一百三十四，鲁阳关
何青终于在钟离追上了常止。
常止见何青带着御林军前来救援，厉声喝道：“你不在京城护卫陛下，跑到淮北来做什么？”
何青躬身，急切说道：“是陛下派我来的，让我增援程将军，顶住十万魏军的攻击。”
常止哀叹一声，“何止十万，我军情报有误，此次南下魏军、足有三十万之众。”。
“三十万？”何青不敢相信自己的耳朵，“这个是北魏的全部兵力了，莫非他们想要发起灭国之战？”
常止摇头轻叹，说道：“恐怕魏军的目的正是如此，这次魏军主将是北魏大将军，万俟冲，他带领三十万魏军主力，想要渡过淮河，南下直取建康。”
“这可如何是好？如果真是这般，凭借建康周边那点兵力，根本顶不住北魏三十万大军。”
“是啊，唯一的希望，就是袁祎之。”
何青皱眉说道：“天子敕令下了好几道：他袁祎之就是按兵不动，靠他派兵抵御魏军，恐怕是痴人说梦。”
常止坐在路边的大石头上，低着脑袋，头发轻轻飘荡着，“这是唯一的办法，我已经给他写了急信，希望他能认清形势，覆巢之下岂有完卵。
就算你袁祎之想要大权独揽，首先得保证我大晋国的存在。
如若不然，作为一个败军之将，想要活命恐怕都难。”
何青说：“他连天子的都不听，怎么会听你的？”
“哎。”常止沉沉叹了口气，忽又猛然抬头，看着何青说：“你速速带着御林军南下，回建康护卫陛下。”
“那你怎么办？”何青问道。
常止抬起头，看着北方灰蒙蒙的天，沉声说道：“这淮北之地，只能暂且放弃，我退入淮南，收拢败兵，继续抵抗魏军。”
“可是你手下只有这么点人，就算将那些败兵全部归拢，也不足三万，如何抵挡魏军三十万？”
“还能有什么办法？大不了，我带着我的北府兵南叩天子，死守江北，就算拼到最后一兵一卒，也在所不惜。”
何青看到了常止眼中的绝望，心中不免凄然。
曾经风光无限战功卓着的常将军，今日面对魏军，却只能无奈地叹气，说出这种话。
所有这些，都怪一个人，袁祎之。
是他栽赃陷害刘大将军，尽诛刘氏满门，又夺走大晋兵权，却躲在江夏按兵不动。
常将军只能带领北府兵，独自抵抗魏军。
连续几年的征战，北府军越打越少，今日一战，恐怕就是北府军的末日了。
同时，也是大晋的末日。
何青抬起头。
他双眼发红，看着常止躬身下拜，“常将军，若江北失守，魏军渡江，我该怎么办？”
常止花白的胡须在微风中轻轻摆动着。
他双手扶在膝盖上，支撑着自己的上身，看着何青说：“等到那个时候，你护卫天子南狩相州吧，或者往东，去海上，而后再做打算。”
何青颔首领命。
二人合军一处，相互掩护着从钟离南渡淮河，进入淮南江北之地。
随后，常止率兵东进，收拢退兵，准备与魏军作最后的决战。
何青带领御林军南下，直达建康。
他没来得及换装洗漱，直接进宫面见天子。
天子已经接到战报，知道了魏军的动向。
三十万魏军已经越过淮河，正在江北与常止的两万大军激战。
他也知道：以两万抵三十万，如同螳臂挡车，根本挡不住魏军的攻势。
他看着一身血污的何青，轻声说道：“何将军，常将军有什么安排？”
“常将军让我护卫陛下南狩相州，或者东渡海上，暂且避其锋芒，日后再图反攻。”
“让朕逃跑？让朕。”司马卓颤抖着嘴唇说：“让朕将司马天下，拱手让给拓跋老儿？”
天子一脚踹翻身前的案几，大叫一声，“不可能，除非我死了，我不能对不起我的列祖列宗。”
“陛下息怒。”何青躬身下拜，低声说道：“魏军兵势极盛，我们没有别的办法，只能先行躲避，日后徐徐图之，我们总有机会东山再起。”
司马卓喘着粗气，慢慢平复悲愤的心绪，大声说道：“不急，我还有一支奇兵，或许，他能解除健康之危。”
“我们哪里还有兵士可用？”
司马卓告诉他，林玄已经带着三千银甲骑兵，上偷袭北魏都城，按照时日算，应该快到洛州城下了。
何青惊异说道：“三千骑兵深入敌境，潜行千里，直捣洛州？这简直就是天方夜谭，痴人说梦嘛，我劝陛下不要轻信林玄，此人骄狂自负，恐怕只图口舌之快胡乱说的。”
“不。”司马卓斩钉截铁，“我相信他，我们再等等。”
“陛下。”何青苦苦相劝，“京城已经人心浮动，许多朝臣已经携家眷南逃，建康城的民众也逃出去不少，常将军的两万多兵士，根本守不住江北，我们还是走吧。”
司马卓依然不愿随他南逃。
何青无奈，只能退而求其次。
他分出一半御林军护卫皇宫，剩下一半，带着常氏何氏所有家眷东走曲阿。
他已经在那里准备好几艘大船，随时可以东渡大海。
他命令御林军驻扎京口，防止魏军忽然南下，断了他们逃往海上的退路。
忙完这一切，他又匆忙赶回京城，陪在陛下身边，等他回心转意。
等天子同意撤离，便立刻东走曲阿，乘船入海。
江北的战事分外惨烈。
常止的两万多军士顶了不足半日，便被魏军彻底击溃。
他带着几百亲兵，一路退守，进入了广陵城。
广陵是江北重镇，城防坚固，粮草充足，许多退兵也在这里聚拢。
常止接手广陵防卫，命令驻防广陵的一万兵士加上一万退兵，坚守四座城门。
誓与城池共存亡。
两万人驻守的广陵城，成了堵截魏军的最后一道防线。
如果广陵破城，魏军便可直接南下渡江。
不出半日，大晋国都便会失陷于敌手。
倘若如此，他常止死不瞑目，到了地府都无颜面见故人。
他辜负了先帝的重托，辜负了刘大将军的栽培。
常止登上北门城楼，遥望北方。
看着铺天盖地的三十万北魏大军，他眼中波澜不惊。
或许，这就是命吧。
当年，他跟着刘大将军四处征战，几无败绩，那时候真是意气风发，豪气冲天。
如今，他坚守广陵，为国捐躯，也算不枉此生。
同一时间，在遥远的西北方，一个叫鲁阳关的关隘之前。
一个年轻人躲在山林里，手持单筒望远镜，看着不远处的鲁阳关，眼中也是波澜不惊。
林玄率军沿着清水一路北上，趁着夜色绕过南阳，在山地中强行军数日，到达淆水。
又沿淆水北进，终于到达了鲁阳关前。
鲁阳关之后，便是一马平川，骑兵两个时辰便可抵达北魏都城，洛州。