刘鹤义被两名身穿粗布麻衣的冷面杀手一路拖至东厢房门口的台阶上，不久前挑断的手筋脚筋经过这一遭痛得刘鹤义浑身打哆嗦，身上绳子捆得紧，四肢使不上力，只好就着姿势面朝下跪趴在地，后面的人抓住他的头发粗暴后拽。顺着力道抬头，见着屋子里的人也不意外，阴狠毒辣的目光掠过侍立左右的二女，最后看向害他沦落至此的罪魁祸首。
太子殿下独坐桌后，简简单单的一身雪色广袖常服，贵气天成，那张惊为天人的面容糅合了帝后二人的优点，眉宇间的神韵与陛下无异，不愧是陛下耗费数载精心磨砺的一柄刀，只可惜生出了不该有的心思。
未及他深思，口中布条已被取走：“别来无恙，太子殿下应该还记得老臣。”昔年他身为黑骑营统领，奉诏入宫，负责传授太子殿下武艺，谁料年仅七岁的稚童短短数日融会贯通，若非实力上不可弥补的差距，定会取他性命。
两名冷面杀手敛眸，绷紧了身躯。
殷竹息不着痕迹瞄了眼刘鹤义背后的杀手，笑颜依旧，温文尔雅。
残阳恍若未闻，不受半点影响。
司马樱的目光从桌上并列的两把剑上移开，的确记得，不止是刘鹤义，每一位教过她的“老师”都记得清清楚楚。
“落入本座之手，你应知后果如何，他既已将你弃如敝履，你又何必为其愚忠？”司马樱端起面前的茶盏浅啜，口感适宜，符合她的喜好，这些属下中唯有殷竹息足够细心周到。
“这是为人臣子的本分。”刘鹤义清楚自己被舍弃了，那又能如何，他的权势、地位、财富皆源自陛下，有何资格心生怨怼：“我尽到了，殿下可有尽到为人子女的本分？“
“所以本座应该任他算计，利用和欺骗。”司马樱眸光浸霜，如雪落寒山，冷寂幽远：“他让你带什么话？“
“太子殿下果然聪慧！”刘鹤义感慨一句：“陛下劝诫您切不可重蹈他的覆辙。”
“他也配。”司马樱冷嗤：“拖下去。”
司马樱正愁找不到司马擎天的下落，刘鹤义的出现是一个破口，司马擎天对她了解甚深，不可能算不到这一点，审也审不出有用的消息，也就不必再浪费口舌。
这会儿又起风了，殷竹息莲步轻移，体贴地关上房门，回到司马樱身旁，眉目含笑：“属下有一事禀报，事关公子。摄政王已遣锦衣卫寻公子，不日将抵蛮族边境，依您之见，是否需加阻拦？”
“杀。”
此事已了，司马樱正欲起身离去，殷竹息及时出言挽留：“属下给您准备了一件礼物，您是否要瞧上一瞧？”
司马樱有些意外，倒也没拒绝：“嗯。”
殷竹息取来一个四四方方的木盒子摆在桌上。朝向司马樱打开，只见里面整齐地摆放着各种精巧的“小玩意儿”以及两本没有封面的册子。她双手捧着册子呈上去，低垂的眉目凝着恶趣味的笑意。