骏马配马车，小驴配板车，一离开颠簸的村道，石磊一挥鞭，想让小红跑起来。
薛灿阻止他，“行了行了，别想着显摆，你要是把小黑甩得太远，小心它记恨，回头给你一蹶子。”
石磊哈哈一笑，不信这个邪，不过还是听从薛灿的安排，没敢让小红走太快。
幸好小红是个脾气温和的小马驹，不让她跑快，她也没闹脾气。
这一路走得极慢，整整走了一天，到达西护县城外。
因为时间太晚，城门已关闭，他们只能在城外一家客栈留宿。
石磊和薛庆有要睡在车上看货，薛灿便带着两个女孩去房间里睡。
都是自家姐妹，不必见外，三个人便挤在同一张床上。
薛银珠很自觉地给两位姐姐打水，拿出使唤丫头的姿态，这是她唯一知道能讨好人的方式。
自小便是如此，她们姐妹亦是如此，谁最能干活，谁最能吃苦，谁能赢得夸奖。
薛灿却恼了，因为薛银珠要给她洗脚，她严厉地说，“你给我起来，我有手能自己洗，你这是做什么。”
薛银珠站起来，局促不安地站在一边。
薛宝莹见状，忙拉过银珠安慰，“没事没事，哪里要你给她洗脚，叫她一句灿小姐，别真当她是小姐。”
薛灿把脚放入盆中，舒服地长叹一句，“对啊，银珠，你这样可不行，你又不是使唤丫头，我告诉你，在兴安府铺子里干活，你就是我薛灿的脸面，可不许卑躬屈膝，那是丢我的脸，明白吗？”
薛银珠懵懵懂懂地点头。
薛宝莹在旁温言细语地解释，“在外面干活，多看少说，不许张狂惹事，也不用怕别人看不起，那铺子姓薛，你怕什么，要是有什么事，灿姐肯定站在你这边。”
薛灿倍感欣慰，指着薛宝莹说，“这话说得对，真是有长进了，想当初你还不如银珠，至少银珠敢当面骂她奶奶，你只敢在背后翻白眼。”
薛宝莹被揭穿糗事，很是恼火，薛银珠忍不住笑出声，褪去不少窘迫感。
等三人洗漱完毕，挤在一张床上，吹熄油灯，又聊了好半天才入睡。
隔天一早进城，薛灿去老熟人客栈，还是要一间客房，石磊和薛庆有依旧要看货。
因为她要去拜访周家二奶奶，时间来不及，要在西护县停留一晚。
在客栈简单吃些早饭，石磊和薛庆有不宜外出，薛灿便叫宝莹带银珠在附近逛一逛，她自己一人前去周府。
沿着熟悉的街道，走到周府门前，轻轻扣响门环。
很快门内传出一声应和，看门小厮探出脑袋，见到是薛灿，露出热络的笑容，“原来是薛姑娘，快快请进，容我去禀报一声。”
自从上一次，周家小厮去大溪村报喜，领到不少赏赐，那位回来便嘚瑟一圈，奚落周围人没眼光。
这样一来，周家下人都知道了，薛姑娘出手阔绰，此时对她万分客气，争取给她留个好印象，万一日后能领赏呢。
薛灿自然也感受到了，无论是门房小厮，还是领路老妈子，见到她跟亲人一样。
她哭笑不得，心道别以为这样，就能领到赏赐，那得多少钱，她可花不起。
上次来周府，沿着连廊走过好长一段路，去到周府深处，去见周五公子和周六小姐。
这次见二奶奶，明显离得近了，进府往东一拐，穿过两道角门，便来到一处小院前。
老妈子问站在门口的小丫鬟，“二奶奶可醒了？若是醒了，你去回一声，薛家薛姑娘到，若是没有醒，便去找柳妈妈，告知她老人家，薛家薛姑娘到。”
薛灿站在门口，算是听明白了，柳妈妈地位仅次于二奶奶，二奶奶要是没醒，便叫柳妈妈来招待她。
小丫鬟应了一声，回身往里跑，薛灿顺势向里望去，只见平整的四合院内，中间摆着一个大水缸，里面有几只荷叶，还有一只粉嫩的花苞。
水缸周围，摆着一圈盛开的茉莉花，散发出幽幽清香。
正房有五间，雕梁画栋，色彩缤纷，左右两家抱厦，东西两间厢房，比正房稍矮，其余一应装扮，毫不逊色。
薛灿不禁感叹，有钱，有情趣，有审美，真让人羡慕。
正想着，正门竹帘掀开，柳妈妈一身翠色绸缎衣裙，快步朝她而来。
柳妈妈笑容亲和，还未走近便先开口，“哟，薛姑娘，快快请进，今日来得真是凑巧，我们二奶奶洗漱停当，刚要传饭呢。”
薛灿含笑点头，心里暗道，当少奶奶真好，这都快中午了，居然才吃早饭，真是神仙日子。
跟随柳妈妈往里走，经过大水缸时，她往里瞧一眼，居然看到几条小银鱼，当真是生动有趣。
来到正房门口，小丫鬟掀开竹帘，薛灿打眼一瞧，只觉得眼花缭乱，屋里的装饰，跟二奶奶的装扮一个风格，珠光宝气，金光绚烂。
正厅无人，柳妈妈走到东屋珠帘前，悄声对里面道，“二奶奶，薛姑娘到了。”
二奶奶爽朗的声音传出来，“快快请进，可千万不能怠慢，那是我的贵客。”
话音落下，有两个大丫鬟打帘，柳妈妈弯腰示意，薛灿走近东屋，只见二奶奶上身家常橘色小衫，下身水红色百花裙，发髻微歪，只用一根金钗挽发，富贵中透着闲适慵懒。
薛灿再一细闻，居然闻到熟悉的香味，正是自家出产的香薰。
她很是惊讶，第一批香薰是在兴安府走街串巷胡乱瞎卖的，这样都能落到周府里，可见他们的人脉关系有多强。
换句话说，她搞出什么动静，都瞒不过二奶奶。
二奶奶心照不宣地微笑，说话更添几分亲近，“听说薛姑娘在做一个商号，叫荣惜记？”