宫变那日，沈清月被亲爹拦截回沈府，那个无辜的小孩被沈庭强行抢走，送还其生母，沈清月得知真相，太后梦破碎。
她承受不住这个打击，成日在后院发疯，抱着枕头，左一个“哀家”、右一个“跪下”，东西全都砸了。
一日清醒过来，说自己身上太脏，趁芳音不注意跳了湖，寻她亲娘去了。
沈庭这一生丧子、丧妻，到这个年岁，又亲眼看着女儿离去，精神备受折磨。
江佩蓉到底还是不忍心的，避着他抹了眼泪，道：
“东西不单是给鹤仪准备的，还给你备了些补药，服用方法都写好了，你看着吃便是。”
“我的眼睛不够亮，朝堂斗来斗去不适合我，我这样的大老粗，还是更适合沙场。”
沈庭面带苦笑，感慨道：“若是当……”
若是当年他选择带着她们母子去戍边，他当将军、她当军医，各自做着喜欢的事情，一家人在一起，没有后来那些污糟事。
他也不用辜负另一个女子。
几个孩子也都不至于年纪轻轻就结束生命。
现在说什么都晚了，沈庭改口作保：
“我会替皇上守好北境，会把圆圆完完整整给你送回来的！”
大军启程北上，沈庭怀中还揣着一封墨承影的亲笔书信。
信件大意是：
吾皇南征，老子现在心情很不爽，见信三日内速滚，不然老子杀到你老巢，地龙对半劈、鸡蛋摇散黄，让你北狄王室从此在世上绝迹。
不信你就试试。
北狄王一向晓得墨承影的实力，他接到信一看，立刻骂开了。
卧槽，这狗娘养的赫连珏，说好引诱摄政王去南境呢？
把最难打的留给自己是吧？
北狄王是想要占便宜的，不是拿大狄给他南褚当垫背的。
所以见信当日，便收拾收拾回都城。
不干了，退！
北狄王带着亲兵后撤，还修书一封给墨承影，说自己是被奸人蒙蔽，一时糊涂，愿世代与大衍修好。
样子做到位，可实际上，仍有很大一部分兵力留在北境，准备伺机而动。
大战不起、小战不断。
这将是未来数年内，大衍北疆的情况。
九月，枝头泛黄，小玉儿终于看到一点希望，南疆也传来御驾亲征后的第一份军报。
不是好消息。
姜雁归才到南边，便被赫连珏杀了个措手不及，全军被困邕周城。
墨承影算了算时间，接信之日，他的卿卿和大军已经被困城中一个月。
——“无崖城才是兵家必争之地，皇上怎会选择邕周城？”
——“这路并没有错，无崖城有南褚重兵把守，南褚王亲自坐镇，拿下邕周城，进可攻、退可守，只是没想到会被南褚王算准埋伏。”
户部来报，“邕周城今年的收成账册尚未送京，按照往年的情况，百姓勒紧裤腰带，全员奉军，八万人马至多再撑一个月。”
工部侍郎道：“邕周城的特殊地形，主水源在城外，即便粮食足够，一旦入冬，城外断水断薪，亲征军怕是也撑不到明年春天。”
兵部：“西边倒是可以想法子派人支援，但是一旦离开，南褚怕是要从那个缺口打进来，到时候咱们西境也会危险。”
消息抵京不过三日，朝中已有人对新皇不满：
——“没有这个实力，就不该亲征，躲在摄政王背后，过一过女皇的瘾得了。”
——“牝鸡司晨，痴心妄想，倒是白白连累八万将士的性命，以及那八万将士背后的八万个家庭。”
——“从古至今，几个女人能成事？靠男人上位又不肯承认，自以为是，非要把自己的小命弄丢，才晓得轻重，没有摄政王，她算个蛋？”
莫说一向对女皇存疑的朝臣，便是亲皇派，心里也在强烈的动摇，邹诤言他们是十分相信皇帝治理朝政的能力，可术业有专攻，战场毕竟是另外一番光景。
得亏是墨承影留京，换任何一个人，只怕这皇位都要易主。
朝臣纷纷进言献策，主战的提出增援方案、求和的给出割赔条款，唱衰的甚至已经准备迎接皇太女登基。
墨承影在雪花般的奏疏里，一颗心格外镇定。
