“诸位不要如此担心，现在我们手底下的精锐仍在，只要回援兖州，必可击败吕布。要知道兖州可是有我们亲近的人在，只要一回去，必将相迎我军！击退吕布易如反掌！”曹操继续鼓舞着人心。
并且他安排明天一早就率军撤退，他准备来个空城之计，让徐扬联军不敢追他。
……
北海郡剡县
陶谦此时已经患病在身，不过他还是强打着精神应对当前的局面。在众人商议之时，他缓缓对郑宝说道：“扬州刺史年少有为，现在已经拥有十几万兵马，可谓是兵强马壮。老夫年迈不堪。只是又不成器，后继无人，还希望扬州刺史可以兼领我徐州兵马，抵御曹操的进攻，老夫也就再无遗憾了。”
郑宝听了之后愣了愣神儿，他没想到原本历史上徐州刺史陶谦要把刺史之位让给刘备，但现在这个对象却换成了自己，看来历史的进程已经发生了巨大的转变。
不过现在大敌当前，郑宝也要顾及众人的感受，连忙推辞地说道：“徐州刺史不必如此，现在大敌当前，怎可做出此番之事？以后我和徐州守望相助，我相信您的儿子也一定可以掌控局面。”
徐谦要求了好几次，郑宝也推辞了好几次，所以这个事到最后也不了了之，不过众人的神情也表现的十分怪异，各自都有心里的打算。
郑宝默默观察一旁刘备的表情，只见他神色淡然，似乎并不把这件事情放在心里，这让他也拿捏不住。
……
之后陶谦却把徐州的曹豹、许乾、陈登、陈珪、糜竺等人和他的儿子陶商、陶应叫在一起商议，他对众人说道：“现在我年事已高，儿子也有没有能力守护徐州，现在曹贼势大，我们与他有不共戴天之仇。我走后，唯有扬州刺史郑宝可以护我们周全，希望你们可以照顾好我的儿子。”
紧接着他又转过头去对糜竺单独说道：“我知道你和扬州刺史的关系匪浅，下来以后你们可以多做商议，我这也是真心之举，希望他日后不要推辞。”
众人皆掩面哭泣，虽然陶谦不是一个有能力的刺史，但是他为人宽厚和善，赢得了大家的尊敬和爱戴，现在身体每况愈下，还都想着如何处理好身后事，所以众人都非常感动。
……
第二天一早便传来了曹操率领大军撤退的消息，众人都感到十分莫名其妙，不过有碍于曹军强悍的战斗力，他们也不敢追击。
刘备和陶谦两个人都十分谨慎，认为不必追击，以防有许，不过郑宝却坚持己见，执意要率领大军追赶曹操。
他手底下的部将也都十分不解，不过自家主公如此坚持，他们也不再多说，还是做好战争的准备。
太史慈、黄忠、管亥三人各率领两万精兵，前去追赶曹操所部。郑宝则坐镇中军，率领四万人马策应，曹操没有想到自己的计谋竟然失败，再加上没有防备，曹军被杀的大败，一时之间血流成河。
“冲啊！”
“杀啊！”
曹操的六万人马被杀的丢盔弃甲，曹操本人也狼狈不堪，他没有想到扬州军在收编了那么多黄巾军后，其战斗力竟然如此强悍。
幸好有曹洪、夏侯惇等人的护卫，才让他逃过一劫。不过他手底下的六万大军却也被杀的只剩下了三四万人，实力大为折损，并且军心也跌落至冰点。
好在扬州军也没有乘胜追击，这让他们才松了一口气。不过现在也不能立刻前往兖州，毕竟刚刚大败一场，还是需要赶紧休养生息，不然匆匆赶回去也只是被打败的份儿。
不过这样一来，吕布很有可能全据兖州，让曹操处于极为不利的地步，这样一来，双方的实力很可能就会均衡，不会让曹操统一兖州，极大的阻止历史上曹操统一中原的脚步，甚至有可能就此消沉下去。
这次大战扬州军大获全胜，共俘虏曹操军马一万五千余人，斩杀万余人，粮草、器械、兵甲不计其数。
众人想要继续追击曹操军马，却被郑宝所阻拦，大家都是丈二和尚摸不着头脑。明明现在有这么好的时机可以击溃敌人，刺史大人竟然养虎为患，实在让他们不解。
他们不知道的是，郑宝此举也是为了平衡中原各方诸侯的实力，让哪一方势力做大都是郑宝不愿意看到的结果。
……
经过这场大败，彻底击溃了曹操想要继续侵略徐州的想法，这让徐州刺史陶谦内心十分高兴。
他大摆宴席，宴请刘备和郑宝两个人以及他们手下的文武百官。众人都开怀畅饮，这次扬州军击退了曹操军，大获全胜，让人刮目相看。
“老朽已经时日无多，唯有膝下两子牵挂不能释怀，希望郑太可以执掌徐州，造福于徐州百姓，切勿再做推辞！”陶谦诚恳的说道。
糜竺也提前和郑宝已经说了这个消息，所以郑保并不惊讶，经过反复权衡，他还是答应了陶谦的请求，郑重的承诺道：“徐州地处中原，乃四战之地，前番遭到曹操肆意屠杀百姓，我实在不忍生灵涂炭，所以暂时代替陶刺史掌管徐州，以后也一定会好好对待陶商和陶应！”
徐州刺史陶谦听后高兴的笑了，现在他的心中已然没有了牵挂，终于可以释怀了。
一旁的刘备脸上只是露出了浓浓的惊讶，并没有发表自己的意见，而是表示自己一定会好好镇守在彭城国，替新任的刺史大人好好镇守西方。
郑宝目前并不想和刘备撕破脸，所以他也答应了刘备的请求，让刘备就任彭国国相之职，双方也算是暂时达成了一致的目的。
之后陶谦便让他的两个儿子陶商和陶应拜见郑宝，郑宝承诺让两个人一生衣食无忧，享尽荣华富贵。
最后陶谦把孙乾、陈登、陈珪、曹豹等人全部聚集在一起，介绍给郑宝。这些人也都听从了陶谦的命令，向郑宝表示臣服。