“感觉如何？”
爱兰将摄像机举起，镜头透过火车车窗，将轨道不远处那片深蓝的大海留存在胶卷内。
“这条主干线在几十年前可是从未承接过客运任务，只不过由于战争已经逐渐仅存在于人们的记忆之中，法尔坎特政府才开通了这一条干线用于乘客的往来。”
“堪称壮观。”
艾希恩点头给出了赞许的评价，十余条宽沿铁路即便在沿线用绿植装饰的情况下也难掩它们本身所带来的巨大震撼，很难想象在战时它们会给前线带来怎样程度的后勤支援，在前者感叹的同时，对面坐着的莱兹还附和道：
“没错吧，我刚来这边报道的时候就被吓的不轻，至少在南方联盟和莱德尼尔那边我没见到过，也没想象过单纯钢铁所带来的工业造物会给人带来怎样的震撼。”
“看来这串铁路网最初的作用本就是承担起法尔坎特东方战线的后勤运输…但现在也不错，一条铁路盘活了几乎整个北方沿海的经济和人员往来。”
艾希恩观望着不时从视线内快速闪过的军绿色货厢，隔壁几条线路的情况证明了它仍没有丢掉它本应该承担的责任，但他还是更愿意将注意力放在近海上偶尔可见的渔船与邮轮之上，只是在目光偏移的一瞬，艾希恩看到了在自己身旁发愣的西斯黎娜。
少女同样凝视着那片远处深蓝的海，他能看出来，与爱兰那隐隐的怀念与伤感不同，她是在害怕着什么。
那种紧张的不安。
“怎么了？有什么不舒服的地方吗？”
他最终还是没说出口。
“没……”
西斯黎娜匆忙收回自己的视线。
“只是有点不喜欢…我讨厌远处的那片深蓝，嗯……应该是我不喜欢这片尽头暗淡的大海，我害怕它的颜色……”
“很像那片灵魂海的颜色？”
艾希恩首先想到的便是这个原因，毕竟之前发生的事情对这个和他一样失去记忆的少女来说还是太残酷了…她本以为灵魂海是自己的安身之地，却没想到接下来会发生的……
“不用怕，这次我们都在这里。”
“不用去刻意想着那些，海也可以带来许多从未有过的快乐和体验，不是吗？”
他把还刚刚开盖的卡兰德汽水递给西斯黎娜，后者接过后便轻轻地靠在他肩上，将视线转移到沿途的风景之上……至少艾希恩能感觉到她的心绪不再短暂执着于那些缥缈的幻影。
……
“话说爱兰你去过远海吗？我记得从我来到法尔坎特的时候政府就已经严禁任何大小船只前往远海了，这浅海跟你们去过这么多次，也没什么新鲜感了……”
爱兰在听到莱兹的话后不满的瞪了后者一眼，示意他西斯黎娜并不喜欢这个话题，但似乎莱兹在刚刚并没有注意到艾希恩说了什么，又或许是乘务员送来的麦酒有点“劣质”，让自诣为酒量很好的他现在有些飘飘然。
“这有什么，沿海国家的远海禁令又不是什么不可言说的秘密了，每年不都有想去探险的疯子迷失在那无边的深蓝里？”
“唉……”
爱兰无奈的摇摇头。
“在我记忆中根本就没有人还会提起北方海的深处，那是基本已经去世的老一辈口中才会有的故事。”
“……”
“那是因为北方极境半岛中唯一已知的部落国家——青树之国早在四皇会战，也就是上个大纪元之前就已经开始逐渐减少与外界国家的联系。”
一句沙哑却异常有力的回答突然从座位的另一端传进耳畔。
艾希恩几乎立即定位到了声音的来源——那是一位身穿深蓝色制服的壮硕老人。
“北方极境的最外沿是吞噬一切生命的绝境之一，它从北方海起步，深入洛恩克斯臂湾，直至冻原深处……甚至有流言声称洛恩克斯内卫最初的成立目的其实只是为了清除从冻原深处逸散出的，与北方极境相同的‘污染’。”
“……”
坐在外围的老头越说越来劲，似乎是好久没见到有人还能讨论关于远海的问题了。
