高二驴子，大名也唤作高明瀚，是他那个考过秀才的老爹取得。
本意是想望子成龙，光宗耀祖。
不料此子对四书五经那是七窍通了六窍，一窍不通。
老爹早死，老娘宠溺，那叫一个花钱如流水，各种恶习都沾了个遍。
不仅三天两头去县里听曲狎妓，还学人一掷千金为窑姐儿。
祖上积下来的上百亩水田，不过十年就败了个精光，甚至连老婆女儿都输了出去。
若不是同村乡里帮衬，就赌坊那帮泼皮，还能给他家留下半片青瓦。
然而败光了家业的高明瀚，依旧是死性不改，不是今天偷了里正家的鸡，就是明天摸了老叔家两把腌咸菜。
端是给闹得人嫌狗厌，要不是他那哭瞎眼的老娘挨家挨户给他求情，早就被从村里赶出去了。
“说来也是怪哉，就前几日这小子突然说从地下挖出老爹埋的钱财，足有一百多两纹银，不仅还清了外债，还风风光光翻新了宅子。”
“如今不赌也不狎妓，整日就是在家中捧着本书读。”
“嘿小道长，你说河伯真有这么灵验，要不老汉我也去拜上一拜？”
高老汉嘿笑一声，语气却颇不以为然。
“像这种前人积下的家业，若无谋生手段，便是千金也有用尽时，老居士勤恳本分，在贫道看来才是长久之计。”
李晏附和着高老四的心思，脑海中却飞快地盘算起其中不合理的地方。
首先是钱财的来历，倘若真是老人给子女埋下，以防家道中落的一天，那必然会告知亲属。
依老夫人宠溺独子的性子，早就被高明瀚挥霍一空，又怎会留到今日。
再联想到他与清虚道长的说辞，怕不正是所谓河伯让他发的浮财。
只是对方提出的条件太过苛刻，高明瀚未能够达成，才会如此惶恐不安地寻求青羊观出手。
再者，江山易改本性难移。
李晏可不信，一个卖妻卖女的浪子会改邪归正，从此在家中发奋读书。
这种货色拿到钱，第一件事不就该是死性复燃，又跑去挥霍，要他安安静静窝在家中读书，怕不是比死更难受。
再联想到清虚道长反复提到的怪味儿。
看来一切的根源，都在那尊河伯身上。
自己有望气之术，只要去拜访过高家，一切真相自然会大白。
眼见天色不早了，李晏当即打定主意，今晚就——
安安稳稳地打坐入定，然后明天一早开城门就去青羊观，找上清虚道长一起再探究竟。
至于一个人夜探高家，不存在的，光是听描述这家人就很不对劲，自己不过一介才入炼炁的小小道徒，失了智会做出这种事情。
……
高家村并不大，李晏只是又走了数十步，便算是进入了村子里。
眼前豁然开朗，土地平旷，且屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。
阡陌交通，鸡犬相闻。
其中往来种作，男女衣着，皆是寻常庄稼汉，颇有一份怡然自乐的闲适。
高老汉的家就在村子西头，三间并齐的茅草屋子，分别住着老夫妻还有儿子两户人家。
“老婆子，看看是谁到咱家里来了？”
尚未进门，高老汉已经豪爽地喊了起来。
“死老头子叫的那么大声，老婆子又还没有耳聋！”
里屋，一个同样被风霜斑白了鬓角的老妪走出来，瞪了丈夫一眼，看见李晏复又换作一副笑脸，匆匆忙忙迎了上来。
“这是哪家的后生，长得可真俊啊，年纪轻轻就是小道长了，当真了不得啊！”
老太太是个虔诚的居士，平日农闲也会去城里青羊观拜拜玄君老人家。
如今看到有一个活生生的受碟道士，要在家中借宿，当即忙不迭要进屋去好好收拾打扫，替李晏腾出间空屋来。
李晏推辞半天未果，只能任由老人家一片心意。
晚餐是田里自家种的小青菜，再配上满满一碗豆饭，另外还有一碟腌萝卜，是为了李晏特意又端出的。
本来老奶奶还要捉住家里一只下蛋的母鸡杀掉，李晏再三表示自己业已辟谷有术，不食荤腥，老人家这才遗憾作罢。
拗不过老人家的好意，李晏只能用完一大碗的豆饭。
豆饭粗粝，难以下咽，可修道士的身体媲美先天大宗师，哪位没有一口铜牙铁齿，些许饭菜还没个一时三刻，就被化作缕缕的气血融入体内。
夜色渐深，一弯新月高高挂在枝梢。
李晏坐在木床，闭阖双目，静心入定，恍然一副不闻窗外事的模样。
不知何时，漏风的窗纸兀地蒙上一层诡谲的阴影，一只遍布鱼鳞的枯爪悄无声息正探向屋内。
然而不知为何，最后还是没有捅破那层触之即破的窗纸，复又退缩了回去。
翌日清晨，当第一缕霞光透过云层，均匀的洒向大地。
李晏已经从入定中醒转过来，早早踏上通往朔方城的官道。
昨晚的事，他自然并非是没有察觉。
只要对方真敢再往前一步动作，李晏便会当机立断，出剑斩断它的手爪，所幸一夜无事。
熬过危机的李晏给老汉一家留下几钱银子，便去往城中去寻找那位清虚道长。
对方猜的果然不错，溧水县真有妖物出没的迹象。
……
到了开城放关的时候，李晏凭着一页道碟，很容易就经受住守卒的核验。
他拿的自然不是巽风观的道碟，而是清虚道长与书信一起寄往观中的那一册青羊观道碟。
作为方圆数百里，香火鼎盛的大观，守卒自然不敢对眼前这位年轻的高修多说什么。
不消一时半会儿，李晏就找到了青羊观前。
守门的弟子一看到他穿着，登时眼前一亮，都没等李晏作自我介绍，其中一个就匆忙向观中跑了回去。
都没让李晏等候多久，一个同样穿着巽风观藏青得罗道袍的老道便走了出来。
看到眼前年轻的道徒，先是神情一黯，但很快又收敛情绪，热情地对李晏做了个道揖。
“贫道清虚，不知这位道友名姓？”
“贫道参玄，见过清虚道兄。”
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