许清如忽而停顿下来，低头看着奶白色的牛奶，止住了原本想说的话。
她不想就在这里与他说清楚。
不想就在这里与自己多年的好友告别。
许清如浅笑。
“这些事，再说吧。”
她仰头，喝下了半杯牛奶。
*
夜晚的故宫，城门紧闭，四处有光束映照在高大的城墙上，城墙背后的诸多建筑物隐在黑暗与光亮的交错中，安静而沉默。
“听说明年元宵，故宫会开放夜游。”
顾筠之陪着许清如在城墙不远处缓缓走着，轻声说道。
许清如“嗯”了一声，望向高大的城墙，说道：“这样安静的宫城，就好像深渊里的某种亮光，让人更想去探索，去理解。”
“那些百年来不曾解开的秘密，是不是也像是亮光一样，让你不停地想去探索？”顾筠之问许清如。
许清如知道他指的是什么，便笑笑道：“是吧，你不说也是一样吗？永不止境地追寻这些东西。”
顾筠之沉默下来，灯光在他眼眸中交相辉映，照出晦暗不明的影像。
许久之后，他开口道：“以前我只是觉得这些都是顾家给我的责任，我是被动去接受的。有时候我甚至会想，为什么我不能去做自己感兴趣的事情？”
“为什么我要被禁锢在顾家和北派的期望中？其实我只是想研究我感兴趣的问题，去做我感兴趣的事情，不必承担什么南北派的责任。”
顾筠之坦然地说出他内心的想法。
许清如听了，又问他：“现在呢？现在你怎么想？”
顾筠之浅笑：“后来我所做的事情，是为了保护我想保护的人。”
他说到这里，不自觉地看了许清如一眼，许清如觉察到了一般，只是回应以淡笑。
于是顾筠之继续说道：“可是当我解决一件一件的难题，鉴定出一件又一件重要的文物，下了许多重要的决策之后，我突然发现，我做的事情，有许多的价值与意义。”
“原来我可以用我的能力去帮助需要帮助的人和事，可以左右南北派许多事情的走向。我拥有这样的权利，便能够引导南北派朝向更好的方向走去。”
许清如接话道：“这几年你用你的权利帮了我许多。”
“因为我觉得你想做的那些事情，都是南北派应该做的事情。无论是培养新生力量，还是在民间组建起鉴查赝品的网络，都是很好的事情。”
“语气说我在帮你，不如说这也是我的意志。”
顾筠之坦白自己的心中所想，让许清如心生感慨：“以后，你会做得更好的。”
顾筠之停住了脚步，看着许清如。
许清如也停下脚步，回头看他。
光影照耀在两人身上，一圈一圈，一道一道。
时而光明，时而阴暗。
“你已经决定了吗？”顾筠之问许清如。
许清如没有纠结与犹豫，径直点头：“是的，已经决定了。”
“彻底离开？”
“嗯，彻底离开。”
“你热爱的鉴古呢？”
顾筠之语气中透着秋风的凉意。