周长庚对肖阳忽然冒出解甲归田的想法，深感意外，随即意识到肖阳当下已无法突出自己心中的困惑，似有逃避现实之苗头。想起石玉芬的嘱托，决定对他下一剂猛药，提醒道：“长官，你为何有这种想法？你不是讲当下正是国破家亡之际，是军人就得上战场保家卫国吗？我知道提及徐亚东，长官心里不痛快。也知道长官不愿再与游击队兄弟阋墙。但长官有没有考虑过？现在到处都是鬼子，长官解了甲，又能归到哪里去呢？听朱少波说过，军统还要对接触过共党部队的进行甄别，连他都不愿接受现实，咱们为何要受那个瘟罪？解了甲，他们能放过我们吗？不瞒长官说，我见到簿安宁，我就知道走错了路。从上峰对高振庭的态度,就能看出党国没了希望。都是党国军人，却有亲疏之分。亲的满嘴流油，疏的连肚子都填不饱。张本兴是少校，长官是中校，他为何敢在咱们跟前趾高气扬？因为他自恃中央军。长官跟徐亚东原是好朋友，为何走到现在这般境地？成立救国军，好像是他对老同学坐到了仁至义尽，说到底，还不是为了控制你，壮大自己的势力？所有这些，长官自然比我清楚。为何还要抱残守缺，死心踏地甘为人俎呢？我记得长官经常吟诵这样一句：‘我本将心向明月，奈何明月照沟渠。’这不正是咱们当下的真实写照吗？”他稍停一会，又激动地说：“长官，这世上之事，如人饮水，冷暖自知。不要纠结于别人的评说，照自己舒坦的感觉走。咱们活的好不好，不在别人眼里，而在自己心里。侯营长已经悟到跟着感觉走，咱们也来一个跟着感觉走，如何？我最近已经弄懂了共党的信仰是什么了，就是为了老百姓过上好日子！这不是长官一直矢志不渝追求的理想吗？长官想为“三民主义”毕其一生没错，错的是当政者早已将主义抛到脑后。和游击队朝夕相处两个月，我看到了希望！我虽愚钝一点，但我认为，新四军游击队才是司令寻觅的心安之地！这是一条正道。我真心祈盼跟着长官像游击队一样,为理想信念而战，为天下苍生而战！”
周长庚的一番有问有答的肺腑之言激励着肖阳，他下决心似地说：“长庚，没想到你想的比我清楚，那就去游击队吧！弟兄们为打鬼子长眠于此，我们活着的，就应该继续战斗下去，以告慰牺牲的壮士们的英灵！时郎中负伤，恢复尚需时日，正是需要我们帮忖的时候。”
周长庚激动地说：“长官，不是我说你，你早就应该决断了。跟在这些乌龟王八蛋后面，连祖宗都感到丢脸。
肖阳考虑了一下说：“长庚，我是这样想的，人各有志，大家都愿意跟我走，我求之不得。不愿去的不勉强，哪怕只有咱们俩！”
大厅里热火朝天地开始喝酒。有唱的，有笑的，也有苦着脸擦泪的。
周长庚起身喊肃静，肖司令重要事情宣布。
肖阳起身，庄重地向大家敬了一个标准的军礼，然后简单说了自己的想法，愿意跟他的，欢迎。不愿走的，悉听尊便，他不怪大家。
周长庚看他三言两语就没了，这哪行呢？得鼓动一下呀。遂跟着说，他已经决定跟肖司令干。司令到哪儿，他就跟到哪儿。有谁想跟的，就站到大厅前台。最后来了一句有劲的：“弟兄们，我们都死过一回了，前半生已为党国尽忠了，后半生，要真正为自己活一回！”
大厅里顿时没有了声音。周长庚看场面冷清有点泄气，真心表白道：“肖司令，从出川开始，我们的命运已经牢牢地绑在一起了。今生愿意跟你行走人世打鬼子，为死去的弟兄们报仇，后悔的是龟儿子！”
一番通俗而慷慨激昂的陈辞，立刻赢得一片喝彩声。原来的伤兵和俘虏立刻站过来敬礼。还有一些川军士兵犹豫一会站到前台。
副司令翟大林不知肖阳为何忽然走这一步。
肖阳解释说：“大敌当前，上峰还要我们煮豆燃萁搞内斗，我良心备受煎熬，简直无所适从！我无力回天，但有选择的权力。眼下救国军就像没爹没娘的孤儿。我不打算这样熬下去，只想找真正打鬼子的队伍，痛痛快快干一场，为弟兄们报仇，以报效国家。”
