神照熙笑道：“那照你所说，我岂不是不该与萧昀汐联盟？可若不联盟，征讨元徵帝国的计划便遥遥无期。我不与他联盟，又该和谁联盟？”
小叶子放下杯子，轻声一笑：“和我。”
“你？”神照熙笑得更欢，“请问你有什么资本与我联盟呢？”
小叶子从怀中取出一封信件，放在神照熙面前：“您请看。”
神照熙神色一凝，接过信拆开看了，眼神顿时一变：“你竟有这等背景？”
小叶子淡然笑道：“教主通晓政务，自然知道昭胤义军除了昀汐之外，还有其他势力一直在为复国默默征战。薛家军中夜离先生李厘的大名，不会很陌生吧。李厘与我同生同死，早已血脉相连，是我娘家人。若我有难，他定然会出手相助。”
神照熙眉头一锁，侧目望向龙京一：“果有此事？”
龙京一躬身道：“……确有其事。这位夜离先生身居李饶帐下，但其实李饶年迈，一切军中实务，皆由李厘一体操办，说一句实权不为过。”
神照熙沉眉正在思索，却听小叶子又笑道：“除此之外，我还有一支生力军。”
神照熙更是惊讶，问道：“什么？”
小叶子笑道：“元徵帝国之所以纵横天下，皆因其军队战力强大，特别是千万铁骑训练有素，征战中行动迅速，机动灵活，一动时便如风卷残云，抢攻包抄，几乎无懈可击，令人防不胜防。龙前辈，您常在前线，自是深知拓鞑骑兵的厉害。”
龙京一抚须道：“不错……拓鞑骑兵确实实力强劲，我西南军士若非依仗本地地势天险，未必便能坚守。”
小叶子笑道：“平原作战，是咱们西南人的弱项。说实话，面对草原上的狼群，就连昭胤本地人也练不出这等优质的战力。但我有个拜把子兄弟穆瞳，自幼便混迹拓鞑军中，昔日曾是拓鞑骑兵队中领军作战的佼佼者，不仅本人能征善战，对骑兵训练与作战之法更是熟悉之极。得一将才，如胜千军万马，知己知彼，百战百胜，这等道理，您比我更清楚。”
她昂首正视一脸愕然的神照熙，朗声道：“如此，我小叶子外有李厘为援，内有杨一钊穆瞳文武兼备，再加上我与昀汐的关系……神教主，您说我有没有资本与您联盟呢？”
神照熙叹息一声，笑了：“义妹藏得好深。”
小叶子微微一笑，将茶壶中换了热水，将面前三个茶杯分别倒满，道：“神教主，您对我虽有利用的心，但我也看得出，您为人端正，爱民如子，是一个好的君主。若您心存恶意，我小叶子也不可能安安稳稳站在这里，对您说这么多话。其实你我联盟，远比你与昀汐联盟，更加有利少害。您所担心的，不过名正言顺与二王相争这两件事而已。但您已收我做了您的义妹，在天下人看来，咱们就是一家人，我的好便是您的好，您的好还是您的好，这叫作荣辱与共。由我出去劝昀汐相助结盟，我从中作保，他念着与我的交情，念着我是您义妹的身份，也必然会收敛野心，总好过您与他直接对阵锋芒毕露。如此一来，二王相争的顾虑便烟消云散。”
“至于龙神之子的计划，我知道您恼恨我不告自取，有伤和气。但计划虽好，终无万全。十次实验，十次成功，那一百次呢，一千次呢？总有一次不成功的。几率虽低，碰上了便前功尽弃。您本就忧虑陶翡散布谣言影响您的名誉，若这实验不成功，岂不更令民众误解？得不偿失。与其如此，倒不如由我去做，您只坐在旁边看。我提出龙神之子一脉两支的说法，正是给您正名留了余地。即使我不成，您大义灭亲，追杀我到天涯海角，天下人也说不出您半个不字。成了，我不贪功，不成，我不攀附。这就算是我为了联盟提前付出的诚意。”
神照熙听她侃侃而谈，有理有据，心下赞许不已，一时竟不知该说什么。
小叶子举起茶杯，正色道：“神教主，您身为君主，做过的交易没有一百也有八十，但我今天来不是跟您做交易的，我是来告诉您，我只想保我的人好好活着，我要他们活得精彩，杨一钊是，昀汐是，穆瞳是，昭胤王朝的人民也是。除此之外，我别无他求。神教主，我所有的筹码都摆在这里了。选择权在您手里，您想联盟，我打开大门欢迎，你好我好大家好。您不想联盟，只要您不动我的人，我愿以我的生命起誓，只要我活着一天，就绝不会与您为敌。今日我言尽于此。这杯茶，我敬您，您喝了，我真心实意叫您一声教主哥哥。您不喝，我还是恭恭敬敬称您一句神教主。这杯茶，您看，您是喝，还是不喝呢？”
神照熙早已被她说服，此刻见她神情坚毅，一改在众人面前撒娇妩媚的形貌，坦荡磊落，不让须眉，不由得肃然起敬，心头一热，伸手举杯，与她茶杯轻轻一碰：“……今日有幸，能与义妹结盟，神照熙放心。”他侧目笑顾龙京一，道，“龙伯父，热茶当速饮，过期不候。”
龙京一哈哈大笑，一瞥对面笑吟吟痴望着小叶子侧颜的杨一钊，笑着调侃道：“驸马都没得喝，我怎么好意思先饮呢？”
神照熙顺着目光望过去，看到杨一钊的痴迷样子，不由得也是大笑起来……
……一道强光耀目，小叶子一阵晕眩，这才从回忆中醒了过来。她转过头，望向高台之下站着的杨一钊。他的目光便如回忆中一般，痴恋中带着欣赏与爱护，见她望过来，便灿然露齿一笑，坦坦荡荡给她比了个加油的手势。她心中一甜，差点便要抛个媚眼飞过去回应。杨一钊立时察觉到她动向，忙板起脸来，无声的制止住她。
她立刻正色，扬起脸望向高高挂在天上的日头。时近正午，这阳光甚是毒辣，她不过在阳光下站了一会儿，便有些面红气滞。唉，昀汐在这可是受了七日七夜，不知又是怎么挺过来的？她这些日子一来心中挂念，无奈受制于制度，不能探视，此刻人就在眼前，她如何不急？加速迈完那最后几步，她终于来到昀汐身旁，刚一见他伤痕累累的脸，便险些泪盈双眼。可此时众目睽睽，她身兼重任，怎能落泪示弱？忙将眼泪生生压下，俯身轻唤：“昀汐，昀汐……”