旷野之上，烈日当空。
黄泥官道向东蜿蜒，两驾马车前后相距不过三丈缓缓前行，其后尘土飞扬！
前车手执缰绳的是牛大宝，车里坐着郝桐和陆零；后头赶车的是厉弦，车厢里却空无一人，本该坐在里面的太子殿下此刻正与马小刀一同策马走在了后车的右侧。
“皇宫待久了，真如坐井之蛙！”朱诺诺扬缰策马，大笑着道，“如今亲自出来走这一遭，才算是大开眼界，心旷神怡！”
“驾！”马小刀好奇问道，“这一趟，谭伯没有跟随殿下？”
朱诺诺摇了摇头，笑道：“他家儿媳刚生了个大胖孙子，我让他告了假，三代同堂其乐融融去了！”
马小刀笑着点了点头，继续问道：“那龙三呢？”
朱诺诺脸上的笑容稍稍一敛：“父王让他与凤二先生一起，留在天奉城密查血蔷薇一事了！”
马小刀摇头笑道：“咱们陛下心还真大！”
朱诺诺脸上再次恢复了笑容可掬：“又不是关外，没有那么多的凶险！再说了，有你夫妇两个小宗师在，我有什么好怕的！”
马小刀苦笑着道：“我夫妇二人可真是责任重大啊！”
“吁！”朱诺诺放慢马速，等马小刀追到身旁后，才笑咪咪感叹道，“你瞧，果然不能让天奉龙骑跟着，不然看着那些铺天盖地的人头就觉得压抑！”
“殿下，你这个法子靠谱吗？”马小刀一边策马一边问道，“已经过去三天了，咱们都快离开奉天郡了，血蔷薇的影子呢？”
太子没有回答，抬头前望：“马小刀，前面是什么地方？”
马小刀举手挡在眼前，打量了片刻道：“根据先前从地图上看，再走五里便离开平原地貌进入山区，等过了一线峡，我们就进入日照郡的地界了！”
太子点点头：“夏侯大将军离我们有多远？”
马小刀策马与朱诺诺齐头并进：“据追风小队传回来的消息，大将军领军押着粮饷，在我们前头二十里外！”
太子扭头看着马小刀道：“你手下的这两个斥候小队是新成立的吧，战力如何？两个伍长都不在，你放心把他们都散出去？”
马小刀神色如常地道：“殿下放心，他们如今已不是当初刚从度望府出来时的模样！再说了，自从我夫妇二人接管了他们，进出天奉城这一路上也没让他们闲着！”
太子点头道：“你心中有数就好！”
“现在就差一块更好些的磨刀石了，毕竟泼妇般对骂三日，不如动手打上一架！”马小刀笑容突然顿住，似乎是想起了什么，神色变得有些恍惚，他抬头看向前方远处那些若隐若现的连绵山脉，眼睛渐渐眯了起来！
朱诺诺见他神色有异，问道：“怎么了？”
“没什么，就是说到磨刀石，突然想起了胡官！”马小刀自嘲地笑了笑，“以前他也是这般练我们的！”
朱诺诺闻言愣了一下，探手轻轻拍了拍马小刀的肩膀，安慰道：“我师父他老人家在天有灵，看见你能接住他的衣钵，一定很欣慰的！”
“希望如此！”马小刀眼眶微微泛红。
两辆马车继续前行。
“报！”一人从前头急速策马奔到二人跟前，却是凿山小队的何冬，只见他勒住缰绳禀报道，“刀官，凿山小队在一线峡前发现了血蔷薇的踪迹，我们小队已经过去支援了！”
“看来殿下是赌中了，磨刀石终于出现！”马小刀神色已恢复淡然模样，问道，“对方有多少人？”
何冬回答道：“大概十数人！”
朱诺诺与马小刀对视一眼，笑道：
“看来这血蔷薇有些瞧不起你这位千侯官兼抚东大将军呢！”
“估计只是诱饵！”马小刀笑了笑，吩咐何冬道，“你们先陪对方玩玩，记住了，别轻敌！”
“是！”何冬兴奋地揖了一礼，调转马头狂奔而去。
“太子殿下还是先回马车里面休息吧！”马小刀扭头建议道。
“行吧，听你的！”朱诺诺无所谓，策马走向马车。
“破风，这算是他们离开度望府后头一次正儿八经的实战，你去压一压阵吧，我来替殿下赶车！”马小刀身影拔起掠向太子的马车。
“知道了！”厉弦飞身而起，在空中与马小刀错身而过，利索地落在对方的马背上，护着朱诺诺进入车厢后，把马匹系在了车后，便策马追着何冬去了。
前方的马车里，郝桐掀开车厢后面的帘子探出头来：“陆丫头说，血蔷薇出现了？”
马小刀边赶着车边点头应道：“无妨，师叔和阿零都不用出手！”
“希望真用不着我出手才好！”郝桐放下车帘缩回了车厢里面。
旷野消失在马车之后，眼前渐渐可见越来越多的树木，一条两丈多宽的泥地小路隐入了茂密的树林之中。
马小刀仰首从头顶的枝叶间往前看去，不远处山峦起伏连成一片，有两座尤为显眼的高峰相互毗邻。
“前面就是一线峡了！”马小刀扭头对车厢中的朱诺诺道，“殿下留在车厢就好，不必出来！”
车厢里面的朱诺诺懒洋洋地应了一声：“那就辛苦刀官了！”
一线峡果如其名，两座险峰并立眼前，中间像是被利刃砍切了一般缺口直垂到地，在前方不远处的崖壁上呈现出一个五丈来宽的入口！
大自然果真是鬼斧神工！
连一向话少的牛大宝也忍不住回过头来对马小刀道：“刀官，二十万天奉龙骑是怎么过去的？”
“别忘了，我们是故意放慢了车程的，他们有足够的时间通过这里！”马小刀扭头看向前方右侧一棵十数丈高的大树，树下系着厉弦的坐骑，“别躲了，前面战况如何？”
大树顶端，厉弦无奈地站了起来：“别提了，我连一箭都不用出！”
马小刀笑了笑，对前头的牛大宝道：“走吧，过去看看！”
前方有一片方圆不过百丈的空地，部日固德和公孙朵朵等八人手执兵刃肃然而立，地上一动不动躺着十数个红色的身影！