北非，英国第八集团军驻地。
铺天盖地的风沙从远处袭来，干燥到冒火的空气似乎能点燃一切。
在这种环境下，哪怕是有着“沙漠之舟”美称的骆驼都显得有些懒洋洋的，趴在帐篷边不愿动弹。
“呸呸，该死的沙子，该死的伦敦。”
身穿白色长袍和蓝色头巾的白龙度吐出嘴里的沙子，掀开一顶帐篷的帘子走了进去。
帐篷中，左重、邬春阳和归有光正在学习阿拉伯语，听到白龙度的抱怨声，左重笑着安慰对方。
“我的朋友，作为民国和英国的友谊桥梁，能够担任此次行动的协调官，你该感到荣幸才对。”
不久前，左重一行人以FIRc的名义前往北非，白龙度也收到了伦敦的命令一同随行。
英国政府做出这个决定有很多原因，最主要的原因是民国和英国第一次情报合作，期间肯定会出现矛盾，这少不了外交层面的沟通。
伦敦的老爷们当然不愿意到蛮荒之地，那就只能辛苦白龙度了，谁让对方是民国人民的老朋友呢。
白龙度摘下头巾，拿起桌上的军用水壶灌了几口，这才有气无力地回了左重一句。
“左，你的这些漂亮话还是留到接受采访时再说吧，我现在只想尽快离开这个鬼地方。”
左重懒得安慰这个家伙，直接询问对方来找自己的目的。
抵达北非后，英国方面只给FIRc提供了最低限度的给养，然后就不再理会。
这种情况在左重意料之中，高傲的英国人连美国人都看不起，更别说民国了，能提供给养都是看伦敦的面子。
白龙度为此很是头疼，一直在第八集团军司令部跟相关人员交涉，今天突然到来，定然是有了新消息。
果然，白龙度点点头：“LRdG、SAS、SoE的人员到了，我想你们有必要见面聊一聊。”
邬春阳和归有光眉头紧皱，这次分明是英国佬需要国府的帮助，却搞得像是FIRc有求于对方一样。
左重没说话，戴上头巾朝外走去，虽然他早有准备，但英国人的无礼和傲慢还是令人火大。
弱国无尊严，这句话说的真是不错，既然如此，那就手上见功夫吧，老虎不发威，真把他左某人当hello Kitty了！
坐上前往会面地点的吉普车，左重与归有光低语了几句，归有光重重顿了顿下巴。
沙尘暴更加猛烈，吉普车在风沙中行驶了半个多小时，最后来到了一座军营外，数名英军军官已经等在了门口。
“下午好，大使先生。”
领头的英军中校向白龙度问好，紧跟着下车的左重闻言看向对方。
这是个身材高大的白人男子，三十岁左右，留着络腮胡，体型不算强壮，但眼神锐利，看上去颇为精干。
值得注意的是，此人领口别了枚领章，图案是一只金色蝎子。
“巴格诺德中校，你好。”
白龙度轻轻颔首，而后向他口中的巴格诺德介绍了左重三人的身份，尤其是他们的军衔。
“这位是国府对外情报局局长左少将，另外两位是邬上校和归上校。”
巴格诺德的表情瞬间变得柔和，忙对三人敬礼：“将军，上校，你们好。”
英军奉行军官即绅士的传统，将职业军人视为超越国籍的荣誉阶层，故而英军军官通常会对他国高级军官保持尊重。
但这种尊重是有条件的，殖民地的军官就不包含在内。
要不是国府与英国是盟友，英国人又需要国府，只怕左重也会被归到土着酋长一类。
待巴格诺德放下手，白龙度向左重介绍了对方的职务。
“左，这是LRdG指挥官巴格诺德，他也是此次行动的英方负责人。”
至于在场的其它英军军官，白龙度只说这些人来自SAS和SoE，并未提及太多，显然是出于某种保密要求。
左重随意回了一礼，淡淡道：“中校先生，很高兴见到你，但我想知道，我们什么时候可以行动？”
巴格诺德耸耸肩，带着众人来到数十辆正在接受改装的汽车前，他拍了拍其中一辆车的发动机盖，大声回答了左重的问题。
“将军，沙漠长途侦查离不开这些雪佛兰无装甲卡车和威利斯吉普，它们的改装还需要一定的时间。”
“所有车辆都要换装特制的沙漠轮胎，更换更大的散热器和冷却系统，任何不必要的配件也将被拆除，最大程度地减轻重量。”
用脚踢了踢地上摆放的汽车零件，巴格诺德先介绍了一遍改装细节，又解释了改装的必要性。
“整备后的单台车辆最多可携带约1.8吨的装备、弹药、补给。”
“按照我们以往的经验，六辆雪佛兰无装甲卡车及一辆威利斯装载的物资，足够支撑20人在无补给的情况下独立作战三周，最远可行驶1700公里。”
