茶楼酒肆，街头巷尾，无人不在议论这场即将到来的盛大婚礼。
士林才子们更是摩拳擦掌，纷纷绞尽脑汁创作贺诗、贺联。
希望能借这股东风，让自己的才名也能随着赵麟的婚事传播一二。
整个汴州城，年味非但没有消散，反而愈发的浓烈起来。
赵麟听了王大石的禀报之后，不由苦笑连连，如此一幕，让他想起了前世那种顶流明星一样。
此时，他就有这样的感触。
不过，与这满城欢庆格格不入的，是布政司衙门后堂。
张潮面色阴沉地坐在太师椅上，脚下是几片刚刚牺牲的上好瓷杯碎片。
管家和下人垂手肃立在一旁，大气不敢出。
“好一个赵麟，好一个双喜临门。”
张潮几乎是咬着牙挤出这句话。
文比之败，已让他威望受损，如今赵麟借势婚礼，声望更是如日中天，几乎不再局限于中原七府，而是有了名闻天下的趋势。
他与这赵麟的恩怨，已到了不死不休的地步，哪里还有后退的可能。
一想到那小子的关系，他就感到一阵头大。
首辅大人密信让他铲除掉此子，谁曾想，非但没有削弱一丝，反而让他声誉愈发响亮起来。
魏王、苏方正、林世海、蒲存义，甚至还有那突然冒出来的汤尹、许贞清……
想到这些人，他感到一股深深的无力，以及更加炽烈的嫉恨。
“不能再让他这么顺风顺水下去了……”张潮眼神阴鸷，暗想道。
“乡试……对，乡试在即，主考官的人选……”
他脑中飞速盘算着，必须尽快与京中首辅大人取得联系，绝不能让赵麟如此轻易地踏过乡试这道关卡。
那林世海虽是中原七府之学政，但在乡试中，他也只能是副主考官而已。
一锤定音的，还是那位来自京城的主考官。
所以，这个乡试主考官必须拿下才行。
那赵麟通过不了乡试，一切声誉都将化为灰烬，到时这中原七府的学子，定会狠狠踏上他一脚。
这就是现实。
“哼，哼，赵麟，我们走着瞧。”
满城喜庆之下，暗流已然开始涌动。
而处于风暴中心的赵麟，此刻却是在自家修葺一新的府邸中，接待着特意寻来的恩师汤尹与许贞清。
汤尹看着自己这位即将迎来人生大事的弟子，目光平静中带着审视。
“小子，婚事固然重要，然心不可乱，志不可移。乡试之期不远，你可有准备？”
许贞清虽宿醉方醒，精神却不错，闻言也笑道。
“子畏兄要求也太严了些。不过嘛，小子，你如今名声太盛，恐招人嫉。乡试场中，未必太平，文章需做得更加滴水不漏才是。”
赵麟躬身应道：“二位老师教诲的是。弟子不敢懈怠。婚礼事宜，自有长辈与兄长操持，弟子会谨守本心，潜心备考。”
他知道，眼前的繁华与喜庆，不过是征程中的一处驿站。
赵麟口中说着潜心备考，心中却也是心潮起伏。
对于即将到来的乡试，他既是期待，又难免有几分忐忑。
前世记忆中，那“范进中举”的故事可是印象深刻，中举前后的云泥之别，可不是他现在一个小小的秀才功名所能比拟的。
更何况，这方世界的科举，竞争之激烈只怕更甚。
强如江南四大才子，当年在乡试中折戟沉沙的也并非没有，他汤师便是因故未能更进一步，许贞清公当年似乎也并非一举夺魁。
“天下才子何其多也，我虽有前世宿慧，恩师之授，却绝不可小觑了任何人。”
赵麟暗自警醒，将那一丝因连日胜利而产生的微微骄矜之气彻底压下。
汤尹与许贞清对视一眼，皆看出了对方眼中的考较之意。
汤尹淡淡道：“既说备考，那我与贞清便考考你。贞清，你出题吧。”
许贞清也不推辞，略一沉吟。
“乡试重经义，尤重《春秋》微言大义。便以此为题：‘郑伯克段于鄢’，你且说说，其中‘克’字，当作何解？又蕴含何理？”
此题看似基础，实则极考功底。
“克”字寻常解为“战胜”，但于《春秋》笔法中，却暗藏褒贬。
郑伯（庄公）对弟弟共叔段，并非两国交战，用“克”字，实是讥讽庄公处心积虑，养成其弟之恶而后诛之，失却兄弟之道。
赵麟不假思索，从容应答：“《左传》有言，‘如二君，故曰克’。此‘克’字，非褒奖之词，乃讥讽之笔。”
“意指郑伯与共叔段虽为君臣，实如二君相争，暴露其不教而诛，失兄友弟恭之伦常。其理在于警示为君为上者，当以教化仁德为本，而非权谋算计，纵恶而除之，此非治国齐家之正道。”
