李安全是西夏第七个皇帝，其父是夏仁宗的弟弟越王李仁友，后李仁友逝世，李安全上书请求夏桓宗让其袭越王位。可是夏桓宗李纯佑非但不允许李安全承袭其父的越王位，还将其降为镇夷郡王。从亲王将为郡王，这激起了李安全极大的怒火。
其实夏桓宗李纯佑这样做也不是无缘无故的，因为李安全从小就不喜欢读书、也不喜欢习武，而且道德人品不好，阴险狡诈，又喜欢耍小聪明。长大以后，整天游手好闲、无所事事。仗着自己外貌英俊，到处招花惹草、寻花问柳，是皇族子弟里面出了名的浪荡子弟。所以夏桓宗才决定不让李安全继越王位。
但是李安全不这样认为，他觉得哪个皇族子弟不是花天酒地，风流倜傥，别的王子可以“子承父业，世袭罔替”，为什么偏偏不让他继父王位。
李安全对此事忿忿不平、耿耿于怀，逐渐产生了谋反篡位的想法，打算把夏桓宗搞下去自己当皇帝。
可是李安全要文无文、要武无武，思来想去，不知道怎样才能把夏桓宗赶下台。李安全知道自己唯一的优点就是，长相高大英俊，尤擅甜言蜜语，于是他想到了一个“惊天地泣鬼神”的夺位办法，勾引自己的婶娘、夏桓宗李纯佑的亲妈罗太后，再让这个亲妈太后废掉她的亲儿皇帝。
李安全自己都没有想到他的这个突发奇想居然成功了！
罗太后是夏仁宗皇后，本是宋国延安府人，西夏开国时西夏骑兵还很厉害，宋军抵挡不住西夏骑兵的进攻，延安府被攻陷几次，罗太后的先祖也被俘虏到西夏，从此罗氏一族在西夏扎根繁衍，后来定居于中兴府。
罗太后天生丽质且聪慧过人，从小喜欢读书，尤爱佛教文化，长大后以“才貌双绝”闻名于中兴府。十六岁被夏仁宗看中，选入后宫立为皇妃，称“罗妃”。
罗妃进宫不到两年，夏仁宗的罔皇后因病去世，年仅十七岁的罗妃就被立为皇后。
夏仁宗本人酷爱汉文化。当时立罔妃为皇后，也是因为罔妃喜欢汉学且学识渊博。夏仁宗深知西夏作为一个少数民族统治的国家，四周全是强大的民族和国家，如果不像辽国、金国那样吸收先进的汉文化和封建国家制度，要想在北方长期割据是不可能的。于是夏仁宗下令在皇宫内建立皇家学校，凡宗室子孙七岁至十五岁都可以入学，并鼓励各府各县也办学堂。夏仁宗还派罔皇后经常前往皇家学校指导教学，并帮助打理文化方面的事务。
罔皇后去世后，罗妃成为皇后。罗皇后不但精通汉文化，而且颇具领导能力，在她的辅佐下，夏仁宗将西夏文化发展到了一个新的顶峰。
罗皇后也是一位虔诚的佛教徒，每天都要读三遍《金刚经》、打坐半个时辰，而且从主持后宫起，就成为西夏佛教文化的重要推动者。
罗皇后虽然是佛教徒，但也不是善男信女，虽然是女流之辈，但也有雄心壮志。为什么笃信佛教？是因为罗皇后从小就崇拜武则天。
武则天的母亲杨氏也是一位佛教徒，在母亲的耳濡目染下，让她从小就向往佛教。武则天十四岁就被选入后宫，她见到英明神武的唐太宗，就想在嫔妃争宠中脱颖而出成为后宫主持，不料涉世未深、心浮气躁的她很快败下阵来。武则天没有气馁，而是想方设法勾引唐太宗的儿子李治。武则天二十八岁时，唐太宗驾崩，她又被迫出家一座皇家寺庙“感业寺”，与佛教再次结缘。这一次，她潜心阅读佛经，参禅打坐，慢慢将心静下来，以待时机东山再起。蛰伏三年后，终于有一天遇到来感业寺拜佛的已经成为唐高宗的李治，武则天设计与其再续前缘，最终成功还俗，一步步成为皇妃、皇后、皇帝。
