“老板，你……真的回来了？”
琴站在客厅里，忍着悲喜，上下打量着白发苍苍的白昊。
村里的飞行器将白昊出现的事情告知了琴，当时她根本不敢相信。
画面里，白昊的样子变了很多。
白发很长，身体高了不少，看起来竟然与曾经带来地球末日的“白发女人”有七分近似。
然而，很快有别的信息传来，佐证了那就是白昊。
叶琳儿回来了，陈锋回来了，小慧也回来了……
在失踪了一年后，他们一起回来了。
“是啊，好不容易回来了，”白昊苦涩一笑，“让你们担心了，抱歉。”
琴微微擦拭眼角：“我们才要说抱歉，没能找到你们，帮到你们。”
“我知道你们做了很多很多，谢谢。”白昊看着万象星图中的灵息，由衷感激着。
那是实实在在的，与地球上的大家相连的东西。
每每看到如此庞大的灵息增量，漂泊在外的白昊四人都倍感温暖。
正因为有足够的灵息，他们才有机会回到家乡，他们无比感恩着。
话语间，门外，战坤猛冲了进来，看到白昊愣了半晌，直到高大的白昊展开双臂。
臂弯白皙近乎于光，身姿飘然而沉静。
战坤笑得像个刚炸完粪坑的孩子，冲到白昊身边，紧紧拥抱着。
此刻的白昊已经比战坤高出一个头。
“老板，你这怎么……这么高了？头发也白了？”战坤仰头看着白昊星光点点的眼瞳，“第二次发育啦？”
白昊表情复杂，叹息着：“三年了，很多事情都不一样了。”
战坤和琴对视。
老苏和树哥也先后冲了进来。
老苏白发翩翩，依旧高大而俊朗，脸上的白色胡渣子让他更显成熟，像个爽朗不羁的中年大叔。
看着比自己还高出一截的白昊，简直不敢认。
还是白昊上前，嬉笑地露出一排白牙，老苏才松了一口气，说着欢迎老板回家的话，与白昊轻拥。
树哥则是一个白色寸头，一身工装，戴着满是泥土的工作手套。
他眼神烁烁，激动地冲到白昊身边，有些手足无措地仰头看着白昊。
或许是见到此刻的白昊如此不同，或许是自己身上太脏，与眼前这个焕白而纯净的男子相差太多。
他憋了一下，才大声说道：“老板好！我……我……”
白昊眼神柔软，看着不自在的树哥，将他轻轻搂住：“树哥好。”
一句树哥，让两人立时回到了一年前，仿佛眼前人依旧是那个憨笑着的白昊。
树哥眼圈红热，手中带着泥土气息的手套都忘了摘下，不自觉地也落在了白昊后背上。
引得白昊脊背剧痛，却仍旧微笑着不露出一丝痕迹。
五人围坐一处。
白昊诉说着过去三年的事情。
四人也说着这一年来村子的所有。
晚十二点的新春烟火，响彻青山和村落。
一道闪电划过屋外。
陈锋来了。
带着其他的战友们。
李恒、李一、赵四，还有一百多突破战士，如夜空精灵般汇聚到了白昊的老宅。
听说有45名战友在中继区牺牲，白昊倍感自责。
战士们却只是摇头：“他们就在我们身边，是他们在保护我们，是我们没保护好他们……”
大家抢着承担战友牺牲的责任。
那45名战友，大多都是为了保护其他战友而牺牲的。
旦凡还有一口气，赵医生都不会放弃，可很多时候，你甚至反应不过来，自己或者战友就粉身碎骨了。
中继区或许在白昊他们还在的时候，是用来调侃的动物园博物馆。
但在白昊他们不在的时候，中继区就是彻头彻尾的修罗场。
这是所有突破战士的认知，是他们内心难以愈合的噩梦。
烟火的映照下，白昊和大家缅怀着牺牲的战友，默哀着世界因为信息体到来而造成的无数死伤。
繁星间，烟火停歇了。
大家互相依偎着，在无数爆竹声中，步入新的一年。
……
是夜，白昊通过小慧的透明球，去到了埃及开罗。
在与山谷大家的交谈中，他听闻了蒂丝和她一百多小伙伴死亡的噩耗。
他知道蒂丝的能力，那是将死亡转移的能力。
但根据乾老他们给的资料，白昊苦涩到无以复加。
现在看来，蒂丝其实是获得了第四柱“生·死”中，“生命”的部分。
如果时间够长，她本可以更加娴熟的运用这个能力。
但她终究勇敢地走到了拥有“死亡”之力的巡守官的面前，用还稚嫩的身体和能力，承受着远超他们负荷的伤害量。
最后像无人知晓的野草般，与巡守官一起死去了。
白昊看着漫漫沙海，回忆着第一次去往埃及，在人群中遇到的那个活泼的小美女向导。
记得他多次邀请蒂丝到远居村来玩，最终却没能成行。
甚至来不及告别。
悲伤穿过胸膛，白昊在铅云下垂头。
……
清晨。
在外寻找第二柱的涅涅和“隔绝”回到了村里，赶忙来到白昊面前，上下打量。
“哇，你终于有点样子了老六……嘻嘻~。”
涅涅变回少女模样，笑得灿烂。
隔绝变成了一只会飞的黑猫，落在白昊头顶，算是迎接白昊回家了。
他俩完全没有其他人恍如隔世的动容。
一见面就与白昊嬉闹拌嘴，好奇打听他们这几年的趣事，就像白昊仅仅是出去溜达了一会儿，然后回来了。
“哪有什么趣事……”白昊无奈又宠溺地看着涅涅和隔绝。
一声轻叹，白昊看着趴在自己背上闹腾的少女，在她耳边低语：“六妹，你可把我骗惨了。”
涅涅翻着翠滴滴的眼珠子，吐着舌头，做着鬼脸，却也不直接承认什么。
三人还去看了小饿饿。
这孩子一直在沉睡，白昊担心地摸了摸小饿饿的额头，余温还在。
旁边的黑猫“隔绝”欲言又止。
最终还是沉默地坚守了与小饿饿的约定，不由他来说出小饿饿就是白昊姐姐“掌灯者”这个事实。
“时候到了，我自然会和他说，用不着你来管。”小饿饿曾在杀死空间胎后，在昏睡前叮咛，或者说呵斥地说道。
……
次日清晨。
日头冒出山岗的时候，一架架直升机从四面八方而来。
那是急着来见白昊他们的人。
早餐过后，所有山谷的人员集合在了斜谷盆地。
战士、后勤、科研人员，还有“琴棋书画”四大员工，和一排排无人机、机械体等，早早来到了这里，在金色的阳光下眺望中央圆台。
白昊连同叶琳儿、小慧、陈锋一起，走上台阶，正式出现在大家面前。
乾老、孟剑飞在圆台主持，教员团的老头老太太们列席，总理和几个部长连夜赶来，急匆匆来到白昊四人身边。
台下掌声雷动，那是对他们回家的欣喜和热忱。