“要是离的近点，从海岸线就能看到那些本用于指引坐标的旧灯塔，只不过从‘污染’开始蔓延后不久……这些本来用于指引的老家伙们反倒成为了一道警示带。”
“……”
“污染……什么是污染？”
不仅是莱兹开始坐正身体仔细听老头讲起故事，就是刚刚还沉浸在担忧中的西斯黎娜似乎都对老者所谓的故事提起了些兴趣。
“那是能够逆转一切的侵蚀，让海变为土地，让绿洲变为沙漠，让冻松原变为漆黑而无尽的地狱……”
老人深深地叹了口气：
“自从蒂法斯温特号驶入那片突然溢满黑雾的远海后，就没人再见到过她…无论是在四皇会战之时，还是在百年之后的现在。”
“她的逝去也带走了远航时代的热情……往好处想，这也是她给我们这些水手最后的警告。”
老人迅速收回自己的悲伤，回众人以爽朗的笑声。
“蒂法斯温特号正是当年法尔坎特远海舰队的旗舰，但大部分人认为其是被文森特帝国的陆行舰集火重创而沉没的……”
爱兰在旁边给众人补充道：
“但我们面前这位先生可能比那些所谓的调查人员更了解一些大众不知道的东西。”
她看向仍在微笑的老人。
“没错，她确实是受到重创后才被迫驶向远海以躲避进一步的打击，但蒂法斯温特号只是恰巧碰到了来自北方极境污染的蔓延……”
“她从未逝去，她只是迷失。”
老人脱下深蓝色的军装，展露在众人面前的是半个已经难以称得上是肉体的身躯，辉晶，血肉与骨刺勉强“平衡”的塑造为他的左半身。
“在我意识到自己的辉术感应是因为那片弥散至海面的黑雾所造成的时候，一切已经晚了。”
“正是我亲自向当时所有还在那片海域的船只发布了公频警告，而我活了下来，并且我相信其他人亦只是迷失在了那片污染里，纵使形状改变，物质轮换，他们仍在那里，与我们的家…我们的旗舰在一起。”
“……”
“都看我干什么，你们难道还没听出来这老头已经活了上百年了吗？”
莱兹的脸部肌肉抽了抽，他努力克制住自己不去询问老头关于他到底认不认识面前这位的问题。
“请问您是？”
“上面不是让你们来调查一批客死他乡的船工嘛…虽然我并不知道手下那堆老伙计怎么想的，但……”
老者顿了顿，然后严肃的说道：
“身为法尔坎特第三任，可能也是最后一任海军司令，我不能对我仅剩的这些船工们坐视不管。”
“冯.维兰.邓里茨，很高兴认识你们。”
他和爱兰握手，随后向众人致意。
“请放心，我没有妨碍各位的意思，只是拜托各位，一旦查出原因，请一定告诉我真相。”
“由衷欣慰你们能够喜欢浅海的风光，祝好。”
老者随后回到了自己的座位上，准备审阅从他随身皮包内拿出的文件，只是前者刚坐下不久便被随行人员告知了某事，在和艾希恩众人再次道别后邓里茨便离开了这节车厢。
这列车厢是被特别承包的专列，除了他们之外本就没有多例外的“客人”。
“不像长生种，他应该是隶属于军部的高阶辉术者，正如他说的，他是现任的法尔坎特海军司令。”
对辉术的熟练应用可以明显提高施术者本身的寿命，当然他们也要面对逐渐加剧的失控风险，毕竟辉术失控对辉术者来说就意味着死亡已经在向自己招手。
“为什么他会说自己大概率是最后一任海军司令？”
莱兹对法尔坎特这方面的了解不是很深，于是他自然而然的转向询问自小在海边长大的爱兰。
“很简单，文森特帝国已经覆灭，虽然她的影响还遗存在广袤的大陆，但对法尔坎特来说，西线的国防压力已经消失，而东线的复杂情况也让法尔坎特政府没有必要耗费巨大的开销来维持一支因‘污染’注定无法开出北方海的舰队。”
