灵霄大殿，五间正门大开，天廷上三品及以上的官员，早已齐集在大殿两厢，等候玉帝到来。
人们在小声的窃窃私语，讨论的是谁会担任大元帅，率兵出征花果山。
武曲星君陪着玉帝用完早膳，便躬身施礼：“大天尊，时候不早了，臣先去灵霄殿点卯排班。臣告退。”
玉帝点头应允。朱翼迈着轻快的步伐，几步就从玉清宫的后门转了出去，又转过一条街巷，来到自己的大轿前。
他的家人早已等的焦急万分，看到老爷来了，赶紧掀起大轿的轿帘。武曲星君一声不吭，低头钻进大轿中，右足轻轻点动轿底，大轿便悄无声息的滑了出去。
四个仙役扛起大轿，迅速地赶往玉清宫正门紫阳门。穿过紫阳门，越过几重宫殿，才来到灵霄殿院外。
在等候的诸仙的窃窃私语声中，武曲星君大步流星的走了过来。
朱翼依稀听到有人议论他不在家里反省，跑到灵霄殿臭显摆。
他胸脯一拔，扬起下巴，用余光扫视左右，朗声说道：“各位上仙，时辰已到，各自归班，随本星君依序进殿朝贺陛下。”
于是，文东武西，两大排队伍，分别从东西两个侧门进宫，而中间的大门，虽然洞开，却没有人走。
进入灵霄殿后，上仙们各按品级站好位置。
武曲星君清点人数完毕，向丹陛之前一站，高声喊道：“群仙齐至，恭迎玉帝大天尊升殿。”
群仙也一同高喊：“恭迎玉帝大天尊升殿。”
在万仙的山呼声中，玉皇大帝全副仪仗，从灵霄殿的正中大门，昂首而入。
天蓬元帅官居一品，位置仅次于武曲星君，他站在武曲星君的身后。
卞庄偷眼看宝座上的玉帝：头戴七宝冕旒冠，每一根冕旒上坠十二块赤玉、琉璃、珍珠、玛瑙、翡翠、玳瑁和琥珀等等七宝物，晃动之时，闪耀着五彩斑斓的霞光。身上穿大红法服，上面满绣祥云。长袍下摆处绣着五条五色神龙，张牙舞爪于海天云水之间。
玉帝的脸大部分被冕旒冠的冕旒所遮蔽，看不清他是喜是怒。
玉帝挥了挥手，值殿将军沙里虎来到丹陛之前：“列位上仙，陛下命各位举荐大元帅。你们有奏折的赶紧呈上来，没有奏折的，愿意口头举荐的，现在可以举荐了。”
话音刚落，托塔天王李靖出班跪倒，手捧奏折：“臣李靖，有奏折上呈。”
群仙一看李靖第一个出班，都是一惊。
这种大朝会，虽说是没有明确发言必须按照品级来次第发言，但是官场自有其人人明白，却又不必明说的潜规则。
那就是在玉帝没有直接点名的情形时，发言要有序，抢着说话很危险。
托塔天王是维护天廷治安方面的仙官，虽说是天王，实际也就是比看守天门的四大天王高了一个品级而已。
他与镇守天河的天蓬元帅还有不小的差距，更别提曾经数次代玉帝掌管天廷的武曲星君了。所以，这次他越过武曲星君、天蓬元帅首先发言，众仙心中都是一惊。
李靖早就盘算着要第一个发言。这是他权衡再三的结果。他很清楚目前天廷中武艺高强，足可以挂帅的人选除了自己，也就是天蓬元帅了。
天蓬元帅遭受玉帝的冷落，人人皆知。
如果，自己不首先发言，让别人发言，万一自己被人举荐当大元帅后，自己就不好举荐天蓬元帅了。自己先举荐天蓬，还有示范效应，让那些想举荐自己出征的人，就要多想一想，是否还要举荐。
总之，李靖的宗旨是最好能让天蓬元帅上位挂帅出征，其次就是别人挂帅，无论如何自己不能挂帅。
