“够了！”
李密突然一脚踢翻案几，摊开的城防图如白鸟般飞散。
“你们二人有力气在这里争吵，不如现在就提着刀去与那城外的秦琼斗上一场！”
他喉间滚动着压抑的怒火，暴起的青筋从太阳穴直蔓延到下颌，仿佛有无数条小蛇在皮肤下疯狂窜动。
案几倒塌时惊飞的尘埃与沉水香的青烟混作一团，呛得侍立的宫女忍不住发出细碎的咳嗽。
却在触及他杀人般的目光时硬生生咽回喉咙。
尤俊达“噗通” 一声单膝跪地，护膝压碎了一块沾着血渍的玉杯残片。
“魏王！”
他的手掌剧烈颤抖，“末将与柴军师虽谋略不同，却都深知此刻需以瓦岗城为铁盾，不可冲动出战啊！”
“黎阳仓的粮草能填将士饥肠，回洛城的甲胄可护兵卒身躯。”
“只有让这二城速速来援，才是破局的根本啊！”
“魏王！”
柴孝和突然重重叩首，发髻散开的发丝扫过地面蜿蜒的血痕。
“魏王！在下愿亲自前去金堤关，从后方袭击虎贲军！”
也许他觉得表态还不够坚决，又立刻道。
“我以全家百口性命作保，从金堤关亲率五千锐卒奇袭虎贲军后方！”
“虎贲军孤军深入如强弩之末，正是 ......”
“柴孝和你还没清醒吗？”
尤俊达猛地拔刀出鞘，刀锋 “噌” 地一声横在柴孝和咽喉前。
“金堤关若有闪失，瓦岗便如敞胸露腹的巨人，再无险可守！”
他手腕发力，刀锋离柴孝和咽喉仅差半寸。
逼得对方脖颈后缩时，露出后颈上那道当年征战留下的旧疤。
“都别吵了！”
李密突然暴喝，铁钳般的手指揪住柴孝和的发髻。
将他的脸狠狠按向地图上金堤关的朱砂标记，指甲几乎要掐进对方后颈的皮肉里。
“本王准你从金堤关带五千老弱前去突袭！”
他的声音从牙缝里挤出，带着血腥的气息。
“你记住，这是孤注一掷的方法。”
“若能成功，你便是此战的第一功臣，本王会让你位极人臣！”
“若不能成功，我便将你的头颅割下来挂在关楼之上，以正瓦岗军法！”
烛火映着李密眼中疯狂的光，让尤俊达瞬间想起三年前那个血色夜晚，
当李密下令火并翟让时，溅在盔甲上的血珠，也是这般在烛火下泛着妖异的红光。
......
三更梆子声透过厚重的宫墙传来，沉闷如丧钟。
城外秦琼的黑旗已如潮水般逼近吊桥，滚油浇筑的冰面在火把照耀下泛着诡异的幽光。
几名先锋骑兵刚踏入河面，脚下的冰层便发出 “咔嚓” 脆响。
整个人连人带马坠入冰水，惊起的油花混着惨叫在寒夜里炸开。
油火漂浮在水面上，将垂死士兵的脸映得如同炼狱里的恶鬼。
城楼上的李密看着这一切，双拳紧握。
眼前晃动的黑旗让他左眼角的跳痕再次疯狂抽搐。
而后，他突然转身对柴孝和低吼：“事不宜迟，你立刻从南门出城！”
很快，南门瓮城的铁门在绞盘声中缓缓升起，门轴摩擦的锐响划破夜空。
柴孝和策马踏过吊桥时，桥板上的霜花被马蹄碾碎，扬起的冰晶混着他呼出的白气。
南门外侧的羊肠小道蜿蜒入邙山，路面结着薄冰，马掌踏上去发出 “咔嚓”脆响。
他勒住马缰回望，关楼方向腾起的三枚蓝烟已在夜空中散成淡雾，宛如被撕裂的青布 。
那是秦琼用响箭试探护城河的防御，蓝烟落处，隐约传来滚油浇冰的 “滋滋”声。
冰冷的夜风吹散他鬓角的乱发，他攥紧袖中李密亲赐的密令。
那绢帛已被冷汗浸透，墨迹晕染开来，宛如一幅正在融化的血地图。
他猛地策马冲进邙山的夜色，身后兵丁的脚步声在空旷的河道里显得格外零落，如同丧仪上断断续续的哀歌。
与此同时，两骑斥候从东门疾驰而出。
他们将令箭放在怀中，弓弦般绷紧的双腿夹紧马腹，朝着黎阳仓和回洛方向狂奔。
他们不知道不是，当马蹄踏碎最后一层薄冰时，远处裴元峥大帐里的铜灯正爆出灯花。
灯芯爆裂的轻响，恰似死神捻动手指的声音。
裴元峥用镶玉的刀尖挑起影卫送来的密报，羊皮纸上 “金堤关出兵” 四字被烛火映得透亮。
他突然放声大笑，笑声里带着压抑不住的兴奋，如同饿狼嗅到猎物的血腥。
“果然如我所料，调了黎阳仓的兵……”
刀尖重重敲在地图上金堤关的标记处，留下一道深痕。
“可他李密竟真敢动这道天堑？”
他站起身，铠甲碰撞发出清响，烛火将他的影子投在帐幕上，宛如张开血盆大口的巨兽。
随军的杜如晦走近几步，拱手道：“大帅！”
他指向金堤关与瓦岗城之间蜿蜒的线条，“柴孝和抽调五千兵马，此刻金堤关守备必定空虚。若派一支奇兵沿黄河故道突袭……”
“正合我意！”
裴元峥猛地扯下墙上的牛皮地图，指腹用力擦过 “白狼峪” 与 “黑风口” 两处用朱砂圈出的标记，仿佛要将这两个地名刻进掌心。
“传我将令！”
他的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严。
“魏延率狂熊军埋伏黑风口，苏烈率枭隼军镇守白狼峪，务必截杀黎阳仓、回洛城两路援军！”
他顿了顿，目光落在帐中肃立的李靖。
“药师。”
他忽然笑了，指节蹭过地图上关隘轮廓的朱砂线。
“黑风口与白狼峪的伏兵已布好，唯有金堤关这枚棋子，需得你亲自落子。”
李靖垂在身侧的手指微微一动，甲叶摩擦发出细碎的轻响。
“末将领命。”
“本想着留你在中军帐煮酒。”
裴元峥忽然抓起案上的酒葫芦抛过去，瓶身在半空划出弧线。
“谁知李密竟把金堤关的五千兵调走了。”
酒葫芦撞在李靖胸口，发出沉闷的响声。
“看来上天，还是要把这天大的功劳给你啊！”
李靖接住酒葫芦时，拔开塞子灌了一口，辛辣的酒液混着血腥味滑入喉咙。
“大帅放心。”
而后，他将酒葫芦还给了裴元峥。
“剩下的酒，等末将回来再喝。”
“三日之内，我定破金堤！”