翟大林似乎听懂了，但他觉得事情没那么简单。如果上峰查问起来咋办？会不会跟新四军要人，这些问题都要慎重考虑好。
周长庚提示说，他已经在刚刚结束的战斗中为国捐躯了。
翟大林一点就通，沉默一下，大喝一声，“弟兄们，我们跟肖司令走了！”
肖阳估计翟大林是迫于情面才如是说，拉他到一旁商量。说他对翟副司令的义举非常感动，但他不赞成大家在没想好的情况下仓促决定。自己是三思而行，劝翟司令暂时留下来，有些善后事宜还得仰仗他。
翟大林想想也是，告诉大家，没想好的可以暂留下来，待大家真想明白了再去不迟，明天动身去陶庄。一阵骚动后，又有二十几人站过来敬礼。
肖阳看看人数已有九十余人，宣布五分钟后出发。然后，拉着翟大林的手交代：高振庭已死，他那二百人的队伍群龙无首。上峰已将其归并到救国军，恭祝他荣升司令。今后大家还是朋友，分分合合也是常态。如果他那个同学要问起，就按照周参谋长的口径汇报。
翟大林点头，说没娘的孩子自找出路，大家早晚也得走这一步。余下的事请放心，对付那些人，他有的是办法……。
九
苏鹃已渐渐恢复了神态，激动地握住肖阳的手说：“肖阳同志，道阻且长，行则将至。欢迎你带弟兄们弃暗投明，你姐姐会为你高兴的。”
肖阳也激动地说：“缘之所在，魂兮所系。我终于找到了心安之处，请政委去见见弟兄们。”
苏鹃看着排列整齐的队伍，准备致欢迎词。
“轰----”阳山脚下一股黑烟腾空而起，硝烟弥漫处，有个黑影一瘸一瘸的走来。
“是时队长，大英雄回来啦！”众人欢呼道。
时光被架进会议室，看上去一脸的疲惫。小陶打上解药后，时光道出实情：“夏静茹，不，静子要大家离开后，给我打了一针红色针剂，说是给我退烧。盯着我的眼神很古怪，嘴角好像还有一丝冷笑。我想起鬼子给余母打的那一针，也是红色，心里有了不祥之兆。不一会就感觉全身乏力，胳膊动弹很吃力，反应跟余母说的很相似。趁胳膊能动，偷偷吞下两颗药丸，然后装着昏迷，想看看她究竟想干什么。果然，有人进来跟她嘀咕日语。她不知道我有自制解药，竟在病房里布置毒气弹安放地点。我怕引起村民恐慌，没告诉本道哥哥实情。让他抬我去村口，只为寻找毒气弹。驱散村民，是怕万一失手以防不测。找到毒气弹拆开后，将毒气弹扔进河里，捧着定时炸弹挪到阳山脚下。因时间没到，不敢离开。放好炸弹往回走时昏迷……。”
苏鹃情不自禁、旁若无人地揽他头在胸前说：“大英雄，我就知道你不会有事。”接着说了她和大虎带静子找毒气弹之事。
时光尽情享受着她的温柔，谦虚的说大家都是英雄，终于挫败了鬼子的阴谋。看肖阳正冷着脸看他，便问：“看什么看？你究竟什么时候能摘掉‘一根筋’帽子？”
苏鹃又说了肖阳前来投奔游击队之事。
时光终于听到了迟来的喜讯，抑制着激动想：终于将他留下了，我党的感召力就是强！
肖阳不满地说：“大英雄，怎么没看你激动的热泪盈眶？这下你该满意了，当了英雄，应该长大了吧？”
时光很满意他认可自己是大英雄，眯着眼笑道：“既然连你都喊大英雄，今后就不要再喊‘乌鹊’了。政委说你喊我乌鹊并没恶意。我总觉得乌鹊就是乌鸦。不是个好鸟。”
第二天上午，时光没去会议室，父子俩忙正着做解药。
苏鹃进门说：“上级通知你和肖司令去参加学习班，本月29 日报到，学期一个月。已经通知肖司令了。”
时光为有这样的好机会高兴，他早就想去南昌新四军军部看看，拿过电报小心翼翼的叠好揣进口袋。看苏鹃无精打采的样子问：“我跟肖司令走了，家里怎么办？你一人能应付的过来吗？”
苏鹃安慰道：“不是还有余副队长和周参谋长么？听郑处长说，年后周边几个县的游击队骨干，要来独山村报到，人员增加数倍。”
时光心里忽然有了莫名的惆怅。
小龙抬头看看她，问父亲：“你帮我问了么？”
时光诡秘一笑，示意儿子当面问。