毕竟，玉帝不喜欢天蓬。自己首先举荐天蓬元帅，也极容易引起玉帝的反感。不过，两害相权取其轻，天廷的大敌当前，既然自己没有把握战胜孙悟空，与其最后一败涂地，还不如早早推贤让能，自己洗脚上岸。
“李爱卿，你要举荐何人？”仙女接过李靖的奏折，呈给玉帝。玉帝并没有看，而是将奏折放在龙书案头，直接问李靖的人选。
“陛下，微臣举荐天蓬元帅。”果然，李靖一句话，就像捅了马蜂窝。整个灵霄殿立即腾起了嗡嗡的私语之声。
玉帝低头一看，下面的群臣多数开起了小会，议论起天蓬元帅。
玉帝也很吃惊，他拿起奏折，打开一看，奏折首页写着天蓬元帅卞庄六个大字。翻过首页，玉帝看到第二页上写满了推荐的理由。玉帝快速浏览了几眼，就翻到最后一页，那一页只有三个字“臣李靖”。
这时玉帝听到四周的嗡嗡声已经停止了，他抬起头来，看到殿内的群仙紧紧盯着自己，等这自己发话。玉帝将奏折向桌面上一丢：“李天王，向群仙们说说你的理由。”
“陛下，上次武曲星君率领微臣父子，远征花果山，天廷虽然取得了小胜。但也折损了不少兵力。在花果山剿贼之时，我奉命转遍了花果山的三十六峰，熟悉了花果山的地形。”
“我认为，攻打花果山除了需要以水军为主力，水路天三军配合，才能建功。天廷中最懂水军的唯有天蓬元帅卞庄。因此，微臣举荐卞庄为大元帅，统筹剿灭妖猴事宜。”
李靖讲完，施了一个礼，就归班站立了。
太白金星见李靖之后，群仙还在犹豫是否继续举荐，他就走了出来：“陛下，李天王的提议有些偏颇。他认为应该以水军为主力，所以就推荐了天蓬元帅。这点臣不赞同。臣的意思是天蓬元帅镇守天河，那是连接三界四象的枢纽，尤其是天河最终汇入了九阴深渊。”
“那里太过紧要，万一天蓬离开，有谁还能镇得住魔族？难道大家都忘了吗？三界大战之时，魔尊祸乱天廷和人间。当时，我们聚集了三界的所有精锐，上古真仙、人间英雄和地府鬼灵三界联合才最终击败魔尊。”
“魔尊肉身虽然伏诛，但是他真灵却无法消灭，也不知遁迹何处。如果，天蓬轻动，魔尊重现，三界的浩劫就来了。”
太白金星激动地胡须都翘了起来：“陛下，天蓬绝不可离开天河。此外，微臣也极为赞同剿灭花果山需要水军。三界中擅长水事的仙人有很多呀，例如天界的水德星君、河伯、灌江口杨戬，东海的敖广，珞珈山的观音也是统领水军的能手。”
说到此，金星向玉帝又行了一个礼：“陛下，这些人都可以统领水军，求陛下择优录用，万不可让卞元帅轻离天河重地。”
玉皇大帝面沉似水，静静地听着太白金星的长篇大论，等金星说完，他微微扭了扭腰，双手扶在龙书案的边缘，慢慢地站起身来：“那么，依你之见，应该派谁去捉拿妖猴？”
“陛下，臣有肺腑之言，写在奏折上。”金星双手奉上奏折，仙女接过。
金星继续说：“陛下，那孙悟空乃是天地化育的灵猴。如今，他自封齐天大圣，纠集七十二洞精怪，要与天廷一较长短。他的羽翼已经丰满，如果强行剿灭，即使最终可以把花果山踏平，那么天廷的损失也将是巨大的。杀敌一万，自损八千，这个道理，殿内诸仙都懂得。”
“臣愿意只身前往花果山，说服孙悟空来降。求陛下恩准。”
“招抚？难道要答应猴子当齐天大圣？今天是举荐大元帅，不是谈招抚还是剿灭。李长庚，你老糊涂了吗？退下！”玉帝勃然大怒，将御书案拍的啪啪作响，连胡须也甩了起来。