艾希恩替爱兰给出了这个在他脑中最合理的答案。
“艾希恩说的没错…除了每年一度的国庆日，那些处于半退役的巡洋舰与小型炮舰几乎一直待在位于大法尔坎特的港口工厂内，也就是我们的目的地。”
爱兰回想起小时候在浅海边玩耍时遇到的那些警署巡逻艇，那时她还认为那些小艇连游船的大小都不如，拉着自己的母亲想要用家里的船和那些巡逻艇比速度。
当然那都是很多年之前的往事了，不过这并不妨碍一个事实——
“这些用传统能源进行驱动的中小型旧军舰进行海岸巡逻往往是过于大材小用，而且亦缺乏巡逻该有的灵活性。”
“这位女士总结的很到位。”
留下来收拾邓里茨放在桌上文件的文员发出了赞许的感叹：
“以往我们旧海军的优势建立在辉晶工业技术未爆发的时代，而在那之后，我们唯一的优势便只是能拥有普遍来说比陆基平台更大的空间和与之带来的，对超口径主武器的优越缓冲效果。”
骄傲中透露出一丝无奈。
文员苦笑了一声：
“可惜现在我们还剩下的老家伙们大小连维多利亚旧式陆行舰都不如，更别说火力，机动和防护了。”
“……”
“但我们的骄傲，蒂法斯温特号是唯一的例外，她是我们的利剑，她的主炮能在你想象的任何堡垒上开一个洞，不，是能直接将它们湮灭在火焰中。”
他的表情和刚刚的邓里茨无二，但艾希恩不理解的是他们二人明显不处于一个时代，却仍在为自己可能从未见过的一艘战舰感到骄傲。
艾希恩有种感觉，当自己查清手上现在这个案件时，他会理解这种难以叙说的感受的，他会的。
“……”
列车开始鸣笛，变轨的震颤拉动着众人的视线，海岸线逐渐消失，取而代之的是法尔坎特首都外密布的工业厂区，高耸的排气囱向天空播散白色的烟幕，一列列从旁线运输进工业区，堆满辉晶与钢铁的绿箱货厢在等待进一步的线路安排，以此并入城区外内线来转运自己承载的货物。
“工业之国的皇冠明珠……”
艾希恩想起了之前在别处听到的关于法尔坎特的形容。
“大法尔坎特是除在西法尔坎特首府鲁尔之外，这个国家唯二的工业核心，这还是不算南法尔坎特首府维拉娜克的前提下，整个法尔坎特文化圈能有三个以上这样规模的工业之城。”
莱兹似乎对工业和机械方面有着独到的兴趣，他同时也确实是现在小队装备维护的实际负责人。
“很美，工业的震撼与壮观丝毫没有掩饰她粗犷的意图，一种别样蓬勃的生命。”
爱兰并没有觉得这种规模的辉晶工业会与自己所信奉的教义所冲突，法尔坎特的工业从落后的传统能源，到追逐模仿维多利亚传来的辉晶转化技术，最后到形成自己独特的一套辉晶大规模集成化工业……
污染，功耗，规模，结构，组成……所有问题都在逐代人的努力之下迎刃而解。四皇会战的纪元只是暂时将她拖入了一个看似无解的泥潭。
但只要那些蜂巢般密集的管道中还流淌着橘红色的血液，那它们所带来的蓬勃生命力终究还是会带领这个民族走出战争与死亡的阴霾。
这正是生命以另一种方式的华丽绽放。
“……到站了。”
汽笛从急促变为悠远的舒缓，艾希恩一行人从座位上起身，只不过他们没有在站台的出站口外再见到邓里茨和他的随从们。
“应该不用再自我介绍了。”
几位身穿警服的联合会成员在尽头迎接着他们。
“欢迎回家，爱兰，莱兹，至于雷奥多……我很抱歉。”
为首的中年人看起来和雷奥多年龄相仿，他似乎在第二时间才察觉到了艾希恩与西斯黎娜这两副新面孔。
“哦，抱歉，我刚刚没注意到。”
男人再次向艾希恩伸出手。
“欧博拉…联合会驻大法尔坎特特别行动第二组组长，同样是爱兰和雷奥多入会的引荐人。”
“很高兴认识你。”