罗妃也希望自己能像武则天那样，即使做不了一个君临天下的女皇，也要成为权倾朝野的太后。
不管当女皇也好，当太后也罢，前提是必须要有一个和夏仁宗的儿子。可是夏仁宗偏偏不怎么好女色，生育能力也不强。经过十年努力，罗皇后才生下了李纯佑。而这一年，李安全也仅七岁，罗妃比这个李安全整整大了二十岁。
因为夏仁宗只有这一个儿子，罗皇后很快就把自己的儿子扶上太子之位，可是可能因为夏仁宗不好女色的缘故，夏仁宗身体很好，一直活到七十岁才驾崩，这真的是算高寿了。这时刚继位的夏桓宗李纯佑只有十七岁，但是罗皇后已经四十多了。罗皇后刚当上太后，就急不可耐的想过把母仪天下之瘾，她以夏桓宗年幼为名，宣布“垂帘听政”，明目张胆的干预朝政。皇帝和太后的权利之争就不可避免的发生了。
自古以来，皇权之争都是非常残酷的，尸横遍野，血流成和，都是平常之事，甚至父子反目、兄弟相残、夫妇相夺，也是屡见不鲜。
而且西夏长期就有母党专政的传统。当年西夏第二个皇帝夏毅宗驾崩时，其子夏惠宗年幼，由夏惠宗的母亲梁太后掌握大权，形成了以梁太后为首的母党专权。母党大力发展其势力，提倡番礼，重用自己的亲信武将文官，排挤支持、亲近皇帝的大臣。后来夏惠宗在皇族嵬名氏的协助下得以亲政。夏惠宗崇尚汉法，下令以汉礼藩仪，遭到梁太后为主的保守派极力反对。对此，夏惠宗想用大臣李清策的建议，将河南地区归还宋国，以利用宋国削弱外戚势力。不料机密泄漏，梁太后杀李清策，幽禁夏惠宗。梁太后此举引来皇族的叛乱。宋国皇帝宋神宗趁西夏内乱之际，调集五十万大军，分兵五路伐夏，直取西夏首都兴庆府。梁太后虽然采取坚壁清野策略，同时派出西夏骑兵烧毁宋军粮草，最终击溃宋军，但也造成西夏国力衰退。
梁太后为缓和国内矛盾，只得让夏惠宗复位，但依旧没有给他实权。夏惠宗在忧愤之下去世，由三岁儿子李乾顺即位，即夏崇宗。梁太后不久也去世了，但西夏政权又落入梁太后侄女小梁太后手中，夏崇宗仍无实权，小梁太后也是一个战争狂人，经常发动对周边国家的战争，到了后来居然招惹当时的东方第一强国辽国，辽国皇帝辽道宗派使者出使西夏。当时的辽国使者在西夏是横行无忌的，这个使者带了包毒药直接进入皇宫，无人敢搜其身，这个使者就找机会用毒药毒死小梁太后。至此长期的太后专政终止，西夏皇帝得以亲政。
罗太后也想效仿武则天、梁太后那样，成就一番轰轰烈烈的大事业。但夏仁宗渐渐长大，不甘皇权旁落，对罗太后的决策处处掣肘，两人间矛盾就慢慢越来越深了。
西夏以儒治国，和金、辽、宋等国一样，提倡孝道，想当太子必须先是个孝子。罗太后觉得这个儿子当太子时还是孝顺，但现在还算什么孝子，只是想获得参与行使治国理政这点“小小”的权利都不行，还处处和自己作对，分明是个逆子！于是罗太后起了废掉夏桓宗的心思，但是她只有这一个儿子，废掉夏桓宗，又有谁可以取而代之呢？
这时的罗太后已经是权利熏心，她苦苦思索，终于想到一个看似绝妙实则荒缪的办法：废掉夏桓宗，找一个无野心、无能力、无势力的“三无”宗室子弟先当着皇帝，但是不给实权，等自己以后老的快不行的时候再还位于夏桓宗。
可是这样的“三无人员”居然不好找，罗太后在皇族子弟里面寻觅了很久，都没有找到这样的人。
就在这时，李安全找上门来了。