一行人就这样出了宫，直到进了驿庄，都还有些不敢置信。
薛婉婷知道这路上都有南帝安排的人暗中尾随，进了驿庄也在暗中观察着他们。
虽然想要确认母亲的安全，但也知道不能操之过急。
驿庄内，烛火摇曳，将薛婉婷的身影拉得忽长忽短，她一直坐着，直至天际泛白，这才起身。
她没有选择半夜行动，人都有一个弊端，总是喜欢在黑暗里做些什么，所以她必然要反其道而行之。
天际泛白之际，正是那些暗中隐藏的人最为松懈之时。
一夜的值守已经耗费了他们的心力，现下该是他们最为松懈之际。
薛婉婷眼神一凛，迅速吹灭烛火，从住所溜了出去。
她的速度极快，在入住驿庄之时，已经摸清了驿庄的布局，是以，她顺利避开南帝眼线。
等天色大亮，何二郎来找她的时候，只看见小几烛台下压着的一张墨迹已干的字条。
何二郎拿起字条，上面只有短短二字：“勿念。”
他取出火折子，将字条点燃，直至成灰。
看来还是被王爷言中了，薛姑娘只要一出宫，便会离开驿庄，驿庄是关不住薛姑娘的。
他的视线在屋子里扫视一圈，喃喃道：“姑娘一定要平安啊！”
薛婉婷没有立即去齐王府，她先在集上逛了两圈，确定没有跟踪后，这才去齐王府。
她的母亲沈寒竹此时正待在她的房间，小枝打了水，正准备伺候她洗漱。
沈寒竹接过帕子，仔细擦拭着面颊，神色温柔如水，但眉宇间始终带着一丝忧愁。
小枝心里好奇极了。
送沈寒竹过来的人说了，务必将人给照顾好。
不仅如此，还不能声张，让府中的其他人知道。
她很想知道沈寒竹的身份，但又不敢问。
可是既然是这么保密，为什么要送到他这边来。
其实她心中隐隐有个猜测，眼前这个看起来又好看又温柔的美人，或许和薛婉婷有关。
但她都忍着没问。
要是问了，又不是，岂不是给薛婉婷找麻烦，这一点小枝很清楚，也拎得清。
想起薛婉婷，小枝心中不免有些担心。
薛婉婷都走了多久了呀，怎么一点儿音讯也没有。
沈寒竹将帕子放进水盆中，朝着小枝道谢。
小枝受宠若惊：“您太客气了，我一个丫鬟，伺候您是应该的。”
沈寒竹淡淡笑了一笑，她本想同小丫鬟说上两句，但是心中装着事情，实在是提不起劲儿。
软经散停了两日，她觉得身子已经恢复了一些力气。
她拿起木梳一下又一下地梳着垂落在胸前的头发，心绪杂乱。
薛婉婷那晚是受了伤的，又在冰冷吃苦的水中泡了许久，定然对身体损伤极大。
她眉心紧紧皱着，心里难受得紧。
正思忖间，房门被轻轻叩响。
小枝警惕地凑到门边，压低声音问：“谁？”
门外传来熟悉的声音：“小枝。”
听到熟悉的声音，小枝整个人都愣住了。
沈寒竹也站起了身子，看向门口，眼中已隐隐泛起泪花。
此时的小枝已经反应过来，赶忙打开门，将薛婉婷迎进了屋。
“姐姐！”
小枝也快哭了，她一把拉着薛婉婷，上下打量着。
见薛婉婷明显瘦了，心头就是一阵难过。
她的姐姐定然过得辛苦。
薛婉婷将手中提着的包子给了小枝：“给你带了你爱吃的包子。”
小枝接过，心中既难过，又暖暖的，更加想哭了。
这时沈寒竹缓步走了过来。
小枝见两人的神情，便知自己是才对了，赶紧放开薛婉婷，退到了一旁。
“母亲！”薛婉婷快步上前，紧紧握住沈寒竹的手，“您没事就好。”
沈寒又落下泪，一颗一颗的，跟断了线的珍珠一般。
她本就长得极美，如今穿着一件天青色的对襟交领襦裙，又添了几分淡雅柔弱。
沈寒竹轻轻抚摸着薛婉婷的面颊，颤声问道：“你的伤如何了？”
薛婉婷动了动胳膊，笑着说道：“我好着呢！”
二人的对话继续，氛围温馨极了。
站在一旁的小枝却是瞪大了眼睛。
她猜对了，沈寒竹果然与薛婉婷有渊源。
但是她怎么也想不到，会是薛婉婷的母亲！
她的嘴巴大张着，都能塞下一颗鸡蛋。
薛婉婷与沈寒竹说完话，一转眼，便瞧见了小枝的模样。
她笑着将小枝的下巴抬了上去。
又将小枝拉到沈寒竹面前：“娘，这是小枝，女儿同她情同姐妹。”
薛婉婷介绍着小枝，也是在告诉沈寒竹，小枝是她们一起的，可以信任。
沈寒竹看向一旁已经红了脸的小枝，本就觉得小枝很是可爱，现在听完薛婉婷的话，便更喜欢了。
她也摸了摸小枝的脸颊：“既然小枝你与婉儿情同姐妹，那我收你做我的干女儿，你可愿意啊！”
小枝这下是彻底愣在了当场。
什么？
姐姐的娘亲要收她做干女儿？
她没有听错吧？
她再次瞪大了眼睛，嘴巴又张开。
薛婉婷小声地笑了出来。
沈寒竹本也不是一个一板一眼的高门妇人，以前心中装的事情太多，渐渐便冷了心思。
现在女儿在侧，小枝又的确很是招人喜欢，便难得地有了几分从前的模样。
她学着女儿的样子，将小枝的嘴巴抬上去。
“你可愿意啊？”
沈寒竹的声音很温柔，小枝眼眶猛地一红，竟是捂着嘴，小声哭了出来。
薛婉婷及沈寒竹住了声。
薛婉婷知道小枝为什么会哭，她拍了拍小枝的肩：“小枝，若是你愿意，从此以后，咱们都是有娘的孩子了。”
沈寒竹心思本就敏锐，薛婉婷的短短一句话，便也将小枝的身世给猜了个七七八八。
她将小枝抱在怀中，语气越发温柔：“好孩子，不要哭，以后我便是你的母亲，若是有了委屈，娘和你的姐姐给你做主。”
小枝的心都快被这份爱跟温暖融化。
她曾以为自己这辈子也就那样了，可她遇见了薛婉婷，从此以后，她便有了姐姐。
现在，她又有娘亲了……
她的眼泪吧嗒吧嗒落着，在沈寒竹的怀中哭得泣不成声。
她狠狠点头：“我愿意！我是愿意的！”
她张了张嘴：“娘亲。”
这声娘亲，她喊得小心翼翼，就怕这是一个梦。
直到沈寒竹应了，她的心才终于落回原处。
“娘，我能跟着你姓吗？”
沈寒竹有些疑惑，但还是在第一时间答应：“好呀！”
“你叫小枝，那以后你便随我姓沈，叫沈小枝，好不好？”
“沈小枝。”
小枝喃喃念着，心头既高兴又满足。
“嗯！以后我便叫沈小枝了！”
三人都笑了，这一刻气氛温馨。