“阿姨，我嗲现在是大英雄了，英雄的儿子想喊英雄的未婚妻姆妈，你答不答应？”
苏鹃吓一跳，恼怒地看看时光起身要走。
小龙连忙说：“阿姨，我欢迎你来我家。之前我不是对你有意见，我因思念姆妈，对所有跟父亲走的近的女人都这样。爷爷告诉我，他觉得你很像我姆妈。我两次看护你，发觉你确实像我姆妈。本来爷爷准备找你谈的，现在他不在了，我替他谈：大英雄虽然跛脚，但他会看诊。英雄的儿子也会配药，一家人饿不死。我已经跟他挑明，除了你，别的女人他甭想领回来。”
苏鹃没想到父子俩说话如此直白，又看时光故意伸出三个指头，还夸张地扳下两个指头，剩一个指头在她面前晃悠着。
她明白他的提示，意思是她提出的三个条件，他已完成两个，就剩炸掉鬼子毒气弹中转站。心里好气又好笑，装作气恼的走了。
儿子得意的问父亲：“怎么样？对漂亮的女人，就应该当面锣，对面鼓。本‘团长’开了一炮，就将你漂亮的苏小妹炸晕了。”
时光听了儿子如此老道的说词很是高兴，问他怎么想起来说这些的。
儿子语嫣不祥的说：“爷爷经常念叨，说您是小猫围着美人鱼打转转，不敢下手。您到底是大英雄，还是大狗熊啊？”
时光愣了一会对儿子说：“小龙，你不懂女人。这世上女人千人千面，不是一个模子能脱出来的。你阿姨苦大仇深，一心为老百姓谋福利，心中装了太多的穷苦人。跟她相处，只能细水长流，水到渠成。嗲嗲马上要去学习，我已跟她讲好，你过年就参加游击队，还继续当儿童团长。从今天起我再教你看诊，先学会做解药，新四军等着用。我离开的日子就跟你阿姨过。”
“嗲，我认为，鬼子进城那天，我已是游击队了。你什么时候回来？”儿子不满的问。
“大概个把月，走之前想教会你看诊，你今后的路还长的很，必须学会祖传医道。”
十
经历保卫独山村之战，大家都感觉大英雄不大对劲。将队伍交给肖阳和苏鹃不管不问，俨然一副两耳不闻窗外事的架势。白天带儿子做解药，晚上教儿子看诊开药方，讲解《润堂集》。还会去独山顶静坐一会，看他外表平淡无奇，心里却思潮泉涌。这一二十天经历的两场战斗，一败一险胜，牺牲了那么多的战友，让他心中难以平静。
肖阳得悉国军独立营昨晚炮击鬼子中转站，又马失前蹄，想找时光商讨下一步方案。捂着被冻红的耳朵，找遍全村不见人影。小龙估计去了独山顶。
肖阳看天要下雪，担心他会出什么事，喊上苏鹃、余南山和周长庚上了独山顶。
时光又坐独山顶，腿上摆着方志敏的《清贫》，手里的手表在滴答作响。举目四顾，远山近岭渐渐一片迷茫，群山壑岭中飞舞着无数只白蛾，天地渐渐地融为一体，独山又将迎来一场大雪。他忽然感觉自己喜欢上了冰天雪地，那在你眼前慢慢变白的大地，让你能感觉到自己彻底的心静如水。天地无声，宁静的能让你怀疑身处另外一个世界。他静静的坐着，宛如一尊白雪雕刻的山神。
自接到学习通知，他内心无法平静。一向不服输的性格，让他对即将离开战场有了莫名的惆怅，更促使他不停的思考，如何跟小林进行最后的决战。他想，马上要去南昌学习一个月，小林会等我一个月么？昨天算了一下有些日子没去看望岳母，便带儿子前往。岳母听外孙说，女婿是打鬼子的大英雄，眉开眼笑，说龙脉又显灵了。看女婿精神不好，嘱他注意身子，她和外孙只有他一个亲人了，今后咋过下去还指望着他哩，有时间过来将堆在家里的中药和药书整理一下，时家祖业不能丢。
时光听了心酸，他决定不能再蛮干，来到岳父坟前逐磨龙脉之势，风水之妙。想自家坟地风水应该也不差，为何祸事不断？独山村一仗，让他明白了生命的脆弱，多少同志兄弟眨眼就没了。养病期间开始替儿子谋划今后的前程，想尽快教会他看诊和配药，在游击队当个卫生兵。抗战胜利后继续开药铺，承接时家祖业。