在百官问起应对之法时，他只有一句回应：“等。”
等南境的战况。
某种程度上，赫连珏与蔡崇很像，他们都很自信，都愿意去轻视旁人。
对付这样的人，最好的办法，就是让给足他们自信。
兵行险着。
墨承影相信他的卿卿，也必须相信他的卿卿。
此时此刻，邕周城的情况，比京城想象得更糟糕。
“皇上，不好了。”
春褀带着最新的情报入内，“南褚王亲自率大军到邕周城外。”
夏安侧身向前，“我们不是对外宣称主力前往无崖城吗？霍大将军亲率五万人马过去，赫连珏怎敢弃无崖城来这儿？”
“哼，他自然是来寻朕的，征战嘛，就像南褚，号称百万大军伐衍，实际可能不足十一，咱们说五万人马，也得赫连珏信啊。”
姜雁归正排着沙盘，她头也不抬问道：“他带了多少人过来？”
春褀：“目测两万，只多不少。”
秋绥：“城外原有三万，这么看，外头至少五万人马。”
“若我们真是十万人马，霍无忧带走五万去无崖城，还剩下五万，刚好一对一，但是城中粮食情况明显可以告诉对方，我们并没有五万人马，否则该着急了。”姜雁归幽幽道。
破山打量着，“皇上看上去一点也不着急？”
“战事方起，急什么？”姜雁归抬起头，“王爷以前遇到这种情况，会着急吗？”
破山摇摇头。
“那不就是了。”
“王爷……”破山清了清嗓子，低着头道：“没遇到过这种情况。”
姜雁归笑了两声，将手里的标记旗放下，拍了拍破山的肩膀，“那你可要跟着朕，好好长长见识了。”
说着她便要出门去。
春褀夏安连忙跟上，“皇上要去哪儿？”
“老熟人来了，总要去见一见。”
姜雁归爬上城楼没多久，便看到赫连珏率小部队往城门这边来。
两人遥遥相望。
“好久不见——没想到！墨承影这个胆小鼠辈会让你来南边应战——”
赫连珏坐在马上，虽瞧不见面容，已明显不见当日呼延玉那副弱相，声音也十分雄浑。
姜雁归站在垛口高声喊道：“数日不见，连姐姐也不叫了吗？”
“卿卿若愿归降——孤！不仅可以叫你姐姐！还会封你为后——绝不叫你抛头露面——风餐露宿！！！”
赫连珏说完，南褚军跟着哈哈大笑。
夏安低骂一句：“干他爷爷的，敢占我们陛下便宜！”
姜雁归不疾不徐回道：“你若真心求婚——便以九方城为礼——朕！也可勉强封你为美人！让你有资格、名正言顺伺候朕的皇后！”
侍奉正室，乃是妾室的义务。
耍嘴皮子功夫，赫连珏不觉得自己比不上卿卿，只是在他心里，舍不得与卿卿争执。
“但愿一个月之后，王后还能这般嘴硬——”
说罢，他调转马头离开，夏安引着大家起哄：“赫连美人，别跑哇！”
赫连珏于马上回头，姜雁归与他回以微笑。
?南褚大帐。
“据我方线报，大衍女皇亲征，说是十万大军，其实只有五万，霍无忧带了两万人去无崖城，原本想声东击西，与孟叔淮的军队汇合，没料到孟叔淮那边完全动不了，她们生生被困邕周城。”
虚缇寒矢汇报这边的情况。
南褚左将军濮奴眼底有一丝轻蔑，“这女皇，说胆小吧，敢将霍无忧放去无崖城，自己带着区区三万人过来，说胆大吧，自被围困，誓死不出。”
右将军褐顿将蔑视表现得更加明显，“女人就是女人！还没开打，怕就已经尿裤子了。”
赫连珏眼神似刀，褐顿当即低下头去，“末将失言。”
濮奴拍了拍褐顿的肩，“那可是咱们未来的王后，说话注意些。”
赫连珏嘴角弯起一抹笑，“也就是说，城内加上原来的守军，撑死五万人马？”
濮奴得意道：“回大王，邕周城守军原就死的死、残的残，现在城中约莫四万人，只少不多。”
“若是四万人，她至少还能坚守两个月……”
濮奴连忙回禀：“大王放心，再过两月，邕水半枯，咱们便可以在城外，将河流改道，没有粮食还可以撑一撑，若是水也没有，看他们怎么撑？”
