一年后，未央宫，深夜。
地图铺展在昏暗的墙壁，一簇的亮光移动，照亮沙海之北的北曜七州，也照亮提灯人鬓角的白发。
有大半年了，夏帝夜夜如此，青丝泛出白发。
“皇上，夜深了，奴才服侍您安寝吧！”身后张常侍上来。
夏帝问起：“张常侍你说，锦夏之后，谁可为将？”
“这........奴才哪儿知道啊！”
夏帝不觉得气息微叹：若论行军布阵，这朝堂之上，姜锦夏首推第一。只是姜公之祸，却是令人胆寒啊！
“朕有似乎多年不见余老了。”
“是！余丞相辞官十几年了，皇上有十几年没见了。”
余老，朝中老臣，当年与姜公同为丞相。姜公为右相，他为左相。姜公之乱平定，余老首推其功。
只是余老不同于姜公，姜公气盛，处处示强，余老稳重，处处示弱。
姜公死后，余老辞官归乡，在家乡云州修了小筑，颐养天年。
“朕听说余老有个孙子，叫余........余家傲？不过弱冠之年，控弦破左的，右发摧月支。却是一名猛将啊！”说着夏帝嘴角露出一丝欣赏的笑。
听得夏帝有重（chong）用余家之意，张常侍便顺着夸赞：“皇上记的不错。余家傲余公子是余丞相嫡孙，听说武功可与姜将军媲美呢！”
“朕还听说，他还有个妹妹？”
“这事奴才清楚，余小姐叫余家骄，是余公子是同胞妹妹，被称为云州第一绝色。今年四月刚过成人礼，提亲的门槛都踏破了，余小姐就是看不上。”
夏帝点点头，也是这位老伙计最懂他的心思。
“太子已是弱冠之年，也该成家了。”
“张常侍，去传朕旨意，择太子前往云州慰问老臣。对了，将朕那串紫金珠串拿来，赐给太子。”
那紫金珠串为夏帝与先皇后定情之物，皇后死后，夏帝留在身边作为纪念。如今赐给太子，其意不言而喻。
名为慰问老臣，实为上云州求亲；名为赏赐紫金珠串，实为拉拢余氏一族。
张常侍领命：“诺！”要退出去，被夏帝叫回。
他的眸子依旧扎在身后的地图上：云州距离沙海不过几十里，太子若前往云州间隙再往沙海，却也是轻而易举之事。
铺了纸，夏帝写下“太子离京”四字。
“快马加鞭送至沙海守将凌云手中。”
“诺！”
........................................
京都城外，春。
三月的阳不骄不躁，春风十里，荠麦青青。
“哒哒”的马蹄声吹来，几袭轻衫划过，传来女子盈盈的笑：
“太子今日离京可顺道前往沙海救姜将军！”
苏幕遮奉夏帝之命前往云州看望曾经左相余老，随同的是东宫几位侍女。
遥望远方晴朗，苏幕遮嘴角露出久违的笑：这半年来日日难眠，也是终于寻得时机离京，前往沙海。
也不知她如何了？可曾在月明之夜也想到他，想到曾经于东宫的过往？
随即目光黯淡，念及走时大雨纷飞，她身上铁链叮当，遍体鳞伤。再见，伤怕是只会更多。
“太子如今前往沙海可谓是天时地利人和。”只听侍女道。
是啊，天时、地利、人和！
姜锦夏之事已过半年，朝堂早已无她的只言片语，夏帝也几近遗忘，可谓天时。
云州离沙海不过几十里路程，快马加鞭前往，时间不会耽误太久，也不会遭人怀疑，可谓地利。
至于人和，便是他自己了。
他已经等不及了。嘴角弯成彩虹的弧度，扬鞭北去，哒哒的马蹄声踩了一路花香。
........................................