少嫁妆银子吗？”
砚成又笑，
“你个小崽子，不过就跟在老爷面前跑个腿传个信儿，又不是前院里的大管事儿，老爷私下给了七小姐多少嫁妆银子会同你说，少放屁了！”
八金急道，右手举着三根指头赌咒道，
“我要是胡说，罚我吃饼噎死！”
见砚成一脸狐疑便压低了声音凑过去道，
“那天我在老爷书房打扫，亲眼见他进来数了一把银票放到匣子，又带着我去了刘姨娘院子里，出来的时候那匣子就不见了，一准儿是给了姨娘啦！”
“你真见了？”
“我看得真真儿的，至少是这个数……”
八金伸出手掌来，掌心向上晃了两下，又翻了过来晃了两晃，
“一万？”
“嗤！十万！”
“咝！”
砚成倒吸了一口冷气，这老爷对七小姐可真是舍得！摇着头道，
“老爷这也太偏心了！我们家大少爷成亲也不知能不能有这个数！”
“那可不是！打小时这七小姐便是老爷的心头宝，这府里的小姐们，虽说三小姐表面上看着风光，可私底下七小姐得了不知多少好处，背地里刘姨娘给七小姐也不知攒了多少，大少爷这边可不同，那是娶媳妇！这沧州城里也没见那一家娶个媳妇尽给十万好银的！所以我说啊！还是我们七小姐有福气！老爷多少年的私房都给她了！”
……
两个小厮在凉亭中八卦着主人家的家事，却不知那对着后院的一扇窗户微微的打开了，皂色长衫自窗前一晃而过。
去。