哐——
哐——
哐——
沉重的声音拍击面前的大门。门后究竟是什么，始终也不知道。只知道这道门眼看就守不住了，会被外面巨大的力量击碎。
加兰德的身体被束缚着，穿着银白色鱼鳞战甲，手臂上有闪亮的白铁护腕，脖子上缠着一条纯白色长丝巾。
他头上也戴着头盔，视线局促，只有眼前一丁点光亮……
这身行头分外沉重，动一动都吃力。
而自己双手紧握着长枪，正面对那扇大门。双手因为长时间地紧握，不禁颤抖。身体也由于等待近乎僵硬。
他不记得更多，只知道必须守住这扇门！
身边是许多严阵以待，却完全不认识的陌生人。他们穿得朴素，类似于农民，有些人举着长矛，有的则握着农具。他们颤抖着伫立，眼神中满是愤恨和绝望。
哐——
最后一下重击，大门裂开一道缝！
缝隙外面，就是敌人窥探的眼珠！
加兰德猛然惊醒，吓出一身冷汗。他猛然坐起身。因为睡觉的地方太挤，手脚有些麻木。两个女孩都还在熟睡，时间仍是深夜。
这是多年来反复出现的一个噩梦，从懂事起就不间断地出现，每当他感到劳累的时候，就会梦到那个场景。随着他逐渐长大，梦里的内容越发清晰明朗。
那一道快要守不住的大门，不知是在暗示什么？
加兰德更加睡不着了。他睁着眼睛躺了好久，初春还有些寒冷。
“我还有件旧袄，可以给古温克那个家伙穿。别把他冻死了……”他想着，悄悄爬起来，翻出旧袄走出帐篷。
夜色下小小的帐篷孤独地伫立。一望无际的荒原上很少有树木，到处都是草。
古温克在羊圈的一角挖了个坑，做成窝。他就睡在那个窝里。怀里还抱着一只羊羔取暖。加兰德把衣服盖在他身上。这家伙哼哼了一声，也没有醒。
“天底下怎么会有这样的人，我真是头一次见。”少年自言自语。
少年的牧场位置非常偏僻，再向西北方向延伸，草变得稀少。草场临近一片荒芜的荆棘丛。那里就没有放牧的价值，人们也不愿意靠近。
加兰德抬头仰望星空，天上的星河璀璨。这么美的夜晚睡不着，干脆出去走走吧。他牵出灰马，给它套上毛毡垫子。策马朝西北方向飞驰，很快离开了自己的家。
有些事情，即便面对最善解人意的娆娆，加兰德也只字未提过。毕竟这些事情很奇怪，更像是某种感受，很难准确地描述出来。
从开始懂事的时候，开始意识到自己的存在的时候，加兰德就感觉到有一双眼睛从背后注视着他。不是父母慈爱的那种注视，但也不是图谋迫害的那种注视。那是一种静谧、安详、没有情绪波动的注视。
尤其是加兰德独处的时候，这种感觉尤为强烈，强烈到他几乎能感受到那双眼睛的呼吸。
但他从来都没有真正地找到过那双眼睛。他试着猛然回头，试着偷偷跑到自己的后面，也试着翻箱倒柜去找，都没有任何线索。
一切事实上的证据，都证明这是他主观臆想。但感官上，这份强烈的直觉，跟真实地体验别无二致。
这个是他心底的秘密。
“如果说出去，多半会被人当成神经质或是过度焦虑吧。”
只是最近，这双眼睛的感觉又强烈起来，甚至他会从梦中惊醒，听到这人在呼唤自己的名字。
“你是谁！”加兰德对着天空大喊。
旷野上没有回答。加兰德继续大喊着、狂奔着。只有野兽的嚎叫回应着他。
喊累了，终于觉得，生活中的种种不开心都随之而去了。少年喘着气从马上下来。
他已经走到了荆棘丛边缘。脚下是碎石和沙砾。这个地方没有水源，青草无从生长，却布满了浑身是刺的黑色藤蔓。
他以前也经常半夜里来散步，对这里的一切都很熟悉。这一条蜿蜒的路走下去，是一座废弃的神殿。
加兰德牵着马朝里面走，不多时看到了神殿的大门。
