而在洛可可收集情报的同时...
南疆城之中，也出现了一些意想不到的变化。
南亚的阳光总是带着灼热的温度，洒在南疆城的石板路上，将空气晒得微微发烫。
作为东亚与南亚的陆路枢纽，即便神国环绕，这座城市依旧保留着浓郁的生活气息。
清晨的市集早已热闹起来，穿着各色服饰的商贩们推着小车穿梭在街巷里，车上的香料袋敞开着，咖喱、肉桂、豆蔻的香气混合在一起，顺着风飘出老远。
卖新鲜水果的摊主高声吆喝着，手中的弯刀“唰唰”几下，就将一颗椰子劈成两半，插根吸管递给围上来的孩子。
穿着纱丽的妇人提着竹篮，在蔬菜摊前仔细挑选着番茄和土豆，偶尔还会和摊主讨价还价，声音清脆又充满活力。
可若是仔细观察，便会发现这座城市藏着诸多诡异之处...
街角的菜农刚将一筐土豆种进地里，转身去拿水壶的功夫，再回头时，地里竟已冒出嫩绿的芽，甚至有几颗土豆已经成熟，从土里滚了出来。
菜农却丝毫没有觉得奇怪，只是笑着弯腰将土豆捡起来，自言自语道：“今年的收成倒是快，省得我天天浇水了。”
不远处的农田里，同样种着土豆，可田垄两边的景象却截然不同：左边的土豆藤蔓长得郁郁葱葱，结出的土豆足有拳头大，右边的却刚冒出新芽，甚至有几株还停留在种子状态，裸露在干裂的土地上。
路过的农夫蹲在田边，皱着眉拍打了一下土地，却也只是叹口气。
“最近的地真是奇怪，种啥都没个准头。”
这些都是摩耶加的“因果紊乱”带来的影响，本该遵循播种-生长-成熟规律的作物，在因果线的干扰下，时间流速变得混乱。
本该均匀生长的庄稼，因因果节点偏移，出现两极分化的景象。可南疆城的百姓们早已习惯了这种“异常”，起初还有人惊慌，久而久之，便默认了这是“上天的恩赐或考验”，只是在收获时多了几分不确定，却依旧按时劳作、生活。
市集的另一端，靠近城西的位置，气氛却明显不同。
这里的农田大多干裂着，地里的小麦长得稀稀拉拉，叶子发黄卷曲，像是被抽走了所有生机。
几个穿着粗布衣裳的农夫蹲在田埂上，望着地里的庄稼唉声叹气...
这是永猎的神国扩张带来的“饥饿气息”，土地的肥力在悄然流失，作物的生长速度越来越慢，有些地块甚至已经无法耕种。
为了不让永猎降下更大的灾荒，城里的长老们每隔一段时间，就要组织百姓往城西的戈壁送去粮食，可即便如此，土地的衰败依旧肉眼可见。
就在市集的热闹与农田的忧虑交织时，一个身影在街巷中格外显眼。
那是个二十多岁的青年，留着利落的短黑发，额前的碎发被汗水打湿，贴在饱满的额头上。他的下巴上满是胡茬，看上去有些不修边幅，头上绑着一条灰色的头巾，遮住了大半张脸，只露出一双亮得惊人的眼睛。
他穿着洗得发白的短褂和长裤，裤脚卷起，露出结实的小腿，手里把玩着一枚金色的硬币，硬币在他指间灵活地翻转、跳跃，发出清脆的“叮当”声。
青年漫无目的地在街巷里闲逛，偶尔停下来看一眼摊位上的商品，却从不问价，只是目光扫过人群，像是在寻找什么。逛了约莫一刻钟，他终于在一条僻静的小巷口停下脚步，眼神落在角落里一个不起眼的摊位上。
那摊位前挂着一块黑色的布帘，布帘上绣着复杂的银色纹路，看不清里面的景象。
摊位后坐着一个穿着黑袍的人，黑袍的兜帽压得很低，遮住了整张脸，只能看到一只骨节分明的手，正放在身前的木桌上，手指轻轻敲击着桌面。
摊位上没有摆放任何商品，只有一盏小小的铜灯，在布帘下散发着微弱的光芒。
青年嘴角勾起一抹笑意，将指间的金色硬币弹起，又稳稳接住，随后迈开步子，拐进小巷，朝着黑袍商人走去。
他在摊位前站定，声音带着几分玩世不恭.
“这位老板，看你这摊位摆了半天，也没个人光顾，要不要来一场‘至高游戏’解解闷？”
黑袍商人原本敲击桌面的手指猛地顿住，兜帽下的身体几不可察地僵了一瞬.
尽管他极力掩饰，但那瞬间紧绷的肩线，还是暴露了他听到“至高游戏”四个字时的波澜。
不过这份失态只持续了片刻，黑袍商人便重新恢复了平静。他缓缓抬起放在桌上的手，从黑袍的口袋里摸索了片刻，竟也掏出了一枚金色硬币.
那硬币与青年放在桌上的一模一样，边缘刻着细密的纹路，在铜灯的微光下泛着温润的光泽，甚至连硬币表面若隐若现的符文都分毫不差。
“知道这游戏的人，倒是越来越多了。”
黑袍商人的声音依旧沙哑，却多了几分不易察觉的凝重，他将金色硬币放在青年那枚旁边，两枚硬币并排躺着，像是一对孪生兄弟.
“前几个月，个把月都遇不到一个懂行的，这阵子倒好，几乎每天都能碰到想玩‘至高游戏’的人。”
青年挑了挑眉，指尖在自己的硬币上轻轻敲了敲，发出清脆的声响.
“这不是好事嘛？游戏玩得越多，咱们能得到的东西就越多，总比守着这冷清摊位强，你说对吧？”
黑袍商人没有接话，只是微微抬了抬兜帽，似乎在透过阴影打量青年。
小巷里静了下来，只有铜灯的火苗偶尔“噼啪”作响，将两人的影子拉得很长。过了好一会儿，他才缓缓开口，直奔主题.
“说吧，你这次想赌什么？”
青年脸上的笑容更浓了，他身体微微前倾，凑近摊位，压低声音，语气中带着一丝挑衅.
“我赌...英雄境界一成的‘修为’。”