“三天……晚辈，尽力而为。”
江河没有过多去讨价还价。
还价也要看人。
这老头分明是个暴脾气，跟他还价和找死有什么区别。
至于能不能在三天期限内学会秘法，江河没有过多考虑。
不学就是死，他还能不拼命练功么？
而那老者见江河应承下来，便也将他晾在了一边，转而看向他身后紧张缄默的二刘。
江河心中不免一紧。
这两人与他还算相熟，这老者若是欲要强杀二人，他定然是不忍的。
可他拦也拦不住。
他打量了二人一眼，却见刘子昂在慌张之余稍显迷茫，看向自己的目光隐隐有些希冀，想来是见自己于老者之手还安然活着，期待自己能拉他一把。
而刘长皓身为三山五宗弟子，看向江河的目光便多有警惕。
他不知江河所言是真是假，但回想起江河此前的诸多手段，以及身为一介散修，却对污浊十分了解的事实，显然是相信了江河的谎言。
这让他的目光多有复杂。
但不论两人如何看待自己，江河最终都未能出声。
他的确不忍看到二人去死，但他们到底是萍水相逢，若是为他们美言两句，惹恼了这赤发老者而丢了自己的性命，并不值当。
此时此刻，好似与多年前在青玄观时别无二致。
升至地境之后，他仍与过去般无力。
过去他便亲眼目睹孙二才的逝去。
如今他也要眼看方才战友的身死。
江河握紧了拳头。
就在此时，老者忽然打破了这静谧的僵局。
二刘只觉周遭一阵掌风呼啸，这席卷一侧的狂风，好似要把那屹立的高阁都肆意掀起，可那罪魁祸首——一只瘦削的巴掌便即将招呼在他们二人的天灵。
两人明明见到掌心的袭来，明明感觉到死亡的迫近。
却根本没有反应的余地。
连闭眼的时间似乎都不配拥有。
一瞬之间，他们的心中唯有一个念头——
要死。
可耳边却忽然传来一声娇喝：
“住手！”
那声音清晰可辨，可掌风却毫不停歇。
生死交际之时，两人分明看到眼前闪现出一道漆黑的倩影。
“轰隆”一声，那倩影紧紧握住了赤发老者袭来的手掌，没能让他再向二人靠近半分。
卸下的掌力刮动了脚下的碎屑尘沙，向着紧邻的高阁轰散而去，将那百尺高阁的门窗震地四分五裂，高耸的身躯吹得摇摇欲坠。
二刘险象环生，当即一屁股跌坐在地上，眼巴巴瞧着挡在身前的一个女子——
相比刘子昂劫后余生的心悸，刘长皓分明多了些惊喜。
眼前女子一袭黑裙，衬托曼妙娇躯，头戴黑纱斗笠，掩住娇媚容颜，他分明见过这女子。
就连江河在看清烟尘之中渐渐显露出身影的女子时，心下也不由恍惚一瞬。
那女子正是先前见过的孟羌娥。
她怎会突然来此？
江河一时思考了太多，心中却隐隐觉得事情没那么简单——
这孟羌娥此前一直不见踪影，早不出现晚不出现，偏偏在此时此刻忽然救场，江河很难确定这其中的成分。
如此想着，便又要定睛瞧去，却见那赤发老者一掌被轻松接下，心中略有惊骇。
转而，那张本来已算平静的面庞又瞬间涨的通红，太阳穴的青筋几乎都要爆开，七窍都要生出青烟似的：
“圣女为何拦我！”
圣女！？
江河霎时一惊。
他有猜测孟羌娥是为天境修士，身份定然不会一般。
却压根不曾想过，这女人与那老头分明就是一伙的！？
而且等级，似乎并不逊色这怒目老者？
孟羌娥的神情并不如面对江河一般和善。
她敛去了在江河面前那时而清纯，时而妩媚的姿态，傲立在老者眼前，冷声道：
“杀了他们，无人可用，你便自己去将那几个老鼠抓回来。”
那老者听不得这般语气：
“圣女是在命令我！？你当老夫是找不见那几只逃窜的老鼠！？老夫分明是——”
“嗔坛主不久前才杀了一个静心童，若是不及时压制你体内怒焰，不怕就此走火入魔么？”
“哼，老夫刚刚才找到一个！”
那老者说着，还转头看向江河的方向。
孟羌娥亦是同时转头，向江河瞥来一抹温柔的视线，虽然在江河看来莫名瘆人。
她并未提及什么，只道：
“那嗔坛主大可亲力亲为，我不过只是提个建议而已。”
她说着，便轻轻松开了对方的手腕。
但老者虽脾气暴躁，终究也不算痴傻之人。
孟羌娥分明已将最好的方法摆在了他的眼前，若是强行嘴硬，反倒得不偿失。
哪怕心中百般不服，他最终还是未能再行出手，只是用那隐含怒焰的双眸死死打量了眼前的曼妙女子一瞬，又对二刘道：
“老夫，可以给你们二人一个活命的机会。”
除却耳鸣的刘子昂外，另外二人心中皆是一震。
在他们的眼里，两人的境界应该大差不差，至少都是天境修为，彼此斗法肯定僵持不下。
而这老者又分明是个怒火攻心之下就懒得动脑子的类型，孟羌娥的语气显得咄咄逼人，老者却仍然被孟羌娥死死压制，敢怒不敢言。
江河意识到，这孟羌娥的身份非同小可。
老者继而冷声道：
“虽不知你们两个蝼蚁是怎么从那场厮杀中活下来的，但能从几千修士中脱颖而出，想来也不是一般货色。
正好，本来是想让刚刚才拍死的那三个蝼蚁去抓人，但他们也没那么重要，这事谁办都可以，死就死了。
眼下这平天舟里，藏匿着几个先前逃掉的蝼蚁。
如果你们能把他们从中找出来，我不管你们从前是何种身份，非但可以饶你一们一命，还可让你们皈依圣教，成为我们圣教的一员。
如何？”
江河听罢，一时恍然大悟。
如今想来，浊仙在平天舟的底座下设下相互厮杀的局面，无非是让寻常修士沦为污浊的容器，再挑选优秀的人选，来为他，乃至圣教办事——
毕竟被污浊侵蚀肉身的人们，很难保全过往的灵智。
说白了，就是吸纳新鲜血液。
但这老头虽然不笨，但做事手比脑子快。
因为等急眼了，一怒之下便要杀人泄愤，三个地境修士就沦为了倒霉蛋。
那他们候选的位置也便如此腾空。
这时，这孟羌娥忽然跳出来将二刘引荐上来，让他们填补了空缺，也算是保住了两人的性命。
只是江河不解。
听这赤发老者的意思，这件事本身也不算什么大事，无非能算个吸纳新鲜血液的考核，几只逃窜的蝼蚁他努努力倒也能亲自抓回来。
既然‘抓捕逃窜修士’算不得多么重要，那这孟羌娥忽然横插一脚进来，保下二刘的性命，又是为什么？
思索之际，他不由抬眼向着孟羌娥的方向掠去一眼。
不料却在无意之中，与对方对视。
他得到了略显狡黠的微笑。
江河不知这算不算错觉。
但他隐约觉得。
缘由，可能是因为自己？
（兜兜转转遇到一些事耽误了时间，但总算是回家了，明天恢复正常更新）