神殿是石头砌成，如今只剩下断壁残垣。入口处有一片四方形广场，四周有刻满了异族神明的石柱。月光倾泻而下，洒落在石刻上面。那些形态各异的神明栩栩如生。
有的石刻是美艳妇人，有的是鸟兽。也有的断了头倒在地上。
荒原部族没有修建这种石砌建筑的传统。这是荒原上游牧的部族定居以前，很早很早的时候的一种人修建的。族人叫他们“先民”。
“他们都去哪了，难道搬走了……？”
“这么大的神殿，过去那些人会住在里面吗？”加兰德回头跟自己的灰马说。
马又不会讲话。
“这些石柱上的雕像，栩栩如生，一定是非常手巧的匠人做出来的。”加兰德继续自言自语。
“我只听说先民是最早的定居者，比任何一支部族都要早。到底是多早，却没有人提过。”
没有人见过先民，没有人了解他们。只能从他们居住的遗迹判断，他们都是人，绝不是动物。不晓得他们膜拜什么神明，反正跟荒原部族不一样。
荒原人膜拜的神明叫做“兽主”，形态是一条白鹿。白色在荒原的语言中是圣洁的含义。
“说到这里，真是讽刺。”加兰德下意识地拢了拢自己灰白的头发。
巫祝就是部族中祭祀兽主的人，据说他是神明的使者，可以与神直接沟通。只不过，成为神明的仆人以后，他无法再与人类直接沟通了。普通人只能讨好巫祝、给他礼物，请他在兽主面前美言，赐予自己福祉。
族人在打猎、出战前后都会举行祭祀。祭祀的规模与行动的规模有关。几天前萨吉出来找加兰德打猎，也举行了小小的祭祀。萨吉把一条鱼干献给了兽主。
加兰德一直私底下觉得，献给兽主的祭品，都被巫祝偷吃了。
“巫祝从来都不接受我献的祭品，他也没有解释为什么。族人如果献的祭品不够好、被退回去了，下次带来更好的就会被接受。我呢，每次都要假惺惺地捧着祭品，然后等着被退。萨吉还会找很多理由来安慰我。”
马噗噗地喘气。
“大灰，你说其他部族的兽主能不能指引我？他们一定也有自己的祭坛和巫祝，祭祀他们的兽主。”
荒原上所有的部族都膜拜兽主，顾名思义，就是猎物的主人。荒原部族赖以生存的猎物，都来自于兽主的恩赐。因此出猎之前需要祈求猎物，得胜归来需要感谢恩赐。
加兰德年纪还小，对兽主仍有许多困惑，他时常在想，诸多部族供奉的兽主，究竟是同一个呢？还是许多不同的呢？这是大不敬的问题，他从来也没有问出口过。
加兰德仅仅知道父亲是北方人，就像城堡里的士兵那样的人。他自己从未去过北方，对自己的父亲一无所知。
“但兽主一定知道。不是说兽主什么都知道嘛……他能知道远方猎物的情况，也一定知道其他部族的公主和俘虏的事情。”
“凭借我的经验，即便是别的部族的巫祝和兽主，一定也能做到相同的事情吧……但是还需要有一个异族的伙伴来引荐我。”
“你说是嘛，大灰？”
大灰，就是马的名字。马如其名，是灰色的。
部族里的巫祝，据说本来是一个人，是更老的巫祝的学生。他深得巫祝一族的秘传。为了成为兽主的仆人，他必须献出一部分身体，与具有灵性的动物使者结合，成为半人。
顶着乌鸦脑袋的巫祝，失去了言语的能力。他的头像乌鸦那样灵活地转动，还会嘎嘎地叫。
据说他获得了窥见未来的能力。但他发誓不能将自己看到的未来直接告诉族人，只能通过一些似是而非的暗示来表达。
而且，据说一旦成为巫祝以后，就永远也不能变回人类了。
“真可怕……”在加兰德看来，无论拿什么能力来换，他也不会同意把自己的头献出去、身体变成那样。
“而大首领一家，与巫祝保持着最亲密的关系。无论什么情况巫祝都会事先告知首领。萨吉呢，也和鸟头人关系不错。萨吉是联系着我和部族的最后纽带，要是没有这个弟弟，我就一辈子也不会再踏入营地了……”