宝吉县的县令姓宋，单名一个“茗”字。
宋茗今年不过二十七岁，却是年少有为。八年前他考中进士，放弃了在京城留职的机会，自己请命到这小小的宝吉县来当七品县令，一干就是八年，兢兢业业，勤勤恳恳，护着这方水土上的人们安居乐业。
宋茗有个习惯，那就是每隔一段时间总会来监牢里转转，看看有没有发生狱卒殴打犯人的情况，毕竟以前很多地方都发生过狱卒折磨犯人取乐，或是威胁犯人家属送钱的事。
今天他也跟往常一样在牢房巡视，却不曾想看到唐书吏和赵强在此。
“今早有人告状，嫌犯就是赵教头。告状的人没写状纸，唐书吏就让他们先回去了，然后自己来牢里问赵教头话。”一旁的狱卒上前，小声地跟宋茗讲了情况。
“宋大人，要不要把唐书吏喊出来？他们毕竟是亲属……”狱卒揣测着宋茗的想法，提议道。
但宋茗摸着下巴想了想，还是拒绝了，就站在二人的视角盲区，直到听完了他们的对话，这才从暗处走了出来。
唐书吏和赵强忐忑地跪着，等着宋茗发话。
现在这种情况，唐书吏作为官员，不经过公堂直接私下里联系嫌犯，还是越过了他的顶头上司县太爷，已经属于僭越了。若是宋茗要参他一本，只怕他这八品书吏的位置坐不稳了。
“宋大人明鉴，下官跟赵强绝无串供之行，只是因为他是下官的侄子，下官、下官一时情急，想了解案情，才失了分寸，请大人恕罪！”唐书吏说着，额头渗出一层冷汗。
宋茗是个刚正不阿的人，唐书吏倒不是怕宋茗借机刁难他，他就怕宋茗为了避嫌，不让他再插手此案，那赵强不就没救了吗？
宋茗淡淡扫了唐书吏一眼，只说了句“牢里可不是谈公务的地方”，便抬脚往外走。
唐书吏立马站起身，也要跟着宋茗走。
“姑父，我不会连累到你吧？”眼见着唐书吏就要离开，赵强赶忙抓着他袖子问道，满眼担忧，还有深深的自责。
“没事！”唐书吏拍了拍赵强的手，给他吃了颗定心丸：“宋大人是个好官，咱俩问心无愧，没问题的！”
赵强松开了手，隔着牢门看着唐书吏追了出去。
宋茗没有走远，就在站牢房外的院子里等着唐书吏。
唐书吏出来后，单独面对宋茗反而不紧张了，一副公事公办的态度：“宋大人，下官斗胆请问，大人将我们的谈话听见了多少？”
宋茗也不遮掩，直言不讳道：“从头到尾，一字不落。”
唐书吏闻言，反而笑了，宋茗若是只听了半截，他反而担心会断章取义有所误会，听全了才好，听全了就知道他和赵强没有密谋串供，只是在分析案件。
“不知宋大人对此案有何看法？”唐书吏笑着问道。
宋茗看得出来唐书吏想要替赵强减轻罪名的心思，但他对此案了解不多，仅仅听他们姑侄二人牢中谈话就妄下断言不免有失偏颇。
“还是等明日状纸呈上来再定夺吧。”
宋茗先是这么说，而后又接着道：“不过唐书吏，我先提前给你提个醒儿。就算你刚才的推断都是真的，赵强是被人蒙骗才去偷钱，但他利用职务之便给他人下药、闯入民宅、意欲行窃，这些都是板上钉钉的事。按照大梁律法，他一顿板子是少不了的，而且之后是断不可能再在衙门里担任教头一职。”。
唐书吏跟了宋茗八年，知道这个县太爷的脾气，对他的想法也能揣摩几分，知道他这番话是在敲打他，让他不要抱有能让赵强全身而退的幻想。
于是唐书吏不再多言，只道：“是，那下官就先告退了。”
宋茗“嗯”了声，等唐书吏向他躬身行了礼起身后，才意味深长道：“唐书吏，本官很好奇，你明明头脑灵活，心思缜密，为什么偏偏要装作是朽木庸才呢？”
唐书吏愣了愣，迟疑着开口道：“下官不懂宋大人此言何意。”
宋茗轻笑一声：“你只听赵教头三言两语，便能察觉出事情有异，之后根据他的讲述，片刻之间就能推断出整件事情的前因后果。你有这种断案能力，却甘愿做一个小小的八品书吏做了二十年，这何尝不是‘宝珠蒙尘’呢？”
唐书吏看着这个比赵强还年轻的县太爷，扯了扯嘴角坦然一笑：“宋大人，你是天之骄子，才识过人，若当年中榜后留在京城，想必也是个肱股之臣了。大人有大人的选择，下官有下官的选择，不过是‘人各有志’罢了，何来‘宝珠蒙尘’之说？”
“哈哈哈……”宋茗忽然大笑出声，他和唐书吏共事八年，今日倒是头一次交心，没想到这个年纪可以做自己父亲的书吏竟然活得这么通透。
唐书吏见二人已无话可说，再次行了个礼：“下官告退。”
宋茗看着唐书吏走远后，自己走进衙门后院，这里是捕头休息的地方。
“去荷花村把一个叫‘虎子’的人找来，若他没在荷花村，就去金玉坊。”宋茗吩咐道。
刚才赵强所言应该都是实话。如他所说，他在虎子家待到晚上，虎子并不知道他是去荷花村偷钱的，只是因为猴子的原因才让他在自己家坐了一下午。
不管虎子知不知道赵强要去偷钱，可以肯定的是他跟金玉坊脱不了干系，而且极有可能知道纵火的内幕。
宋茗食指轻轻点着自己的下巴，这是他思考的习惯。
这个案件最让宋茗感兴趣的就是，那个跟赵强交手还不落下风的姑娘，到底是个什么人物。刚刚赵强一口一个“婆娘”的称呼她，似乎并不知道她叫什么名字。
而且宋茗总有预感，这桩隐藏在偷盗案下的谋杀案，跟那个姑娘有关系！
为什么不怀疑柳明安？那是因为宋茗知道柳明安是个读书人。
宝吉县下一共六个镇三十三个村，今年考中秀才的二十九人，其中只有三人来自村里，其余的都是镇上的人，因此柳明安这个名字，宋茗有印象。