叶倾怀将承天门外的事简单地讲给了陆宴尘听。
“陛下要改立顾阁老的女儿为后？”陆宴尘皱眉问道。
想到陆宴尘对自己那份捉摸不定的情意，叶倾怀有些心虚道：“情势所迫，实属无奈之举。”
陆宴尘仍然皱着眉头，心中盘算着什么，过了一会儿，他问道：“陈阁老有何反应？”
叶倾怀面色也沉了下来，答道：“今日午后, 陈阁老来了一趟。朕答应将他孙女一并迎入宫中。”
陆宴尘微微怔了一下，随后神色反倒舒展开了，他看着叶倾怀的眼中颇有些意味不明的赞赏，似笑非笑道：“陛下这是左拥右抱，要享齐人之福。”
叶倾怀苦笑道：“先生别打趣朕了。强势的君主才能称得上左拥右抱，朕这个只能叫左右逢源。”
陆宴尘被她的说辞逗笑了，笑过后看着她道：“陛下一下子娶了两个女子, 以后后宫恐怕不得安宁了。想必陛下不会再专宠兰贵人了吧？”
听到这个名字, 叶倾怀心里咯噔了一下。
陆宴尘还不知道秦宝珠的事情。
但是，陆宴尘既然是文心堂的少东家，那必然是认识秦宝珠的。
也不知他与秦宝珠之间的关系如何，是亲是疏。
然后，她浮现起秦宝珠每次提及“少东家”时那副憧憬又自豪的模样来，她的心里不禁一痛。
想来秦宝珠对陆宴尘应当颇具好感。
只是不知陆宴尘是否知道宫中盛宠一时的兰贵人，其实就是文心堂中的秦宝珠，是他书堂里的侍女。
“先生……认识兰贵人吗？”叶倾怀犹豫着问道。
陆宴尘微微一惊，随后反问道：“兰贵人的本名，可是叫秦宝珠？”
果然是认识的。
叶倾怀点了点头。
陆宴尘轻叹了口气，道：“先前没有告诉过陛下，文心堂是家父名下的产业，臣从允州回到盛京后, 家父便将文心堂交给了臣打理。至于秦阳和秦宝珠兄妹, 是几年前家父买下的家仆。当年家父想给臣挑个习武的伴从，看中了秦阳的体态和血勇, 他和妹妹自幼相依为命, 便将他们兄妹一并买了下来。”
如此听来，陆宴尘只怕不只是认识秦宝珠，可能还与她是一同长大的总角之交。
叶倾怀心中更生愧疚。
“宝珠她……”她哽咽了一下，艰难道，“她被右衙卫杀害了。”
陆宴尘瞳孔猛地收缩了一下，像是出了神般看着叶倾怀。
“对不起，是朕害了她。”叶倾怀单手支着床沿，深深地埋下了头，“朕没有保护好她，没有保护好你们……”
过了好一会儿，陆宴尘的声音才从她头顶传来：“她是怎么死的？”
叶倾怀长叹了口气，闭了闭眼，才抬起头来道：“她被慎刑司刑讯逼供，死得凄惨。”
陆宴尘不解道：“慎刑司为何要对她用刑？”
叶倾怀垂着眼看着那只捏着金牌的手道：“他们怀疑宝珠私藏了朕的玉玺，因此将她带走审问。但是只要简单搜身，就能知道她身上没有玉玺，不至于为了这个对她使用严刑。朕也不知道他们想从宝珠的嘴里套出什么来，但是她的死恐怕是因朕而起。若不是朕在承天门外颁了圣旨立顾阁老的女儿为后，宝珠应当不至于会死。”
右衙卫听命于顾世海，若非顾世海的女儿为后, 秦宝珠对他没有威胁，说不定他还盼着秦宝珠能好好活着, 好给陈远思的皇后孙女多添点堵呢。
陆宴尘自然明白其中道理，也明白叶倾怀是为何自责。
但他不知道能说些什么安慰叶倾怀，说什么都显得苍白无力。
最后他问道：“陛下知道是谁做的吗？”
“右衙府司都指挥使杜正恩。”
陆宴尘脑中警钟敲响，他微微蹙了蹙眉，道：“他是杜尚书的侄子。”
叶倾怀神色阴沉，道：“朕知道。”
“陛下准备怎么处置他？”
叶倾怀沉默了半晌，说了一件看似不相关的事：“朕加封了宝珠为兰妃。”随机，她的眼底闪过寒光，又道，“用区区一个都指挥使换朕的一个妃子，也太便宜他了。”
陆宴尘心中一凛，道：“陛下是想……”
最近叶倾怀桩桩件件的举动总是出人预料，他都有些摸不准她会做出什么事来。
叶倾怀突然莞尔一笑，打断了他，道：“朕也只是想想，先生莫担心。”
陆宴尘仍然怀疑地盯着她。
显然，他并不觉得叶倾怀只是想想。
“总之，朕不会让宝珠白死。”叶倾怀话锋一转，道，“先生，宝珠很崇拜你这个少东家。”
陆宴尘听到这，也有些自责地垂下了头。
“如果不是遇到了朕，她现在应当还留在文心堂，也不会遭遇这些事。先生，朕欠你一条人命。”
陆宴尘摇了摇头，道：“此事若要追究起来，应算是臣的过错。”他漆黑的双眸中有掩不住的懊悔与自责，他犹豫了一下，才说道，“陛下当年在文校门口与秦阳相遇，并不是偶然。”
叶倾怀眯了眯眼，问道：“先生此话何意？”
“陛下在文校门口被京畿卫为难的时候，臣和秦阳就站在对过的巷子里看着陛下。是臣带他去的，也是臣让他上前为陛下解围的。”
这次轮到叶倾怀惊讶了，她直勾勾地看着陆宴尘，问道：“你说什么？”
“那日李公公从宫中传出消息给臣，说陛下一人出了宫，让臣在宫外做好照应不要让陛下出了事。陛下那时才问过臣王祭酒的事，臣料想陛下会去文校打听，于是带上秦阳去了文校门口，果然遇到了陛下。”
说完，他抬起头来，对叶倾怀道：“陛下遇到秦阳，又被他带去了文心堂，这一切都不是偶然。”
叶倾怀有些不可置信地看着陆宴尘，那种扼喉般的窒息感又笼罩住了她。
她觉得自己像是一条池中鱼，自以为是徜徉在广袤的海洋中，如今却发现她所以为的海洋不过是一方小小的池塘罢了。
她突然想起顾世海在承天门外对她说的那句话来。
“他们选择这个时候举事，是因为有心之人想利用陛下的懵懂无知和少年意气，让陛下成为他们手中的刀。”
陆宴尘仍然神色深沉地凝视着她，良久，他道：“陛下，这世上并没有那么多的偶然和巧遇。对于陛下这样身居高位且手握重权的人而言，更是如此。”
(本章完)