雪越来越大，白蛾已成了白蝶，呼啸的山风乱窜。他禁不住打了一个寒颤，感觉浑身冰凉，腠理透出的寒意让他无法忍受。独山村保卫战虽然消灭了来犯之敌，但游击队也遭受了重创。他想，如果攻打中转站前听了侯中磊的劝告，如果听了老雷父女的提醒，防备小林从身后偷袭，结果不会是这样的。痛定思痛，暗暗发誓：不能让牺牲的战友血白流，不炸掉鬼子中转站誓不为人！可是，可是用什么办法去炸毁它呢？也许野炮能行，又到哪儿去搞野炮呢？
肖阳上前说：“大英雄，冒雪清坐，是想虔诚的请山神指点，还是想在此乌鹊变凤凰？”
苏鹃喊快回去，雪下大了，周长庚二人架着他下山。
会议室坐定，苏鹃将余南山和石玉芬结婚申请递给他。
时光看后问：“本道哥哥藏得够深的，跟春兰什么时候对上眼的？”
余南山竟害羞的说：“老娘天天唠叨，逼我给老余家留根。春兰为照顾老娘，已经搬过去了。老娘对她很满意，催着年前办事。”
周长庚也喜上眉梢说：“石玉芬父母很喜欢我瓜娃子，催我们年前结婚，你快点批啊！”
一旁的肖阳听了不是滋味，有意岔开话题说：“我猜你在考虑野炮的事。不要指望了，独立营昨晚两门野炮，十几发炮弹都没能炸开。”
时光有些惊讶，问独立营打鬼子中转站，为何不通知游击队参加？不是国共合作么？
肖阳说，张本兴龟儿子以为野炮能炸开大门，想吃独食领赏，连救国军都未通知。
余南山满怀希望的问，鬼子毒气弹中转站打了几次杜威拿下，郎中弟弟何时再下药？
时光摇头说，本来想搞门野炮轰开大门，肖司令说野炮也不行，真的是没方子了。
苏鹃说了一件蹊跷的事：妇救会春兰主任，昨天听说她舅舅出事，跟着报信人进了城。动身前曾约好今天上午回村开会，可到现在没见人影。她觉得报信人有些怪异，劝春兰打听清楚再去，可她不听。对了，报信人大约六十多岁，像个叫花子，胡子眉毛都白了，可他走路不像上了年纪的人。帽子猴在大头上，已经派人进城打探了。
时光听罢心里咯噔一下，难道是吴大头？他没死？
去城里的队员回来说，春兰舅舅一家好好的。她舅舅估计被那个阴魂不散的家伙绑票了，城西有他的秘密宅子，春兰很有可能在那里。
时光不相信吴大头没死，但听春兰舅舅的口气，意指吴大头。让余南山带人去坟地看看。
晚饭前，余南山一行回来说，棺材里有一具死人骨架，是不是他不敢肯定。听说他死后，被高振庭扔在野外喂狼。侦缉队安葬的就是一付骨架。
时光听罢打一个冷颤，估计吴大头可能还活着。
是夜，在春兰舅舅的指点下，李小飞几个师兄弟翻墙进院，冒雪救出了春兰。时光留二人守候，余下的带春兰回村。
春兰说，她跟老头进城后，被他骗到住宅。撕掉伪装才认出是吴大头。问他怎么没死，吴大头得意的说，小林王八蛋卸磨杀驴，他早有防备。胸前罩了挂有红纸泡过的红水和洋铁皮子。高振庭狗日的想让他喂狼，却不料他棋高一着，捡了一条命。他已经知道害死他儿子的是时郎中，自己遭受不白之冤也是他的点子。为了报仇！游击队劫持劳工，是他给日本人报的警；高振庭出城那一枪，是他打的；还报了晴子的一枪之仇，可惜没打死这对狗男女。好在有人替他杀了高振庭。
时光听罢，后脊梁直冒冷气。
苏鹃送春兰回家，关上门问：“春兰，你有没有被你本家哥哥上身？”
春兰摇头说：“没有，他将我两手绑床上，扒光我衣服，在我身上摸摸掐掐。奶头被他咬肿了，下身也疼。但他没强奸我。听他叹息说，被小婊子晴子一枪伤了心脏，不能干那事。”
苏鹃埋怨说：“你呀，就是不听劝，听到风就是雨。几次倒霉都是听信谣言。下回可要注意了。遇上任何事，都要思考，想清楚再做。你现在是村妇救会长，是抗日干部，敌人随时都会算计你。”
第二天傍晚，留守的二人报告，吴大头始终没露面。春兰舅舅也不知他是否还有其他藏身之地。
时光估计吴大头已成惊弓之鸟，暂时只能躲在暗处苟且偷生，一时两会很难找到他的踪迹。想等炸掉中转站再和他较量。他不曾想，最后的紧急关头被他搅和了。
（下一章：镌刻）