褐顿附和：“是啊，到时候邕周城只有两条路：投降、困死。”
“卿卿最是仁慈，便是为了城中百姓，她也会选择投降，但是……”
赫连珏话锋一转，“墨承影现在只是被北狄牵制，若是知道卿卿现状，必定舍北面南下，两个月太久，变数太大，我们得要快些。”
原本对姜雁归便带了些未知的恐惧，她一来便掉进自己预设的陷阱，让他的心稍有些安定。
但若再与墨承影联手……
两年的周密计划、启动全部暗桩、带了上百名精锐暗卫，动用秘术，结果全栽在他们夫妻手里，连自己的性命都险些不保。
在大夏都城吃的亏，足够赫连珏记一辈子。
他是绝不可能让她们夫妇联手的。
“粮食、水……”还有什么没了，能够逼她出城呢？赫连珏想到了，“兵器！”
“从今日起，单日进攻，双日骂战。”
双管齐下！
不为夺城，只为消耗他们的兵器、打击他们的士气。
在墨承影率援军到来之前，撬开邕周城的大门。
一旦正面开战，赫连珏相信，以南褚的兵力，胜败指日可待。
翌日一早，秋绥便匆匆进入卧室。
“皇上……”
姜雁归翻了个身，没有睁眼，“又有什么不好了？”
“回皇上，南褚派人站在城门外破口大骂。”
“随他们骂，又不会掉块肉。”
“可他们骂得太难听了。”
姜雁归瞧着时辰，是该起来练功了，她在院子里练了一套枪法，用了早膳，才去城门口听了那么一耳朵。
——“一群大老爷们，躲在一个女人背后，你们还能有什么出息？！”
——“无能鼠辈！缩头乌龟！”
——“有种就从女人背后站出来，咱们真刀真枪打一场！”
这还都是些能入耳的，那些个不能入耳的，便是极端下作的话。
赫连珏下过令，越难听越好，不必有任何顾忌，包括对女皇，怎么折辱怎么来。
春褀瞧着皇上听完跟没听到一样，面不改色，好奇问道：
“皇上就不生气吗？”
这才哪到哪儿？
姜雁归没有直接回答，“朕是在无崖城长大的，有段时间城中打架斗殴十分严重，永州知州下令，凡先动手者，无论缘由先打五十大板、关十天。”
夏安道：“五十大板再关十天，这不是要人命吗？”
“是啊，所以那时候谁要惹了我们，我们便就利用这一条，借衙门的手，把人送进去。”
姜雁归这话还是委婉了，她们那时候是借衙门的手，合法弄死对方。
“所以他们玩的。”夏安朝城门方向努努嘴，“都是皇上玩剩下的？”
姜雁归笑而不语。
她们那群窜天猴，仗着年纪小，对很多事情都不懂，偏这不懂，自己不觉得羞耻，反倒能踩着对方痛点一通乱骂。
轻易叫对方跳脚。
只要对方敢动手，必死无疑。
现在她就站到了「对方」的位置，异位而处，她能稳得住，那跳脚的就成了赫连珏。
姜雁归正准备走，瞧见破山从城楼上下来。
“你怎么到这里来了？”
“回皇上的话，末将听说南褚那群东西，在城外大放厥词……”
“关键时候不好好训练，擅离职守。”姜雁归脸色一沉，“这么喜欢听墙角，带着你手下的兵去城里收夜香吧。”
“皇上……”
姜雁归冷眼瞥他，“需要朕说第二遍？”
破山低下头，“末将领命。”
春褀有心求情，姜雁归无情打断，“这点小事就沉不住气，后面还怎么打？你若觉得不忍，便同他一起去。”
“卑职不敢。”
原以为有了破山做表率，无人敢再靠近城门，没想到他们不长记性，隔了几日，又有将领上了城楼。
不仅听了，还跑去姜雁归面前嚷嚷。
虎牙将军窦章振臂道：“我们都是有血性的男儿，死也要死在战场上！”
其他几名副将随声附和：“就是就是！”
“如此躲在城中，实在窝囊！”
“没错没错！”
“皇上，早晚一战，下令吧！开城门，决一死战！”
“是啊，皇上，下令吧！”
“下令吧！”