“一旦车辆完成改装，我们随时都可以出发。”
听着巴格诺德的解释，左重走到一辆威利斯吉普旁边，其后部装了一挺勃朗宁重机枪。
在沙漠中，这样的配置和火力绝对不算弱，只要不碰到德国人的装甲部队，侦查部队可以畅行无阻，为此等上一段时间可以接受。
得到了想要的答案，左重再次询问，侦查行动有哪些具体任务。
为了回答这个问题，巴格诺德将所有人请到帐篷内，对照北非地图开始了行动简介。
“先生们，这次我们一共有四项任务。”
“监视德军从托布鲁克港口至阿拉曼前线的补给线，尤其是油料和弹药的运输路径。”
“探明德军防线核心雷区魔鬼花园的地雷分布情况，为工兵排雷提供情报。”
“破坏德军后方通信站和仓库，制造混乱并分散敌人的兵力。”
“为空军提供德军指挥部和炮兵阵地的精确坐标。”
巴格诺德没有废话，直截了当的说出了核心任务，同时也指出了困难之处。
进入沙漠后，侦查人员会面临各种各样的危险，沙暴、缺水、导航失灵，德军巡逻队等等。
所以只有符合要求的人员才有资格加入行动，说到这里，巴格诺德将目光投向左重三人。
面对英国人的轻视和怀疑，左重轻笑一声，对归有光下了命令。
“你找几个弟兄跟中校先生的手下切磋一下，射击或者格斗都可以，注意，比赛第二，友谊第一，不要伤了和气。”
说这句话时，他用的是英文，巴格诺德不甘示弱，同样点出一名强壮的手下。
归有光与对方大步走出帐篷，巴格诺德继续讲解任务，但大家的注意力都放在了外面。
十分钟后，归有光得意洋洋的回来了，后面的LRdG队员却是鼻青脸肿。
“局座，射击、格斗和无线电通信三项比试，咱们都赢了。”
随着归有光的大嗓门，英国人的脸色难看起来，输给民国人三次，这让他们无法接受。
唯有巴格诺德神色如常，FIRc的表现越好，行动的成功率就越高，这无疑是件好事。
FIRc用实力赢得了尊重，在接下来的交谈中，英国人的态度有了明显的改善。
比如英国人原计划双方各自编组，这会不但同意混合编组，人数上也很平均。
经过巴格诺德与左重的商议，总共140人的侦查人员分为7支小组，每组20人，民国和英国各占一半。
小组内的每一名成员都掌握了一到两项专业技能，有熟悉沙漠的向导、有熟练使用电台的发报员以及战地医生。
行动期间，如果遇到需要化妆侦查的任务，全部由民国情报人员负责。
晒了大半个月的太阳，左重等人黑了不少，尤其是归有光，穿上当地服饰后完全就是个沙漠土着。
确定好所有细节，巴格诺德建议左重在营地等待消息，他亲自带领一队人员深入沙漠。
这不是为难左重，高级军官不直接参与作战是英军传统，将军们要做的是在后方挥斥方遒，而不是冲锋陷阵。
左重摆摆手，谢绝了对方的好意：“中校，我需要跟我的部下们待在一起。”
巴格诺德有些意外，但也没有再劝，他询问左重，该给行动起一个什么样的代号。
思考了半天，左重回了一个词组：【平行线】，巴格诺德听完没反对。
三日后的深夜，7支侦查小队从阿拉曼出发，从多个方向进入了广阔无垠的沙漠，朝着德军防线疾驰而去。
为了避开德军的空中侦查，侦查小队昼伏夜出，利用沙丘和夜色的隐蔽高速行进。
撒哈拉某处，飞驰的威利斯吉普副驾驶上，左重头戴头巾和帽箍，手拿望远镜观察着前方。
北非沿海地区地势平坦，视野开阔，夜间最远可以看到十公里外的篝火或者同等亮度的火源。
没有情报支援，目视观察就成了侦查小队唯一的警戒手段，负责了望的观察手责任重大。
天明前半小时，左重示意停车休息，来自SAS的司机慢慢降低速度，将吉普开到了一座沙丘之后。
其它车辆也在附近隐蔽处停下，车上的侦查人员按照分工开始工作。
报务员打开电台与另外六支小组联络，机械师检查车辆，战斗人员建立防线，一切都是那么的有条不紊。
作为这个星球上最精锐的职业军人，这些侦查人员拥有极其丰富的野外生活和战斗经验，左重完全不用在琐碎事务上浪费时间。
他拿出地图和定向罗盘研究了好一会，总算确定了自身的位置，此地距离托布鲁克还有400公里。
(本章完)