莫瑶眼底闪过一丝狡黠，她不过是随口试探，倒没想到向绍钧反应这般大。
看来这老狐狸虽恼，倒也没到丧心病狂的地步。
她执起帕子半掩朱唇，眼波盈盈道：“那……向老爷可是想到什么妙计，能劝家兄离京？”
向绍钧闻言一噎，面色顿时僵住：“这个……老夫不是正等着莫姑娘出主意么？”
莫瑶唇角的笑意瞬间凝住——好个老狐狸！
自己甩手掌柜当得倒是痛快！
既然如此，也别怪她不手下留情了。她轻轻摸着袖子，心中已有了想法。
莫瑶喝了一口茶，笑得温婉可人，眼波流转间带着几分狡黠：“向老爷，不如我们演一出戏，就说家中父母突然染病，催他速速回乡照料？”
向绍钧眼前一亮，击掌赞道：“妙计！就照莫姑娘说的办！”
那急切的模样，活像赶苍蝇似的。
这迫不及待的语气让莫瑶暗自冷笑，面上却依旧笑靥如花：“只是……我那兄长向来机敏过人……”
“这……”向绍钧笑容一僵，“莫姑娘的意思是？”
“这般粗浅的计策，他定会起疑。”莫瑶指尖轻点茶盏边缘，“若是匆匆回去发现无事，不过三五日便又折返，岂非白费功夫？”
向绍钧急得直搓手：“那该如何是好？”
“须得将戏做全套才是。”莫瑶玉指轻点桌面，“从京城的车马行、大夫，到老家的邻里乡亲，乃至我双亲……都得一一打点妥当。”
向绍钧连连点头：“莫姑娘想得周全！是该这么安排。”
莫瑶忽作难色：“只是这打点用度……”
“应该的！”向绍钧拍案道，“些许银两不成问题。”
“约莫要五百两。”莫瑶轻飘飘道。
“五、五百两？”向绍钧惊得茶盏脱手，溅湿了锦袍袖口。
莫瑶不慌不忙地掰着纤指细数：“你想啊，光我们村里就二百来户人家，家父在村里又颇有名望……这封口费若给得不匀，走漏了风声……”
向绍钧眼前一黑，仿佛看见白花花的银子长了翅膀。
他颤声道：“二、二百户？！”
莫瑶轻叹一声，执起帕子半掩愁容：“向老爷有所不知，家父那倔脾气……要让他配合演这出戏，怕是要费好一番功夫。”
她眼波流转，意有所指地瞥向向绍钧，“不知向老爷可有什么妙计能说服家父？”
向绍钧闻言立刻摆手推脱：“莫姑娘这般聪慧，定能想到万全之策。老夫对姑娘可是深信不疑啊！”
“这样啊……”莫瑶故作苦恼地揉着太阳穴，纤纤玉指在额间轻点，一副绞尽脑汁的模样。
向绍钧见状，连忙堆起笑脸打圆场：“莫姑娘出谋划策，老夫出银钱打点，咱们各司其职，定能将此事办妥。”
说着，他突然话锋一转，搓着手讪笑道：“只是……这五百两之数，能否……稍稍减免些？”
他边说边偷觑莫瑶神色，那副既肉疼银子又强作大方的模样，活像个被割肉的铁公鸡。
窗外的阳光正好照在他额角的汗珠上，映得那滴冷汗闪闪发亮。
莫瑶执起帕子轻掩唇角，幽幽叹道：“既然向老爷觉得为难……这计划不如就此作罢好了……”
“使不得！使不得！”向绍钧急得直搓手，脸上堆满勉强的笑意，“只是近来几桩生意周转……这个……”
他拇指与食指捻了捻，做了个银钱的手势。
“呀……”莫瑶忽然眼眸一亮，笑得娇柔，“既然向老爷手头紧，不若这般——向老爷先付三百两订金，待事成之后……”
她故意拖长声调，瞧着对方骤然放松的眉梢，忽而莞尔一笑：“再补七百两尾款便是。”
“什……什么？！”向绍钧惊得从椅上弹起，鞋子绊到脚踏险些栽倒，“方才不是说五百两？怎的转眼就……”
“向老爷……”莫瑶捏着嗓子娇嗔一声，眼波流转间却藏着狡黠，“你方才还说莫姑娘出谋划策，老夫出银钱打点，既然你能讨价还价……”
她忽然压低声音，带着几分俏皮，“我自然也能坐地起价不是？”
向绍钧掏出手帕猛擦额头，忍不住小声嘀咕：“怪哉……这丫头瞧着温婉，怎的算计起银钱来，活脱脱像极了那个混账……”
莫瑶闻言心头一跳，暗叫不好。
方才讨价还价太投入，险些把“莫公子”的精明劲儿全抖落出来。
她急忙垂下眼睫，作势咳嗽两声，再抬眼时已换上楚楚可怜的神态：“向老爷……可是嫌小女子要价狠了？”纤纤玉指不安地绞着帕子，“实在是要打点的人数众多，若银钱不足，效果就差了……”
窗外的阳光恰好掠过她轻颤的睫毛，在瓷白的脸颊投下细碎阴影。
这番变脸之快，让向绍钧一时恍惚——方才那个笑眯眯宰客的丫头，莫非是自己眼花了？
莫瑶见他起疑，连忙用帕子半掩面容，纤指在茶案上轻点：“向老爷你瞧——马车行封口费八十两，大夫出诊费一百二十两，二百户邻里每户二两红包，这便已是六百两了……”
她忽然倾身向前，衣袂带起一阵淡淡香风，“还没算上要哄家父家母配合的辛苦钱呢……”
她故意将尾音拖得绵长，眼见向绍钧的胡子都气得翘了起来，又压低声音添了把火：“若是哪处打点不周，被兄长看出破绽……”玉指在桌子上轻轻一划，“这五百两可就打水漂了。”
“胡闹！”向绍钧猛地拍案，震得茶盏叮当乱响，手指死死按住心口，仿佛这样能按住即将喷薄而出的老血，“五百两！多一个铜板老夫就让那祸害留在京城，爱勾引谁勾引谁去！”
莫瑶垂下眼睫，在无人瞧见处飞快翘了翘嘴角。
再抬头时，已是满面愁容：“罢了罢了……就依向老爷，五百两便五百两吧……”
“……成交！”向绍钧吼完才惊觉，自己好像被这小丫头牵着鼻子走了一遭。
她眸中闪过一丝狐狸般的狡黠，素手纤纤向前一伸。
向绍钧颤巍巍地从怀中掏出钱袋，指尖捏着那张五百两银票，如同捏着自己半条老命。
“为了清惟……”他闭眼默念，手上青筋暴起，“就当破财消灾……”
“向老爷……”莫瑶甜腻地唤道，指尖轻轻拽了拽银票另一端，“你再不放，这银票可要扯破了。”
她瞧着对方死死攥着银票不肯松手的模样，差点没忍住笑出声来。