太白金星满面通红，讪讪而退。回到仙班之内，一身白袍仍然不停地抖动着，微微露出的手指，也伸得僵直。
这一切，都被站在对面的天蓬元帅看在眼里。天蓬元帅既然李靖和李长庚都提到自己，自己不能再装聋作哑了。
于是，他撩开战群，迈开大步，来到丹陛之前，抱拳行礼：“陛下，臣卞庄有话讲。”
玉帝见到卞庄一身的重甲，走起路来金甲锁叶哗哗响动不停，来到自己面前只是抱拳行礼，并没有大礼参拜，心中一股怨气油然而生：“卞庄，你也赞成招抚吗？”
卞庄一怔，随即心中雪亮：辉魄宝，真是忌恨我入骨三分呀。
卞庄胸脯一挺，腰杆一拔，依旧抱拳行礼：“陛下，臣原先赞成招抚。但陛下已经明令诸仙举荐大元帅，那么臣今天是遵从陛下的旨意，举荐大元帅的人选。”
玉帝上上下下打量了几遍天蓬元帅，嘴角略过一丝丝非常难以察觉的笑容，他双手一摊：“好，卞爱卿，那你就说说吧，谁可以担任大元帅前去除妖灭怪？”
“陛下，臣认为非武曲星君不可。”就像李靖一样，卞庄一句话也如同在大殿中释放了一个惊雷，惊得诸仙哄哄乱嚷。
玉帝瞠目结舌，武曲星君长大了嘴巴，傻在了当场。殿内除了卞庄本人，其余的上仙，没有一个能想到卞庄会举荐武曲星君。
卞庄一语惊呆众人，他笑吟吟的环视左右，又抬头看看兀自出神的玉帝，一抱拳，便不再讲话。
群仙嚷得更凶了，吵嚷之声惊醒了玉帝。
玉帝与武曲星君谈话之后，对于是否派武曲星君二次挂帅，心里还是拿不定主意。
临来灵霄殿之前，他想看看群仙中有没有举荐武曲星君的，如果没有人举荐，那么就派别人去，战法依旧采取武曲星君提出的战法。
如果有人举荐，那就看看风向再说。
玉帝不想兵权旁落，无论是李靖，还是卞庄，都不如武曲星君那样对自己忠心不二。无论何时，兵权都要牢牢控制在自己人手里。这是辉魄宝的底线。
这时卞庄忽然出人意料的举荐武曲星君，就好比渴睡的人，一把摸到了枕头。
玉帝生性多疑，卞庄如此举动，他高兴之余，更多的是疑虑，是看不明白卞庄底牌的焦急，是那种雾里看花终隔一层的困闷与不安。
“卞爱卿，你可有奏章呈上来？”
“陛下，臣没写奏章。臣数千年来不曾写奏章，不曾来灵霄殿面圣，不曾接到旨意参加大朝会。昨日半夜臣接到今日朝会的旨意，匆忙赶来，来不及去礼部天官那里申领空白奏折，故不曾备得奏章。”
卞庄特意解释了几句，虽然他尽量以平和的语气来说，可是诸仙都听出了一股怨气。
“那你就说说吧，为什么举荐武曲星君？你需要知道他上一次挂帅，虽有小胜，却也折损了不少兵士。还伤了王母的义子哪吒。这一次如果他再挂帅，能成功吗？”
玉帝强调了武曲星君出征小胜，他是怕卞庄说出武曲星君一败涂地的丑话来。
玉帝的小心思，卞庄心里明镜一般：“陛下，正是因为武曲星君上次出征略有小胜，此次若再以大元帅二次出征，定然大获全胜。”
玉帝点点头：“卞爱卿，你说得详细一些，让诸仙都评评有无道理。”
“陛下，打仗的本质是拼消耗。您是三界共主，可以调动一切资源，而花果山只是一个海岛。它是不能与天廷相提并论的。武曲星君常常代陛下署理天廷，他谙熟天廷的方方面面，具备调动一切资源的能力和经验。这是武曲星君的优势所在，也是其他任何上仙所不具备的。”
卞庄边说边看武曲星君，只见武曲星君手捻胡须，不住的点头。卞庄用眼角余光看到玉帝也正在看向武曲星君，也是边看边点头。