他不仅点明“克”字深意，更引申出为政、齐家的道理，理解透彻，立意高远。
许贞清眼中闪过激赏，却不动声色，继续追问：“若以此理观照当下，兄弟争产，乃至藩王……咳咳，宗室间之龃龉，又当如何？”
这个问题就有些敏感了，隐隐触及皇室。
赵麟心念电转，谨慎答道：“圣人有云：‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不从’。上位者若能明德慎罚，公正无私，则自然上下和睦。若心存偏私，纵有法令，亦难服众。此理放之四海而皆准。”
回答既引圣人之言，又未具体指涉，保持了分寸，却点明了核心。
汤尹微微颔首，接过话头：“经义之外，策论更为关键。若乡试策论问及‘钱法’，如今民间私铸铜钱、劣钱泛滥，白银流入日增却又掌控于豪商巨贾之手，致使物价不稳，朝廷财用不足，你当如何对策？”
这才是真正考验实务能力的题目。
赵麟结合前世所知和此世见闻，沉思片刻，朗声道。
“学生以为，此弊需多管齐下。”
“其一，严刑峻法，打击私铸，整顿钱监，保证官钱信誉与质量，此为‘堵’。”
“其二，逐步规范白银使用，或可考虑由朝廷设立‘银库’，尝试以官定比例，部分赋税折银征收，平抑银价，此为‘疏’。”
“其三，也是根本之策，在于发展生产，鼓励工商，使天下财物丰沛，则钱银自然流通无碍，物价可渐趋平稳。所谓‘开源’与‘节流’并重，‘堵漏’与‘疏导’结合。”
他提出的“堵、疏、开源”三策，层次分明，既有短期手段，又有长远眼光，尤其是“部分赋税折银”的想法，在此世颇为新颖，让汤尹和许贞清都听得目光炯炯。
一番问答下来，许贞清看向赵麟的眼神，已不仅仅是欣赏，更带上了一丝难以掩饰的……嫉妒。
他长长叹了口气，扭头对着汤尹，语气酸溜溜的。
“子畏兄，我……我真是嫉妒你啊！如此良才美质，心思缜密，见识超卓，更难得的是这份沉稳心性。你隐居数十载，从何处挖来这般一个妖孽弟子？早知如此，当年我便该走遍天涯海角，先你一步将他收入门下。”
汤尹向来平静无波的脸上，此刻也忍不住浮现出难以抑制的骄傲与欣慰。
他捋了捋胡须，难得地露出了畅快的笑容：“哈哈，此乃天意，强求不得。”
能得到两位文坛泰斗如此赞誉，赵麟心中也是暖流涌动，正要谦逊几句，忽见二哥赵兴急匆匆从外面走来，脸上带着愤懑与焦急。
“麟哥儿，不好了，外面不知怎地，突然传起一股谣言。”
赵麟心中一凛：“二哥，何事惊慌？”
赵兴气道：“现在城里都在传，说你是大宗师的得意门生，林大人为了捧你，已经……已经内定了此次乡试的解元给你，还说林大人会利用学政职权，在阅卷时偏袒于你。”
“什么？！”赵麟脸色顿时一变。
这谣言，何其毒辣！
几乎在同一时间，学政衙门。
林世海也听到了心腹的禀报，他先是愕然，随即那张一向儒雅涵养极好的面庞，瞬间涨得通红，猛地一拍桌案，震得笔墨纸砚俱跳。
“无耻。卑鄙小人，安敢如此污我清名，毁我弟子前程。”
他气得浑身发抖，在书房内来回踱步，胸口剧烈起伏。
他一生爱惜羽毛，重视名声胜过性命，如今竟被人如此构陷！更重要的是，这谣言简直是为赵麟量身打造的毒计。
他当然希望赵麟能中解元，可若是在这谣言四起之时中了，那赵麟这解元之位便永远洗不脱“内定”、“舞弊”的嫌疑，会成为他一生的污点，被天下学子唾骂。
连他林世海，也一样会被泼满脏水，声名扫地。
这已不仅仅是打压，而是要将他林世海和赵麟师徒二人，一起置于死地。
“杀人诛心，这是杀人诛心的阳谋啊。”
林世海双目赤红，猛然停下脚步，对心腹厉声道：“备轿，不……备马。本官要立刻去求见魏王殿下，并上奏朝廷，此次乡试，本官要求回避，绝不能让这等小人奸计得逞。”
这时，一旁的师爷及时劝阻道：“东翁，且慢，您有没有想过，若真是这样，岂不是正中那些卑鄙小人的奸计？”