距离午夜仅剩三十秒，斗兽高塔内人头攒动，嘈杂喧嚣随着鲜红倒计时数字的出现戛然而止。
万众瞩目中，高塔正中央的五棱形长柱由下至上亮起，几百个人名无规律排列，每个名字后的数字从0开始增加。
很快，有的名字闪着光冲到上层，有的名字却随着数字停滞而黯淡，掉出了排行榜。
议论声接连入耳，秋栗眼睫轻颤，缓缓睁开困顿的眼。她身子一歪将重心换到左脚，抬眸望向高塔最顶层。
其他名次都已固定，只有最顶上还有两串数字，正以相同的速度增长。
“秋栗姐，先提前恭喜您了！”有人凑到她耳边，语气殷切。
这人刚刚听了个小道消息——秋栗前段时间打副本时触发隐藏线获得了不少积分奖励，这一次的冠军奖杯八成会花落她家。
这不，踩着点巴结来了。
秋栗对这种谄媚示好的小心思心知肚明，奈何她今天心情极好，闻言轻笑一声，随手从兜里掏出个金币丢过去，“赏你了。”
那人喜不自胜接过，连声道谢。
金币在这个虚拟货币盛行的时代已经不是稀罕物，但珍贵就珍贵在它曾经是秋栗的所有物——要知道，黑市上秋栗用过的一块擦剑布都曾被拍卖到几百万星币！
正在这人得意不已，甚至畅想着靠这块金币赚个盆满钵满时，冷不防一瓢凉水迎面泼来——
零点过，排行榜锁定。冠军亚历山大，总积分，亚军秋栗，总积分。
两人仅差一分。
高塔内先是陷入长达数秒的寂静，旋即人群炸开了锅。
“怎么回事，今年还是亚历山大？”
“刚好就多一分？我不信，肯定有内幕！”
“不是说今年的冠军是秋栗吗？”
“局势变咯......”
秋栗刚刚弯起的嘴角瞬间压下，她眸底划过一抹愕然，目光盯着最顶上那行名字半晌，随后下移，与对面一双湛蓝的眸子对上视线。
亚历山大眯起漂亮的眼睛，用口型对她说了两个字：“承让。”
手指捏紧发出轻微的“咔嗒”声，秋栗面无表情转身，又想起什么，折返回来，从那人手里将金币抠了出来。
那人愣住：......呜呜，我的摇钱树！
*
斗兽高塔所有人都知道，年末积分排名的最大看点只有两个人——秋栗和亚历山大。
从排行榜出现的那一天起，冠军的头衔便总是在两人之间传花，并非其他闯关者实力差，而是他俩太不是人，通关跟吃饭喝水一样简单。当大多数人还在普通任务里挣扎求生时，他们已经前后脚打通斗兽高塔全部地狱级副本，吊打第三名数倍积分。
两人战斗风格迥异，秋栗几年前就已经是全塔武力值top，通关基本靠拳头。亚历山大则将魅力值提升到了最高，换句话说——他的手下败将大多都是被他“睡”服的。
偏偏他俩属于不同派系，秋栗主张和平，亚历山大则是野心派的代表。
两派平分秋色却又势同水火，近些年高塔间冲突不断，更是令两派暗潮汹涌。因着这层背景，冠军的名誉便多了层不同寻常的政治意义。
秋栗以一分之差错失冠军之位的消息很快传遍大街小巷，而正被议论的主角，刚刚踏入某间藏身喧嚣街巷的小店。
“咳咳。”指节轻敲实木桌面，秋栗发出两声刻意的咳嗽。
少顷，一只圆滚滚的毛绒脑袋从电脑屏幕后探出。在看清来人后，鬼猫的眼瞳放松成椭圆形，像两颗可爱的绿橄榄。
“秋栗大人，有事吗喵？”
秋栗挑起一边眉梢，有些惊讶：自己可是特意戴了能掩藏真实面容的虚拟面具，这小东西居然一眼看穿了。
不由对面前这只巴掌大的小黑猫高看几分，她站直些，道：“听说你是万事通？跟你打听个事儿。”
鬼猫点点脑袋，身子轻盈一跃，虚化的四肢踩上柜台边沿，朝她伸出前爪——黑爪里居然藏着粉色的小肉垫，像迷你的草莓糯米团，秋栗盯了几秒，差点没忍住去伸手捏一捏。
“咨询费，两颗高级晶核一个问题喵。”
秋栗收回视线，诧异道：“不是一颗吗？”
“秋栗大人想问的事情只有我知道答案，收费标准当然不一样喵，”鬼猫抖抖胡须，“扫码还是现金？”
瞧它露出这副“你能奈我何”的得意小模样，秋栗不禁失笑，“行，看在你可爱的份上......两颗就两颗！”
鬼猫满意地拉长音“喵”了一声，用蓬松的尾巴卷起晶核藏进肚皮，两只前爪揣进怀中，笑眯眯和她对视。
秋栗问：“亚历山大多出的积分是怎么来的？”
鬼猫：“根据斗兽高塔规则，成功结为伴侣的闯关者们可以获得额外奖励加分，亚历山大大人是三天前领的结婚证噢~喵。”
伴侣？秋栗蹙眉思索，隐隐约约想起的确有这么回事——斗兽高塔的新生儿越来越少，生育率远远低于其他四座高塔，长老会便颁布了这条奖励规则，激励大家积极找对象。
但——
“结个婚就能涨那么多积分，还刚刚好超过我？我不信会有这么巧的事。”秋栗危险地眯起眼，忽然想到什么，声音压低，“他那结婚对象......来头不小吧？”
鬼猫不说话，只望着她眨眼。
秋栗会意，又掏出两颗晶核摆上桌。
“是长老会会长的小千金，听说她是位极优雅的淑女呢！”鬼猫卷起晶核，转身缩回了电脑后，摆摆小肉爪，“今天的两个问题回答完了，秋栗大人慢走不送喵。”
秋栗一脸若有所思地走出小店。
“长老会成立这么些年，对两派竞争一直持中立态度，难道这次终于要站队了？”
她无意识喃喃，想起今晚亚历山大看自己时那意味深长的眼神，眉心紧蹙起。
亚历山大想仅凭婚姻关系拉拢长老会，这样的手段是不是太过简单粗暴了？
按照他的性格，不应该啊......
*
小剧场
某还未露脸的男主：“媳妇儿媳妇儿，最近搞活动，领证能加积分！还是双倍！”
秋栗手起刀落砍下boss脑袋：“嗯？”
男主：“领证不但能有积分，还附赠一只集养眼保镖按摩陪睡等功能于一体的忠犬老公，心不心动？”（疯狂暗示.jpg）
秋栗：……