看到玉帝与朱翼的神情，卞庄不禁心中暗笑：“陛下，上一次武曲星君身先士卒，奋勇捉妖杀怪，才被孙悟空钻了空子。我想，有了上次的教训，这次武曲星君如果奉命挂帅出征，他必然稳扎稳打，步步为营。只要能够稳步推进，不轻敌不贪功，最终的胜利必定是天廷的。”
说完之后，卞庄拱手行礼，归班站好。
玉帝不动声色，看了一遍群臣，又问：“目前有两位人选，一位是天蓬元帅，另一位是武曲星君。你们还有没有其他要推荐的人选？”玉帝连问三遍，无人答言。诸仙都看出来了，玉帝有意让朱翼继续挂帅出征。
玉帝见无人答言，就令值殿将军下去，将一些神仙写的奏折拿上来。他略略看了一遍，将所有的奏折放好，心中已打定了主意。
“列位上仙，朕意已决。命朱翼——”
“臣在！”武曲星君大喜过望，抢步来到丹陛之下，匍匐在地，直磕响头。
“命你为天廷兵马大元帅，总督精锐三十万，出征花果山。”
“臣领旨谢恩。”武曲星君起身归班。
“卞庄——”
“臣在！”又是一阵金甲锁叶响叮当，天蓬元帅来到了灵霄殿中央，抱拳行礼。
“命你为右元帅，率领天河水师十二万，从水路进剿花果山。记住天河水师只能从天界和人间抽调，不可以动用地府幽冥段的水师。此外，地府与九阴深渊的结界阴阳峤，必须加强防守，不得松懈，谨防魔族乘虚而入。”
“遵----命”天蓬元帅晃着高大的身躯归班站立。
“普化天尊？”
“陛下，微臣在。”
“命你为先锋大将，率领邓、毕、刘、辛、庞等三十六员雷部天罡正将，各领本部军马，结起五雷法阵，从空中雷击妖猴。”
“是，微臣领旨。”
“风婆、电母？”
“臣在，臣在”两位女仙袅袅娜娜的来到大殿中央。
“命你二人，各率本部兵马，到武曲星君麾下听用。”
“微臣领旨谢恩。”
“王灵官何在？”
“陛下，臣在。”
“命你即刻去东海传朕旨意，封东海龙王敖广为左元帅，命他率领东海水族兵马三十六万，为天蓬元帅的后援，从水路进剿花果山。详细用兵方略，朕已在圣旨中安排清楚，让敖广遵旨行事。”
“遵命。”王灵官叩头起身之时，一道圣旨早已飞到面前。王灵官双手接过圣旨，转身而去。
“天蓬元帅、普化天尊，汝等就听武曲星君调遣，不得有误！”
“遵命…”两人齐声答应。
“朱翼，你近前来。”玉帝招手示意。
武曲星君赶紧来到丹陛前跪倒，玉帝朗声说道：“此战必须全胜。你即为大元帅，军前事物一切可以便宜行事。遇到哪些紧急军情，可以临机决断，不必事事请示。来人，将朕的昊天塔取来。”
值殿将军很快取来了玉帝的昊天塔。
玉帝亲自托在手中，沿着玉阶，走下丹陛：“朱翼，朕将这昊天塔赐予你，再赐你半幅鸾驾。你此次领兵，不但是官拜大元帅，节制所有征剿兵马，而且是代朕亲征。这昊天塔就是凭据。军中哪个敢不遵调遣、违背命令，你可以先斩后奏。朱翼，接昊天塔。”
朱翼赶紧双手举过头顶，跪的笔直，小心翼翼地接过昊天塔，慢慢站起身来，口中谢恩不止。
玉帝回到宝座上，朗声说道：“武曲星君、天蓬元帅、普化天尊，明日就是良辰吉日，你三人率大军明日卯时三刻出征。”
“是，臣等遵命。”武曲星君等三人齐声答应。
玉帝袍袖一摆，走下宝座。值殿将军沙里虎高喊：“散朝”，他随即卷起宝座右侧的珠帘，矮身跟随着玉帝而去。